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Ein US-Bundesrichter hat einen neuen Verhandlungstermin im Fall Donald Trumps mutmaßlichen Missbrauch sensibler Regierungsdokumente festgelegt. Der Prozess soll nun im Mai 2024 beginnen.
Der Prozess sollte ursprünglich nächsten Monat in einem Gerichtsgebäude in Florida beginnen, aber der ursprüngliche Zeitplan sah vor, dass „dem Angeklagten kein Rechtsbeistand gewährt wird.“[s] oder der Anwalt[s] der Regierung die angemessene Zeit zu geben, die für eine wirksame Vorbereitung erforderlich ist“, heißt es in einem Beschluss der US-Bezirksrichterin Aileen Cannon vom Freitag.
Trump bleibt der unangefochtene Spitzenreiter in einem immer dichter werdenden Feld von Republikanern, die um die Präsidentschaftskandidatur der Partei im Jahr 2024 kämpfen. Meinungsumfragen zeigen, dass er die Unterstützung von etwa der Hälfte der republikanischen Wähler genießt.
Der Starttermin des Prozesses kann sich noch einmal ändern. Sollte das Verfahren wie derzeit geplant Ende Mai 2024 beginnen, würde dies wahrscheinlich nach den Vorwahlen erfolgen, bei denen die republikanischen Wähler den Kandidaten der Partei auswählen werden, aber vor einer offiziellen Nominierungsversammlung im Juli dieses Jahres. Infolgedessen könnte der Prozess gegen den ehemaligen Präsidenten mit ihm als mutmaßlichem Kandidaten der Partei für das Weiße Haus stattfinden.
Trump hat versprochen, seinen Präsidentschaftswahlkampf trotz zunehmender rechtlicher Probleme fortzusetzen.
Letzten Monat wurde Trump wegen 37 Straftaten angeklagt, darunter Verschwörung zur Behinderung der Justiz, Verheimlichung von Dokumenten im Rahmen einer Bundesuntersuchung und Abgabe falscher Aussagen. Trump bekannte sich nicht schuldig und nannte den vom Sonderermittler Jack Smith eingereichten Fall politisch motiviert.
Der Prozess steht im Zusammenhang mit geheimem Regierungsmaterial, das FBI-Agenten letztes Jahr in der Residenz des Ex-Präsidenten in Mar-a-Lago beschlagnahmt hatten. Der Anklageschrift zufolge enthielten die Dokumente Informationen zu US-Atomprogrammen und militärischen Schwachstellen, die Trump nach seinem Auszug aus dem Weißen Haus im Jahr 2021 nach Florida gebracht hatte.
In ihrem Beschluss vom Freitag wählte Richterin Cannon einen Verhandlungstermin zwischen dem Antrag der Regierung, das Verfahren im Dezember einzuleiten, und Trumps Antrag, bis nach den Präsidentschaftswahlen 2024 zu warten. Sie sagte, der von der Regierung angestrebte Zeitplan sei „untypisch beschleunigt und unvereinbar mit der Gewährleistung eines fairen Verfahrens“ und sah einen Verhandlungstermin weniger als sechs Monate nach der ersten Veröffentlichung der Entdeckung im Juni in einem Fall vor, der mehr als 1,1 Millionen Seiten nicht geheimes Material und mindestens neun Monate Kameramaterial umfasste.
Das Trump-Team begrüßte die Entscheidung des Richters am Freitag, die ein Wahlkampfsprecher als „großen Rückschlag für den Kreuzzug des Justizministeriums, Präsident Trump ein faires Gerichtsverfahren zu verweigern“, bezeichnete. Trump hat Joe Biden, den US-Präsidenten, der 2024 eine Wiederwahl anstrebt, wiederholt beschuldigt, das Justizministerium als Waffe gegen ihn einzusetzen.
Die Entscheidung, einen neuen Verhandlungstermin festzulegen, fällt nur wenige Tage, nachdem Trump sagte, er habe einen Brief vom Justizministerium erhalten, in dem ihm mitgeteilt wurde, dass er das Ziel einer separaten Untersuchung im Zusammenhang mit den Ereignissen im Vorfeld des Angriffs auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 sei.
Der ehemalige Präsident sagte am Dienstag, der Brief von Smith, der die Untersuchung leitet, habe ihm „sehr kurze vier Tage gegeben, um sich bei der Grand Jury zu melden, was fast immer eine Verhaftung und Anklage bedeutet“.
Sollte Anklage erhoben werden, wäre es das dritte Strafverfahren gegen Trump in diesem Jahr. Der frühere Präsident bekannte sich im April in einem vom Bezirksstaatsanwalt von Manhattan angestrengten Verfahren in 34 Fällen der Fälschung von Geschäftsunterlagen nicht schuldig. Trump wurde vorgeworfen, im Vorfeld der Präsidentschaftswahl 2016 einen Plan zur Unterdrückung negativer Geschichten ins Leben gerufen zu haben, zu dem auch „Schweigegeldzahlungen“ an eine erwachsene Filmschauspielerin gehörten.
Eine weitere rechtliche Herausforderung könnte aus dem Bundesstaat Georgia kommen, wo eine spezielle Grand Jury die mutmaßliche Einmischung des Ex-Präsidenten und anderer in die Präsidentschaftswahl 2020 untersucht hat. Sollten örtliche Staatsanwälte beschließen, Anklage zu erheben, wird allgemein damit gerechnet, dass dies noch im Sommer der Fall sein wird.
Unabhängig davon stimmte Trumps Unternehmensgruppe, die Trump Organization, am Freitag zu, eine Klage seines ehemaligen Anwalts Michael Cohen in New York beizulegen, wenige Tage vor Beginn des Prozesses. Cohen hatte versucht, mehr als eine Million US-Dollar an Anwaltskosten von seinem früheren Arbeitgeber zurückzufordern, die angeblich entstanden waren, nachdem er begonnen hatte, mit Bundesanwälten bei deren Ermittlungen zu Trumps Verbindungen zu Russland zusammenzuarbeiten. Die Anwälte von Cohen bestätigten den Vergleich, lehnten es jedoch ab, die vereinbarte Summe offenzulegen.
Trump hat Cohen in einem separaten, in Florida anhängigen Fall verklagt, und der ehemalige Anwalt soll als Kronzeuge im Manhattan-Schweigegeldverfahren gegen ihn auftreten, das nächstes Jahr verhandelt werden soll.