Travis und Greg McMichael – zwei der weißen Männer, die Ahmaud Arbery getötet hatten, nachdem sie ihn zusammen mit ihrem Nachbarn durch ein Viertel in Georgia gejagt hatten – wurden am Montag wegen Hassverbrechen auf Bundesebene zu lebenslanger Haft verurteilt.
Ihr Nachbar William „Roddie“ Bryan wurde wegen seiner Rolle bei der Ermordung des 25-jährigen Schwarzen ebenfalls zu 35 Jahren Gefängnis verurteilt.
Alle drei verbüßen bereits lebenslange Haftstrafen, nachdem sie im November 2021 vor einem Staatsgericht in Georgia wegen Verbrechensmordes verurteilt worden waren. Bryan kommt auf Bewährung in Frage, aber erst nach 30 Jahren; Die McMichaels wurden ohne die Möglichkeit einer Bewährung verurteilt.
Als Arbery im Februar 2020 in Brunswick, Georgia, joggen war, verfolgten ihn die drei Männer in einem Pickup und töteten ihn am helllichten Tag. Das Video des gewalttätigen Angriffs wurde mehr als zwei Monate später veröffentlicht, und die drei Männer wurden kurz darauf festgenommen.
Die Richterin am US-Bezirksgericht, Lisa Godbey Wood, sagte, Travis McMichael – der Arbery tödlich erschossen hatte – sei ein „faires Verfahren“ zuteil geworden Assoziierte Presse.
„Und es ist dem Gericht nicht entgangen, dass es die Art von Prozess war, den Ahmaud Arbery nicht erhalten hat, bevor er erschossen wurde“, sagte Wood.
Bei der Anhörung zum Bundesurteil sprachen Arberys Familienmitglieder, einschließlich seiner Eltern, über die Schwere seines Todes.
„Euer Ehren, ich spüre jeden Schuss, der jeden Tag abgefeuert wurde. Jeden Morgen wache ich auf und sage mir, dass es ein weiterer Tag ohne mein ‚Quez‘ ist“, sagte seine Mutter Wanda Cooper-Jones und bezog sich dabei auf ihren Sohn mit seinem Spitznamen zu Recht & Kriminalität.
„Diese drei Teufel haben mein Herz in Stücke gebrochen, die nicht gefunden oder repariert werden können“, sagte sein Vater Marcus Arbery im Gerichtssaal.
Travis und Greg McMichael müssen zuerst ihre Staatsstrafen verbüßen, obwohl sie darum gebeten haben, ihre Zeit stattdessen in einem Bundesgefängnis zu verbüßen, weil sie um ihre Sicherheit in Georgia fürchteten. Ihre Anwältin, Amy Lee Copeland, argumentierte bei Travis‘ Anhörung, dass ihm aufgrund von Morddrohungen gegen ihn eine „Hintertür-Todesstrafe“ in einer staatlichen Einrichtung drohen könnte.
Bei der Verurteilung am Montag sagte Wood, Travis McMichael habe „wegen der Hautfarbe von Mr. Arbery gehandelt“.
Marcus Arbery sagte, Travis McMichael habe es verdient, im Staatsgefängnis von Georgia zu „verrotten“.
„Sie haben ihn getötet, weil er ein Schwarzer war und Sie Schwarze hassen“, sagte er. „Du verdienst keine Gnade.“
Greg McMichael sprach bei seiner Anhörung und wandte sich direkt an Arberys Familie.
„Ich verstehe, dass der Verlust, den Sie erlitten haben, unbeschreiblich ist“, sagte er. „Ich bin mir sicher, dass dir meine Worte sehr wenig bedeuten, aber ich möchte dir versichern, dass ich nicht wollte, dass so etwas passiert.“
Während des Bundesprozesses kamen beunruhigende Details des gewalttätigen Rassismus der Männer ans Licht. Alle drei hatten eine lange Geschichte der Verunglimpfung von Schwarzen, indem sie Beleidigungen wie das n-Wort in Textnachrichten und Social-Media-Beiträgen verwendeten – insbesondere Travis McMichael, der sich wiederholt für Gewalt gegen Schwarze eingesetzt hatte. Nachdem Travis McMichael Arbery erschossen hatte, schrie er laut Zeugenaussagen während des Prozesses das N-Wort an, als er blutend auf dem Boden lag.