Der US-Senat hat einem Fiskalabkommen zwischen dem Weißen Haus und den Republikanern im Kongress zugestimmt und damit eine wochenlange politische Pattsituation beendet, die einen beispiellosen Schuldenausfall in der größten Volkswirtschaft der Welt auszulösen drohte.
Die Abgeordneten im Oberhaus verabschiedeten den Gesetzentwurf am Donnerstagabend mit überwältigender Unterstützung beider Parteien: 63 befürworteten das Gesetz und 36 waren dagegen. Das Repräsentantenhaus hatte am Mittwochabend grünes Licht für die Einigung gegeben.
Der Gesetzentwurf geht nun zur Unterschrift an den Schreibtisch von Präsident Joe Biden, nur vier Tage bevor das US-Finanzministerium prognostizierte, dass ihm das Bargeld zur Begleichung aller Rechnungen ausgehen würde. Ein solches Szenario wäre für Washington eine große, selbst zugefügte Wunde gewesen und hätte einen potenziell traumatischen Schlag für die Weltwirtschaft und die Finanzmärkte bedeutet.
„Senatoren beider Parteien haben dafür gestimmt, den hart erkämpften wirtschaftlichen Fortschritt, den wir erzielt haben, zu schützen und einen ersten Zahlungsausfall der Vereinigten Staaten zu verhindern“, sagte Biden in einer Erklärung nach der Abstimmung. „Gemeinsam haben sie einmal mehr gezeigt, dass Amerika eine Nation ist, die ihre Rechnungen bezahlt und ihren Verpflichtungen nachkommt – und das auch immer sein wird.“
Das Abkommen erhöht die US-Kreditobergrenze bis 2025 und legt neue Obergrenzen für die Staatsausgaben für die nächsten zwei Jahre fest, wodurch die US-Fiskalpolitik bis mindestens nach der nächsten Präsidentschaftswahl stärker eingeschränkt wird.
Die Abstimmung im Senat krönte wochenlange Dramen in Washington, darunter angespannte Gespräche zwischen Biden-Mitarbeitern und Verhandlungsführern des republikanischen Repräsentantenhaussprechers Kevin McCarthy, der am vergangenen Samstag eine Einigung erzielte.
Biden und die Führer des Kongresses starteten dann in einem stark polarisierten politischen Klima einen Vorstoß, um die Basismitglieder davon zu überzeugen, schnell für die Zustimmung zum Abkommen zu stimmen.
Die endgültige Abstimmung im Senat fand statt, nachdem eine Reihe von Änderungsanträgen von Gesetzgebern, die mit bestimmten Bestimmungen des Gesetzentwurfs unzufrieden waren, nicht angenommen wurden. Die Demokraten Tim Kaine und Mark Warner aus Virginia versuchten erfolglos, eine Bestimmung zur Beschleunigung der Fertigstellung einer umstrittenen Gaspipeline aufzuheben.
Unterdessen erhielten Verteidigungsaktivisten unter der Führung von Lindsey Graham, der Republikanerin aus South Carolina, in den letzten Stunden die kritische Zusicherung von Senatsführern, dass der Pakt den Ausgabenbedarf des Pentagons nicht einschränken würde, einschließlich dessen, was es zur Bewältigung von Krisen in der Ukraine, Taiwan oder im Nahen Osten benötigen könnte Ost.
Der Streit um die Schuldenobergrenze wird sich für Anleger als weniger schmerzhaft erweisen als ein ähnlicher politischer Showdown im Jahr 2011 zwischen dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama und John Boehner, dem damaligen republikanischen Sprecher des Repräsentantenhauses. Dieser Zusammenstoß mit dem Zahlungsausfall führte zu einer Herabstufung des US-Kreditratings von Triple A durch Standard & Poor’s und zu einem starken Ausverkauf an den Aktienmärkten.
Die politischen Auseinandersetzungen der letzten Wochen haben jedoch deutlich gemacht, wie sehr die Republikaner bereit waren, die Kreditobergrenze als Druckmittel zu nutzen, um politische Zugeständnisse zu erzwingen.
Das Weiße Haus und Mitglieder von Bidens Demokratischer Partei haben Möglichkeiten erkundet, zukünftige Auseinandersetzungen um die Schuldenobergrenze zu vermeiden, unter anderem, ob sie rechtliche Gründe haben, die Kreditobergrenze nicht einzuhalten, indem sie sich auf den 14. Verfassungszusatz berufen.