Die Gesetzgebung zur Kodifizierung der Rechte gleichgeschlechtlicher und gemischtrassiger Ehepaare in US-Bundesgesetzen hat am Mittwoch eine große verfahrenstechnische Hürde genommen, nachdem sie die Unterstützung einiger republikanischer Senatoren gewonnen hatte.
Die Senatoren stimmten am Mittwochnachmittag mit 62 zu 37 Stimmen dafür, den Respect for Marriage Act voranzutreiben, und übertrafen damit die Filibuster-Schwelle von 60 Stimmen, die erforderlich ist, um die meisten Gesetze in der oberen Kammer des Kongresses zu verabschieden. Zwölf Republikaner schlossen sich den 50 Demokraten des Senats an, um für das Gesetz zu stimmen.
Die Verfahrensabstimmung setzt die endgültige Passage bereits nächste Woche fest. Das von den Demokraten gehaltene Repräsentantenhaus billigte Anfang des Jahres mit 267 zu 157 Stimmen ähnliche Gesetze.
Demokratische Führer haben die Verabschiedung des Gesetzentwurfs zu einer Priorität in der „lahmen Ente“-Sitzung nach den Zwischenwahlen der letzten Woche und vor der Vereidigung eines neuen Kongresses Anfang Januar gemacht. Die Demokraten werden die Kontrolle über den Senat behalten, aber es wird allgemein erwartet, dass sie ab dem nächsten Jahr die Kontrolle über das Repräsentantenhaus verlieren werden.
Die demokratische Senatorin Tammy Baldwin aus Wisconsin hat sich mit der Republikanerin Susan Collins aus Maine zusammengetan, um das Gesetz Anfang dieses Jahres einzubringen, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA im Fall Dobbs gegen Jackson Women’s Health Organization entschieden hatte, Roe gegen Wade niederzuschlagen, die wegweisende Entscheidung von 1973, die das verfassungsmäßige Recht verankerte zu einer Abtreibung.
In einer gleichzeitigen Stellungnahme zur Dobbs-Entscheidung sprach der konservative Richter Clarence Thomas die Möglichkeit an, andere langjährige Urteile des Obersten Gerichtshofs aufzuheben, die den Zugang der Amerikaner zu Verhütungsmitteln sowie die Rechte von Personen in gleichgeschlechtlichen Beziehungen schützten.
„In zukünftigen Fällen sollten wir alle materiellen Präzedenzfälle dieses Gerichts überdenken“, schrieb Thomas damals.
Das Respect for Marriage Act versucht, solchen Herausforderungen entgegenzuwirken, indem es die Bundesregierung auffordert, Ehen anzuerkennen, die bereits von Staaten gewährt wurden, und zu garantieren, dass Paare unabhängig von „Geschlecht, Rasse, ethnischer Zugehörigkeit oder nationaler Herkunft“ frei von Diskriminierung sind.
Vor der Abstimmung am Mittwoch sagte Chuck Schumer, der Mehrheitsführer der Demokraten im Senat, das Gesetz würde „so vielen Menschen, die nichts mehr wollen, als ihr Leben ohne Angst vor Diskriminierung zu leben, so viel Gutes tun“.
„Die Verabschiedung des Gesetzes zur Achtung der Ehe ist für viele von uns in dieser Kammer, mich eingeschlossen, so persönlich wie es nur geht, also wollen wir dies so schnell wie möglich erledigen“, fügte Schumer in Bezug auf seine Tochter hinzu, die es ist in einer gleichgeschlechtlichen Ehe.
Nachdem der Gesetzentwurf die letzten verfahrenstechnischen Hürden im Kongress passiert hat, wird er an den Schreibtisch von Präsident Joe Biden geschickt, um ihn in Kraft zu setzen. Biden unterstützt seit langem die gleichgeschlechtliche Ehe. 2012 bekundete er als Vizepräsident bekanntermaßen seine Unterstützung für gleichgeschlechtliche Beziehungen und brach damit mit der früheren Opposition des Weißen Hauses unter Obama.