Der republikanische Gesetzgeber hat Apple davor gewarnt, dass es einer intensiven Prüfung durch den Kongress ausgesetzt sein wird, wenn das kalifornische Unternehmen Speicherchips von einem umstrittenen chinesischen Halbleiterhersteller für das neue iPhone 14 beschafft.
Marco Rubio, der stellvertretende republikanische Vorsitzende des Geheimdienstausschusses des Senats, und Michael McCaul, der oberste Republikaner im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, sagten, sie seien nach einem Medienbericht dass Apple Yangtze Memory Technologies Co in seine Liste der Lieferanten für Nand-Flash-Speicherchips aufnehmen würde, die zum Speichern von Daten auf Smartphones verwendet werden.
„Apple spielt mit dem Feuer“, sagte Rubio der Financial Times. „Es kennt die Sicherheitsrisiken, die von YMTC ausgehen. Wenn es vorangeht, wird es einer Prüfung unterzogen, wie es die Bundesregierung noch nie gesehen hat. Wir können chinesische Unternehmen, die der kommunistischen Partei verpflichtet sind, nicht in unsere Telekommunikationsnetze und Millionen von amerikanischen iPhones zulassen.“
Auf die Bedenken des Kongresses angesprochen, teilte Apple der FT mit, dass es in keinem Produkt YMTC-Chips verwende, sondern „die Beschaffung von Nand-Chips von YMTC für die Verwendung in einigen in China verkauften iPhones evaluiere“.
Apple sagte, es erwäge nicht, YMTC-Chips in Telefonen zu verwenden, die außerhalb Chinas verkauft werden. Es fügte hinzu, dass alle Benutzerdaten, die auf den vom Unternehmen verwendeten Nand-Chips gespeichert seien, „vollständig verschlüsselt“ seien.
Die FT berichtete im April, dass das Weiße Haus und die Handelsabteilung Behauptungen untersuchten, dass YMTC gegen die US-Exportkontrollregeln verstoßen habe, indem es Chips an Huawei, den chinesischen Telekommunikationsausrüstungskonzern, geliefert habe.
„YMTC hat umfangreiche Verbindungen zur Kommunistischen Partei Chinas und zum Militär. Es gibt glaubwürdige Beweise dafür, dass YMTC gegen Exportkontrollgesetze verstößt, indem es Waren an Huawei verkauft“, sagte McCaul gegenüber der FT. „Apple wird effektiv Wissen und Know-how an YMTC übertragen, das seine Fähigkeiten verbessern und der CCP helfen wird, ihre nationalen Ziele zu erreichen.“
Chuck Schumer, der Mehrheitsführer der Demokraten im Senat, hat laut einer mit der Situation vertrauten Person auch privat Bedenken bei Handelsministerin Gina Raimondo über YMTC geäußert.
YMTC reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu seiner Beziehung zu Apple.
Im Juli forderte eine überparteiliche Gruppe von Senatoren – darunter Schumer und Mark Warner, der demokratische Vorsitzende des Geheimdienstausschusses des Senats – die Biden-Regierung auf, YMTC auf eine schwarze Liste des Handelsministeriums zu setzen, die US-Unternehmen effektiv daran hindern würde, Technologie für den chinesischen Konzern bereitzustellen.
Die Senatoren, zu denen auch James Risch gehörte, der oberste Republikaner im Ausschuss für auswärtige Beziehungen, sagten, YMTC sollte auf die „Entitätsliste“ gesetzt werden, da es gegen Exportkontrollregeln verstoße, indem es Speicherchips an Huawei verkaufe.
Der Gesetzgeber beschuldigte Peking auch, YMTC auf eine Weise zu subventionieren, die dazu beitragen würde, den „nationalen Champion“ auf den richtigen Weg zu bringen, um den Sektor zu dominieren, indem er Chips unter Kosten verkauft, wie es China in anderen Bereichen wie der Solarindustrie getan hat.
„YMTC ist eine unmittelbare Bedrohung“, schrieben sie an Raimondo.
Eine Person, die mit der Haltung der Handelsabteilung vertraut ist, sagte, sie sei sich der Bedenken bewusst und bereite eine Antwort an die Senatoren vor.
Ein Sprecher sagte, das Büro für Industrie und Sicherheit des Ministeriums führe eine Überprüfung der China-bezogenen Richtlinien durch, die „möglicherweise versuchen würden, eine Vielzahl von rechtlichen, regulatorischen und gegebenenfalls Durchsetzungsinstrumenten einzusetzen, um fortschrittliche Technologien aus den falschen Händen zu halten“. .
McCaul, der Leiter des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses werden soll, wenn die Republikaner bei den Zwischenwahlen im November die Kontrolle über die untere Kongresskammer gewinnen, sagte, die chinesischen Subventionen für YMTC stellten eine Bedrohung dar.
„Massive CCP-Subventionen für YMTC bedeuten, dass das Unternehmen den Markt unterbieten wird. Dies könnte den Markt für Speicherchips sehr wahrscheinlich verwüsten und China noch mehr Kontrolle über diese kritische nationale Sicherheitstechnologie geben“, sagte er. „Wie können die Daten der Welt sicher sein, wenn sie auf einem Chip gespeichert sind, der von einem nationalen CCP-Champion hergestellt wurde?“
Mehrere mit der Situation vertraute Personen sagten, der Gesetzgeber habe Apple in den letzten Monaten nach YMTC-bezogenen Spekulationen gefragt, aber keine Antwort erhalten. Apple äußerte sich nicht zu den Kongressanfragen.
Die Kritik an Apple kommt, da die Biden-Regierung ihre Bemühungen verstärkt, es China schwerer zu machen, Spitzentechnologie zu sichern. US-Beamte teilten Nvidia und Advanced Micro Devices – zwei US-Chipherstellern – kürzlich mit, dass sie spezielle Lizenzen erwerben müssten, um fortschrittliche Prozessoren für Anwendungen der künstlichen Intelligenz an chinesische Unternehmen zu verkaufen.
Der Kongress verabschiedete im Juli ein Gesetz, das US-Halbleiterherstellern einen Pool von 52 Mrd. USD zur Verfügung stellen würde, um die Entwicklung der heimischen Chipindustrie zu unterstützen und die Abhängigkeit von ausländischen Unternehmen zu verringern.
Präsident Xi Jinping unterstrich die Bedeutung von YMTC für China und besuchte das Unternehmen im Jahr 2018, nachdem Washington strenge Beschränkungen für Huawei und ZTE, einen weiteren chinesischen Hersteller von Telekommunikationsausrüstung, verhängt hatte.
„Es ist ziemlich schockierend, dass Apple eine Partnerschaft mit einem chinesischen Technologieunternehmen eingeht. . . das in genau der gleichen Branche wie die anderen verbotenen Unternehmen tätig ist und die direkte Unterstützung der obersten KPCh-Führung hat“, sagte Zach Edwards, ein unabhängiger Technologieexperte.
Zusätzliche Berichterstattung von Eleanor Olcott in Hongkong
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