Die US-Chefin von EY sagte den Partnern, sie sei besorgt über die „Gesundheit“ des Wirtschaftsprüfungsgeschäfts der Firma, falls es sich in zwei Teile aufspalten sollte, und hob die Tiefe der Spaltungen hervor, die das Projekt in Aufruhr gestürzt haben.
Während eines Webcasts letzte Woche an US-Partner sagte Julie Boland auch, dass die zukünftigen Strategien der Wirtschaftsprüfungs- und Beratungsunternehmen ungeklärt blieben und es unklar sei, wie die Beratung ihre Gewinnziele erreichen würde, heißt es in einer von der Financial Times überprüften Aufzeichnung.
Die Big Four-Firma kündigte im September an, dass sie ihr Beratungsgeschäft ausgliedern würde, aber Boland überraschte globale Führer, als sie in ihrem Webcast sagte, dass der gesamte Deal unterbrochen werde.
Eine Fraktion im US-Geschäft hat darum gekämpft, mehr Steuerexperten zu behalten, wenn der Beratungszweig ausgegliedert wird, aber die Aufzeichnung von Bolands Äußerungen zeigt, dass die Bedenken der US-Führung weitreichender sind.
Die Einwände nach umfangreichen Planungen für die Aufteilung – Codename „Project Everest“ – haben EY in Aufruhr gestürzt, mit Vorwürfen zwischen nationalen Mitgliedsfirmen und innerhalb der USA und ohne klaren Fahrplan für die nächsten Schritte.
Die Entscheidung, die Arbeit zu unterbrechen, wurde getroffen, nachdem das US-Exekutivkomitee Informationen von Beratern und EY-Führungskräften auf der ganzen Welt überprüft hatte, sagte Boland gegenüber Partnern.
„Wir waren uns einig, dass wir uns alle weiterhin dafür einsetzen, dass eine Trennung in zwei starke Organisationen strategisch die richtige Richtung für uns ist, um langfristig erfolgreich zu sein“, sagte sie und fügte hinzu, dass zwar viele Probleme ausgearbeitet wurden, die verbleibenden jedoch „getroffen wurden am schwersten zu lösen und . . . sind die kritischsten“.
Boland nannte vier wesentliche Hürden für den Deal.
Dazu gehörte nicht nur die Frage, welche Partner welchen Geschäften zugeordnet werden, sondern auch die „Angleichung der Strategien beider Organisationen“, „die Gesundheit des globalen Netzwerks“ für die auditdominierte Seite des Geschäfts und „unsere Fähigkeit als Firma auszuführen und zu liefern [the advisory business] ebitda für jede Transaktion erforderlich“.
„Die Tatsache, dass all dies miteinander verbunden ist, macht dies zusätzlich komplex“, sagte sie.
Boland, der nach der Trennung das globale Wirtschaftsprüfungsgeschäft leiten würde, werde voraussichtlich diese Woche bei Crunch-Gesprächen in New York mit Führungskräften aus den Geschäften von EY in Großbritannien, EMEIA und im asiatisch-pazifischen Raum eine ganze Reihe von Forderungen der US-Firma bekannt geben, sagten die Leute mit Kenntnis der Sache.
US-Führungskräfte trafen sich am Wochenende, um ihre Position im Vorfeld der internationalen Verhandlungen auszuarbeiten, sagten Mitarbeiter von EY. Führungskräfte an anderer Stelle in der Firma waren frustriert über die Sackgasse, von der einige sagten, dass sie von einer abweichenden Fraktion in den USA geschaffen wurde, die darauf bestand, Fragen wieder aufzurollen, die im letzten Jahr größtenteils geklärt wurden.
Zwei Nicht-US-EY-Partner sagten, der Rest der Welt habe dem US-Arm erhebliche Zugeständnisse gemacht, darunter die Überfinanzierung von Pensionsverbindlichkeiten und die Erlaubnis, mehr Steuerexperten als anderswo auf der Welt zu beschäftigen, wiesen jedoch darauf hin, dass weitere Flexibilität gezeigt werde.
Carmine Di Sibio, Global Chief Executive von EY, hat letztes Jahr die Zustimmung von Länderführern erhalten, das 45-Milliarden-Dollar-Umsatzunternehmen aufzuteilen, um Berater von Interessenkonfliktregeln zu befreien, die sie beim Verkauf von Dienstleistungen an Wirtschaftsprüfungskunden einschränken.
Insbesondere Veteranen der US-Wirtschaftsprüfungspraxis haben die Weisheit in Frage gestellt, den größten Teil des Steuerberatungsgeschäfts der Beratungsabteilung zuzuordnen, anstatt es in der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft zu belassen.
Unterdessen hat eine Verlangsamung in Teilen des Beratungssektors Fragen zur potenziellen Rentabilität und Bewertung eines eigenständigen Beratungsunternehmens aufgeworfen.
Bevor der Deal unterbrochen wurde, sagte Andy Baldwin, globaler geschäftsführender Gesellschafter von EY für den Kundenservice, gegenüber der Financial Times, dass das Unternehmen „zuversichtlich“ sei, dass das Beratungsgeschäft die Gewinne liefern könne, „die es uns ermöglichen, sowohl die Schulden als auch das Eigenkapital zu erhöhen, das wir haben Notwendigkeit für den Deal“. Der britische Chef von EY, Hywel Ball, sagte zuvor, dass die Abspaltung Investitionen zur Verbesserung der Prüfungsqualität ermöglichen würde.