Der „ursprüngliche Dodo“ ist jetzt in Den Haag zu sehen: grau gefiedert, fettleibig und mit zwei rechten Beinen. Alles Missverständnisse

Der Dodo hat schon immer mehr mentalen als physischen Raum eingenommen. So groß die Faszination für den Vogel war (und ist), so klein war sein Lebensraum. Das Tier, dessen Bild eine wichtige Nebenrolle in der Roelant Savery-Ausstellung im Mauritshuis spielt, lebte ausschließlich in den Wäldern von Mauritius, einer Insel im Indischen Ozean etwa 900 Kilometer östlich von Madagaskar. Dort wurde der Dodo, der mangels natürlicher Feinde im Laufe der Zeit seine Flugfähigkeit verloren hatte, Anfang des 17. Jahrhunderts von niederländischen Seefahrern entdeckt.

Dieselben Holländer (und ihre Schiffstiere) waren in den folgenden Jahrzehnten für die Ausrottung des Vogels verantwortlich, aber bevor die letzten Dodos ihren letzten Atemzug machten, nahmen Kolonisten manchmal einen mit auf das Festland. So landete der Dodo in Prag und London und auch in Surat, Indien, und damit haben wir die Dodo-Diaspora weitgehend kartiert. Nur wenige sahen den Vogel mit eigenen Augen.

Faire Gans

Je mehr vom Dodo geträumt oder erforscht wurde. Wohl keinem ausgestorbenen Tier wurden so viele Druckfarben und Filmmaterial geopfert wie dem „ekelhaften Vogel“ – wie die niederländischen Kolonisten den Dodo wegen seines angeblich zähen Fleisches nannten – und das nicht nur vom Dodo-Experten Boudewijn Büch. Obwohl der Dodo nach seinem Aussterben lange Zeit als Fabelwesen wie das Einhorn oder der Yeti galt, erwachte Mitte des 19. Jahrhunderts mit der Veröffentlichung eines biologischen Standardwerks das wissenschaftliche Interesse an dem Vogel. Langsam wurde der Dodo zur Verkörperung des ausgestorbenen Tieres, so wie der Panda später zum gefährdeten Tier wurde.

Gleichzeitig wurde die „schöne Gans“, wie der Dodo auch genannt wurde, oft als dumme Gans dargestellt. „Dodo, dummer, dummer, dummer Dodo (faul und fett und auch langsam)“, hieß es im gleichnamigen Lied Kinder für KinderLied, aber in Wirklichkeit waren Dodos weder faul noch langsam. Auch die Vorstellung, der Dodo sei ein sehr fettleibiger Vogel gewesen, beruht auf einem Missverständnis. Dazu trug ein Gemälde eines niederländischen Künstlers aus dem 17. Jahrhundert bei.

Sein Name war der Maler Roelant Savery (1576-1639), und er gehört zu der Kategorie: nicht bekannt, aber wichtig. Er leistete Pionierarbeit auf dem Gebiet des Blumenstilllebens und der Tiermalerei und fertigte als erster Künstler eine umfangreiche Serie topografischer Zeichnungen einer anderen Stadt als Rom (nämlich Prag) an. In der mit wunderschönen Leihgaben gefüllten Ausstellung im Mauritshuis werden alle Facetten seines künstlerischen Schaffens angesprochen.

Dort hängen Saverys „lebendige“ Zeichnungen von Tiroler Gebirgszügen sowie seine Fantasy-Gemälde, in denen unter dem Deckmantel einer mythologischen Geschichte (etwa der von Orpheus, der die Tiere mit seiner Leier verzauberte) viele Tiere gemeinsam dargestellt werden (einschließlich eines Dodo). Das Gemälde, das das Dodo-Bild definierte, Der Dodo aus dem Natural History Museum in London, ebenfalls eine Leihgabe, und ist einer der Hingucker der Ausstellung. Die Leute stupsen sich gegenseitig an, wenn sie es sehen: Yo, check that dodo!

Kuriositätenkabinett

Es ist auch ein besonderes Gemälde. Es zeigt den Dodo neben anderen Vögeln; ein graublaues, gelbflügeliges Exemplar mit dem charakteristischen gebogenen Schnabel von Dodos und einem harten Übergang zwischen den gefiederten und kahlen Teilen des Kopfes, wodurch es aussieht, als ob der Vogel einen Kapuzenpullover trägt. Es ist auch ein fettleibiges Exemplar. Saverys Dodo scheint eine Illustration von Kapitän Willem IJsbrantsz zu sein. Bontekoes (unzuverlässige) Beobachtung, dass Dodos so fettleibig waren, dass sie kaum laufen konnten. Dieser Dodo würde sowieso Schwierigkeiten haben, voranzukommen. Er hat zwei rechte Beine! Es gibt dem Tier etwas Künstliches. Wo hat Savery diesen seltsamen Vogel gesehen?

Sicherlich nicht auf Mauritius. Es gibt Zeichnungen von Dodos in freier Wildbahn, darunter einige aus dem Logbuch des Handelsschiffs Gelderlander aus dem Jahr 1601, diese stammen jedoch nicht von Savery. Nein, Savery sah seinen Dodo in Prag, wo er ab 1604 als „Kammermaler“ für Kaiser Rudolf II. arbeitete. Er besaß nicht nur eine vielgepriesene Kunstsammlung, sondern auch eine beeindruckende Tiersammlung.

Um sein Schloss herum gab es ein Löwenschloss, einen Hundegarten und einen Vogelgarten, und das waren nur die lebenden Tiere. Die toten Tiere (bzw. deren Überreste) befanden sich in Rudolfs berühmter Wunderkammer, wo er neben dem Horn eines Nashorns und den Stoßzähnen eines Elefanten auch einen ausgestopften Dodo zur Schau stellte. Heutzutage existiert nur noch der Oberkiefer dieses ausgestopften Dodos. Es wird im Národní-Museum in Prag aufbewahrt.

Altmodisches Meme

Ob dieser ausgestopfte Dodo noch am Leben war, als er am Hof ​​ankam, ist nicht ausgemacht, und es ist auch nicht sicher, ob dort noch andere seiner Art herumliefen. Es gibt jedenfalls Hinweise darauf, dass Rudolf mehrere (ausgestopfte) Dodos besaß. In seinem Bestiarium, einer Art zeichnerischem Inventar der kaiserlichen Tiersammlung, findet sich die Zeichnung eines jungen, braunen Dodos, an anderer Stelle wird aber auch von einem mit schmutzig weißen Federn die Rede.

Es ist dieser schmutzigweiße (graue) Dodo, der in Saverys Tiergemälden regelmäßig einen Cameo-Auftritt hat und in einer Zeichnung seines Cousins ​​und Assistenten Jan Savery in dreifacher Ausfertigung dargestellt ist. Er war auch das Modell für den Dodo auf dem Londoner Gemälde, das Savery um 1630 malte. Seine Federn sind dunkler, aber ansonsten ist es so ziemlich derselbe Vogel.

Dieser Dodo wurde zu einem „Meme“ im altmodischen Sinne des Wortes, einem Stück kultureller DNA, das durch Nachahmung weit verbreitet wurde. Wie Dürers Holzschnitt eines Nashorns wurde er nicht nur von Künstlern immer wieder kopiert. Auch Wissenschaftler beteiligten sich. Der Ornithologe George Edwards, der Der Dodo Das im 18. Jahrhundert dem British Museum gespendete Exemplar fertigte eine Kopie davon an, die als Inspiration für den Dodo von John Tenniel, dem Illustrator von Lewis Carroll, diente Alice im Wunderland. Als dieses Buch 1865 veröffentlicht wurde, galt Saverys Dodo als Dodo. So dachten die Leute, der Vogel hätte ausgesehen.

Das stellte sich als Fehler heraus. Als Ende des 19. Jahrhunderts neue Dodo-Knochen gefunden wurden, veränderte sich das Bild des Ekelvogels. Es stellte sich heraus, dass der echte Dodo ein viel dynamischerer Vogel war als der von Savery und auch viel schlanker. Es stellte sich heraus, dass es sich bei Saverys ikonischem Gemälde um Fake-Dodo-News handelte. Wie wir heute wissen, wurde sein Dodo entweder von einem Blasebalg inspiriert, der von einem unwissenden Präparator so weit mit Stroh gefüllt worden war, dass die ursprünglichen Körperproportionen verloren gingen, oder von einem lebenden Tier, das aufgrund einer Diät deformiert und schlaff geworden war voller Schiffskekse und einem engen Käfig.

Oder es war ein normaler Dodo, den Savery der Wirkung halber etwas kühner darstellte. In diesem Fall handelte es sich um eine Art Fabelwesen.