Scheich Jassim bin Hamad al-Thani war gerade einmal 28 Jahre alt, als er 2010 in den Vorstand der Credit Suisse eintrat und die Aufgabe hatte, die Interessen Katars zu vertreten, nachdem Investoren aus dem Golfemirat Milliarden in die Schweizer Bank gepumpt hatten.
Er kam mit einem unauffälligen Auftritt zum Zürcher Kreditgeber und verließ ihn nach sieben Jahren mit einem Platz an der Spitze.
„Die einzige Erinnerung, die ich habe, ist, dass er eher ein ruhiger Mann war“, sagte ein ehemaliger Direktorenkollege, während eine andere Person, die oft an Meetings teilnahm, hinzufügte: „Ich erinnere mich überhaupt nicht, dass er gesprochen hat.“
Jetzt ist Sheikh Jassim bereit, diesen zurückhaltenden Status zu opfern, um seiner Leidenschaft für Manchester United nachzugehen, einem der angesehensten Fußballklubs der Welt. Anfang dieses Monats reichte er ein Angebot für den Club ein, der reich an Geschichte ist, aber in den letzten zehn Jahren keinen Erfolg hatte.
Während der 40-Jährige nicht offengelegt hat, wie er den Premier League-Klub bei einem Verkauf bezahlen würde, der einen neuen Rekordpreis für ein Sportteam aufstellen könnte, stammt er aus beträchtlichem Vermögen.
Sheikh Jassim ist der zweite Sohn des ehemaligen katarischen Premierministers Sheikh Hamad bin Jassim al-Thani, bekannt als HBJ, und ehemaliger Leiter des staatlichen Staatsfonds. HBJ, ein entfernter Cousin des Emirs im herrschenden Clan und einer der reichsten Männer des Golfstaats, wird von Forbes auf 1,3 Milliarden Dollar geschätzt, aber die Leute in Doha schätzen es auf ein Vielfaches davon.
„Er kann niemals auf dem gleichen Niveau sein wie sein Vater, der ein Riese in der Welt des Geldes und der Macht ist“, sagte ein Banker, der Sheikh Jassim, der an der Militärakademie von Sandhurst ausgebildet wurde, als „weniger extrovertiert“ bezeichnet. „Aber er hat zu Füßen eines der klügsten Investoren gelernt“, fügte er hinzu.
Sheikh Jassim leitete ein Jahrzehnt lang Al Mirqab Capital, das das Anlageportfolio der Familie verwaltet, bevor er sich verzweigte.
Sheikh Jassim leitet unter anderem QInvest, eine 2007 gegründete Investmentbank und Vermögensverwaltung, sowie die Qatar Islamic Bank, bei der die Qatar Investment Authority, der Staatsfonds, ein Hauptaktionär ist.
Seine Berater bei der Übernahme von Manchester United, das im Besitz der amerikanischen Familie Glazers ist, seit sie es 2005 in einem umstrittenen Leveraged Buyout gekauft haben, sind zuversichtlich, dass es sich als überzeugender erweisen wird als ein konkurrierendes Angebot des britischen Milliardärs Sir Jim Ratcliffe . Das Paar sind die einzigen zwei erklärten Bieter.
Da die Fans zunehmend unruhig auf die Richtung des Clubs unter den Glazers reagieren, ist Manchester United laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person in den letzten 12 Monaten auf dem Radar von Sheikh Jassim.
Sheikh Jassim sagte, seine Vision sei es, den Club durch „nachhaltige Investitionen“ in seine Spieler und Infrastruktur über ein neu gegründetes Vehikel namens Nine Two Foundation zu seinem „früheren Glanz“ zurückzubringen. Laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen wird das Angebot, das schuldenfrei sein wird, den Club voraussichtlich auf etwa 4,5 Milliarden US-Dollar bewerten.
Mit der Angelegenheit vertraute Personen sagen, dass die Finanzierung der Bewerbung keine Verbindung zum Staat Katar hat. Dies ist unerlässlich, um die Uefa-Regeln einzuhalten, die den Mehrfachbesitz von Vereinen blockieren, da der Staat Katar den französischen Meister Paris Saint-Germain kontrolliert.
„Ich würde dies nicht unbedingt als Bewerbung von Katar sehen“, sagte Gerd Nonneman, Professor für Internationale Beziehungen an der Georgetown University in Doha. „Ich denke, ein Großteil des Vermögens des Sohnes basiert auf dem Vermögen seines Vaters.“
Der Hauptberater von HBJ bei Al Mirqab ist Shahzad Shahbaz, ein ehemaliger Manager der Bank of America. „Al Mirqab ist wie ein Mini-QIA, der in Geschäfte in den Bereichen Bankwesen, Gastgewerbe, Immobilien sowie Lebensmittel und Getränke investiert“, sagte ein mit der Angelegenheit vertrauter Banker. Die Bank of America berät Sheikh Jassim bei der Bewerbung von Manchester United.
Sheikh Jassim stand lange Zeit im Schatten seines Vaters. Viele Jahre lang stand HBJ durch eine lange Karriere als Außenminister, Premierminister und Leiter des Staatsfonds des Golfstaates an der Spitze der Geopolitik und des internationalen Finanzwesens.
Zusammen mit dem Vater-Emir Scheich Hamad bin Khalifa al-Thani, der 1995 durch einen Palastputsch an die Macht kam, half er beim Aufbau des modernen Katar, indem er eine massive Erdgas-Exportindustrie aufbaute.
Das hat Katars Transformation von einem bescheidenen Ölexporteur zu einem der reichsten Länder der Welt vorangetrieben. Als Leiter der QIA setzte HBJ überschüssige Kohlenwasserstoffeinnahmen ein, um Katar in einer Post-Öl-Ära eine Zukunft aufzubauen.
Der QIA wurde zu einem globalen Namen im Finanzbereich und investierte in den Autohersteller Volkswagen und den Lebensmittelhändler Sainsbury’s sowie in Londons Canary Wharf und das Luxuskaufhaus Harrods.
Während HBJ zuvor noch nie Interesse am Kauf eines Fußballvereins gezeigt hat, sagen Banker, dass er ein scharfes Auge für finanzielle Details hat. Eine Person erinnert sich, dass er nach einem Abendessen mit Russlands Präsident Wladimir Putin in der Nacht zuvor nach London geflogen ist, um eine Grundsatzrede zu halten. Bevor er zum Mittagessen mit dem italienischen Ministerpräsidenten Silvio Berlusconi aufbrach, erhielt er auf dem Weg zum Flughafen ein Update über einen Deal.
„Er entdeckte schnell einen Fehler, den einer der Analysten in dem dichten Raster von Derivatetransaktionen des Term Sheets gemacht hatte – es war unglaublich“, sagte die Person.
HBJ trat 2013 zurück, nachdem der Vater Emir zugunsten seines Sohnes Sheikh Tamim abgedankt hatte. Der aktuelle Emir ist zwei Jahre älter als Sheikh Jassim, ging ebenfalls zu Sandhurst und unterstützt Manchester United.
Im Gegensatz zu seinem Vater hat Sheikh Jassim nie eine Regierungsfunktion übernommen. Zu seinen begrenzten Ausflügen in das Geschäft außerhalb von Katar gehörte der Deal von QInvest, den britischen Börsenmakler Panmure Gordon in Partnerschaft mit Bob Diamond, dem ehemaligen Vorstandsvorsitzenden von Barclays und jetzt Leiter von Atlas Merchant Capital, zu privatisieren.
„Er ist sehr zurückhaltend, zurückhaltend und professionell“, sagte Diamond über Sheikh Jassim. „Er ist leicht kennenzulernen und sehr offen.“
Er ist an einem Gastgewerbeunternehmen beteiligt, das ein Franchise des Doha-Steakhouse des türkischen Metzgers und Küchenchefs Nusret Gökçe, besser bekannt als Salt Bae, lizenziert. Der Koch sorgte für Kontroversen, als er mit argentinischen Spielern nach ihrem Sieg im letztjährigen WM-Finale in Doha auf dem Platz feierte.
Ein Bekannter sagt, dass Sheikh Jassim im Sommer in St. Tropez auf Yachten gesehen wird und Mitglied von Robin Birleys privatem Mitgliederclub 5 Hertford Street in Mayfair ist. Laut einem anderen Bekannten ist sein bevorzugtes Auto in London ein Mini Cooper.
Und die Familie kennt London gut. Das Portfolio von HBJ umfasst eine 50-prozentige Beteiligung am Imperium des Gastronomen Richard Caring, das den Mitgliederclub Annabel’s und die Restaurantkette Ivy beheimatet. Zusammen mit dem ehemaligen Emir besitzt HBJ eine Mehrheitsbeteiligung an der Maybourne Group, die Markenhotels in London wie das Claridge’s und das Connaught besitzt.
Diamond beschreibt Sheikh Jassim als „sehr professionellen, nachdenklichen, sehr langfristigen Investor. Was mir auffällt, ist, dass er sich sehr darauf konzentriert, die Unterseite zu schützen.“
Der Investor aus Katar setzt darauf, dass ein erfolgreiches Angebot für Manchester United viel Aufwärtspotenzial bieten würde.
Zusätzliche Berichterstattung von Samuel Agini und Robert Smith in London