Russlands Krieg in der Ukraine hat der japanischen Nuklearindustrie die „beste Gelegenheit“ für ein Comeback seit der Katastrophe von Fukushima 2011 geschaffen, so der größte Reaktorhersteller des Landes.
Akihiko Kato, Leiter der Nuklearabteilung bei Mitsubishi Heavy Industries, sagte in einem Interview mit der Financial Times, dass Kernenergie eine geopolitisch sicherere Alternative zur russischen Energie sei.
„Es könnte in Zukunft eine Herausforderung sein, Kraftstoff aus Russland zu importieren. Die Menschen erkennen, dass es immer Angst vor Instabilität geben wird, solange wir Treibstoff aus Übersee importieren“, sagte Kato in einer Rede am Hauptsitz des Unternehmens in Tokio.
„Viele haben ihre Meinung zur Atomkraft geändert, die eine stabile und heimische Energiequelle ist.“
Japans starke Abhängigkeit von russischen Gasimporten hat die Debatte über Atomkraft im Land mehr als ein Jahrzehnt neu entfacht, nachdem die Regulierungsbehörden nach einer der schlimmsten Nuklearkatastrophen der Geschichte die meisten Anlagen vom Netz genommen hatten.
Die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt ist in eine Stromkrise gestürzt, die durch die steigenden Preise für verflüssigtes Erdgas und Öl noch verschärft wird. Japan importiert etwa 9 Prozent seines LNG aus Russland und bringt es in eine schwierige diplomatische Position, da seine westlichen Verbündeten Sanktionen gegen Moskau verhängen.
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Aber im Gegensatz zu den USA, die fast ein Viertel ihres verarbeiteten Urans aus Russland beziehen, importiert Japan etwa 55 Prozent seines verarbeiteten Urans aus westeuropäischen Ländern, so Ryan Kronk, Strommarktanalyst bei Rystad Energy.
Katos Äußerungen unterstreichen die Verschiebung im Nukleardiskurs des Landes durch eine Industrie, die sich zurückgezogen hat und nun ermutigt ist, sich zu äußern. Die Äußerungen kommen, nachdem Premierminister Fumio Kishida Investoren Anfang dieses Monats in London mitgeteilt hatte, dass Japan die Kernkraft nutzen werde, um „der Welt zu helfen, die Energie zu entrussen“.
„Der Ton der Regierung ändert sich“, sagte Kato und forderte Kishida auf, sich noch stärker für die Wiederinbetriebnahme von Kernkraftwerken einzusetzen.
Es gibt bereits Pläne, dass einige Werke bereits 2023 wieder ans Netz gehen, sagte er und fügte hinzu, dass die Werke in der westlichen Präfektur Shimane und Onagawa im Norden wahrscheinlich bereit sind, wieder in Betrieb zu gehen, da sie die Sicherheitsinspektionen bestanden haben.
Japan hat vor der Katastrophe von Fukushima etwa ein Drittel seiner Energie aus 54 Kernreaktoren bezogen. Jetzt sind nur noch vier in Betrieb und 10 haben die Genehmigung zum Neustart erhalten.
Der 12-Milliarden-Dollar-Konglomerat hat seit 2009 kein neues Kernkraftwerk gebaut und sich stattdessen auf die Wartung und Unterstützung seiner bestehenden 16 Reaktoren konzentriert.
Eine wichtige Einnahmequelle für das Unternehmen war die Einrichtung von Notfalleinrichtungen, um Anlagen sicher herunterzufahren, falls die Reaktoren durch Terroranschläge oder andere Naturkatastrophen zerstört werden.
Mitsubishi Heavy erwartet in den kommenden Jahren eine Zunahme der Bestellungen für Komponenten aus Europa, da sich Länder wie Großbritannien und Frankreich zum Bau neuer Kernkraftwerke verpflichten, sagte Kato.
„Japan muss dringend seine Energieautarkie verbessern“, sagte Tom O’Sullivan von Mathyos, einem Energie- und Verteidigungsberatungsunternehmen mit Sitz in Tokio.
„Atomkraftwerke sind versunkene Kosten und seit 2011 ein zu wenig genutztes Gut. Ohne sie werden unsere Strompreise wahrscheinlich durch die Decke gehen und erheblichen wirtschaftlichen Schaden anrichten.“
Die japanische Öffentlichkeit bleibt gegenüber Atomkraft zurückhaltend. Eine kürzlich von Nikkei durchgeführte Umfrage ergab jedoch, dass 53 Prozent der Befragten den Neustart von Kernreaktoren unterstützen würden, wenn die Sicherheit gewährleistet werden kann, der höchste Anteil seit Fukushima.
Die Nuklearregulierungsbehörde des Landes stellte im vergangenen Jahr schwerwiegende Sicherheitsverletzungen in der Station Kashiwazaki Kariwa fest, einem der größten Kernkraftwerke der Welt, das von Tokyo Electric betrieben wird.
Obwohl die Anlage eine Sicherheitsinspektion bestanden hat, darf sie den Betrieb nicht wieder aufnehmen, bis die Regulierungsbehörde ihre nach dem Skandal erlassene Anordnung zum Verbot des Transfers von Kernbrennstoffen aufhebt.