Der türkische Finanzminister hat Ankaras Wirtschaftsbeziehungen zu Russland als „gutnachbarliche Beziehungen“ verteidigt, obwohl westliche Regierungen Bedenken äußern, dass das Land Moskau als Hintertür dient, um Sanktionen zu umgehen.
Nureddin Nebati sagte, „oppositionelle Elemente“ innerhalb und außerhalb der Türkei würden „absichtlich Fragezeichen“ über die finanziellen Verbindungen des Landes zu Russland aufwerfen, während er einräumte, dass Bargeld in sein Finanzsystem geflossen sei.
Während sich US- und EU-Beamte darüber ärgern, dass die Türkei, ein Nato-Mitglied, das eine Schwarzmeergrenze mit Russland und der Ukraine teilt, Moskau finanziell entlastet, indem es sich nicht an westlichen Sanktionen beteiligt, bestand Nebati darauf, dass die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen den beiden Ländern „legal“ seien.
„Die Türkei ist ein Land, das im internationalen Finanzsystem sehr vorsichtig agiert. Es ist kein Land, das sich so verhält, dass es zu Verstößen gegen das internationale Finanzsystem kommt. Darin sind wir uns ganz klar“, sagte Nebati in einem seltenen Interview. „Alles kommt auf legalem Wege zu uns“, fügte er hinzu.
Die türkische Wirtschaft, die auf Zuflüsse ausländischen Kapitals angewiesen ist, wird durch hohe Rohstoffpreise, einen steigenden US-Dollar und eine unorthodoxe Geld- und Fiskalpolitik stark belastet, die traditionelle Investoren dazu veranlasst hat, aus einem der größten Schwellenländer der Welt zu fliehen.
Nebati, der im Dezember ernannt wurde, beleuchtete auch die mysteriösen Fonds, die eine Schlüsselrolle bei der Finanzierung eines großen Leistungsbilanzdefizits gespielt haben – verursacht durch eine Importrechnung, die den Wert der Exporte des Landes übersteigt.
Die von der türkischen Zentralbank als „Nettofehler und Auslassungen“ eingestuften Nettozuflüsse – Gelder, deren Herkunft unklar ist – erreichten in den ersten acht Monaten des Jahres 2022 einen Rekordwert von 28 Milliarden Dollar. Diese Zuflüsse haben etwa 70 Prozent des Leistungsbilanzdefizits von 40 Milliarden Dollar finanziert im gleichen Zeitraum und haben Ökonomen und westliche Regierungen verärgert.
Nebati sagte, er glaube, dass nicht erfasste Tourismuseinnahmen eine Schlüsselkomponente seien. Einige kamen von Russen, von denen viele Bargeld verwendeten, weil sie das Finanzsystem aufgrund westlicher Sanktionen gegen Moskau nicht nutzen konnten, sagte er. Russen waren in diesem Jahr die zweitgrößte ausländische Besuchergruppe der Türkei.
Als weitere Quelle für Zuflüsse nannte der Finanzminister die Tatsache, dass die Türkei in Russland, der Ukraine, Syrien und dem Irak „von Krieg umgeben“ sei. Er fügte hinzu, dass türkische Unternehmen und Einzelpersonen Gelder, die im Ausland gehalten wurden, in das Land zurückgeführt hätten – ein Phänomen, das seiner Meinung nach manchmal auch bargeldbasiert sei.
Das gesamte Geld sei legitim, trotz Bedenken in westlichen Hauptstädten, dass die Verwendung von Bargeld es unmöglich mache, die wahre Herkunft der Gelder zu verfolgen, sagte er.
Nebati prognostizierte, dass der Strom der Zuflüsse anhalten werde, und äußerte sich zuversichtlich, dass die Türkei trotz der Energieimportrechnung in Höhe von 100 Mrd. USD im nächsten Jahr „sehr bequem“ eine Zahlungsbilanzkrise vermeiden werde.
Der Finanzminister sagte, die Türkei dränge stark auf einen Rabatt auf die riesige Menge an Gas, die sie aus Russland kaufe – was den Druck auf die türkische Lira verringern und Präsident Recep Tayyip Erdoğan vor den für nächsten Sommer geplanten kritischen Wahlen stärken würde. Die Türkei bittet Russlands Gazprom auch um eine Option zur Verzögerung der Zahlung. Nebati sagte, er erwarte „gute Nachrichten“ an beiden Fronten.
Der Minister bestätigte auch, dass die staatliche Nuklearbehörde Russlands Geld für den Bau eines Atomkraftwerks an der Südküste des Landes an die Türkei überwiesen hatte – ein Schritt, von dem Analysten sagen, dass er die Devisenreserven der türkischen Zentralbank um geschätzte 5 Mrd. USD erhöht hat 10 Mrd. $. Er lehnte es ab, den Betrag bereitzustellen.
Nebati, der dritte Finanzminister der Türkei in drei Jahren, startete eine energische Verteidigung der unorthodoxen Wirtschaftspolitik von Erdoğan und bestand darauf, dass das Land eine „Transformation“ durchlaufe.
Erdoğan, der das etablierte Wirtschaftsprinzip ablehnt, dass Zinserhöhungen die Inflation dämpfen, hat eine Reihe von Währungskrisen und Schüben ultrahoher Inflation geleitet, als er darauf bestand, die Kreditkosten zu senken, um das Wachstum zu fördern.
Die Zentralbank hat letzte Woche die Zinsen den dritten Monat in Folge gesenkt, obwohl die Inflation im September 83 Prozent überschritten hatte.
Der türkische Präsident argumentiert, dass er ein neues Wirtschaftsmodell verfolge, das von der schwachen Lira – die in 12 Monaten gegenüber dem US-Dollar etwa die Hälfte ihres Wertes verloren hat – profitieren werde, um die heimische Produktion anzukurbeln, Arbeitsplätze zu schaffen und den Export anzukurbeln.
Aber die Turbulenzen haben zu einem starken Rückgang des Wohlstands geführt, wobei das Bruttoinlandsprodukt pro Kopf von einem Höchststand von etwa 12.500 US-Dollar im Jahr 2013 auf etwa 9.500 US-Dollar im vergangenen Jahr gefallen ist.
Nebati sagte, der scheinbare Wohlstand von vor einem Jahrzehnt sei ein „virtueller Reichtum“, weil das Land eine übermäßig starke Lira, hohe Auslandsschulden, große Mengen an Importen, eine geringe Inlandsproduktion und „Reichtum aus dem Land verlagert“ habe.
Er gab jedoch zu, dass viele Türken eine „schmerzhafte Zeit“ durchmachten – und dass er selbst gezwungen war, seine Einkäufe auf Auslandsreisen einzuschränken. Aber er fügte hinzu, dass die Regierung versuche, den Schmerz durch Sozialtransfers zu begrenzen, darunter zwei Mindestlohnerhöhungen in diesem Jahr.