Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan sagte, er hoffe, „die Türen zu einer neuen Ära“ in den Beziehungen zu Saudi-Arabien zu öffnen, als er zu seiner ersten Reise in das Golfkönigreich aufbrach, seit der Mord an dem Journalisten Jamal Khashoggi eine tiefe Kluft zwischen den beiden Regionalmächten verursacht hatte .
Vor seinem Flug nach Jeddah zu Treffen mit König Salman und seinem Sohn Mohammed bin Salman, dem Kronprinzen, sagte Erdogan, die beiden Nationen wollten ihre politische, wirtschaftliche, militärische und kulturelle Zusammenarbeit verstärken.
„Wir werden die türkisch-saudischen Beziehungen in all ihren Dimensionen erörtern“, sagte er auf einer Pressekonferenz. Sein Besuch folgt auf eine monatelange Fahrt Ankaras, um seine beschädigten Beziehungen zu Saudi-Arabien und anderen einstigen regionalen Feinden zu reparieren.
Erdogans Begegnung mit Prinz Mohammed, dem täglichen Herrscher des Landes, wird von hoher Symbolik sein, da der türkische Präsident ihn indirekt beschuldigte, den Mord an Khashoggi angeordnet zu haben, einem ehemaligen Kolumnisten der Washington Post, der im saudischen Konsulat in Istanbul getötet und zerstückelt wurde im Jahr 2018. Seine Ermordung durch ein saudisches Sicherheitsteam führte zu einem Zusammenbruch der Beziehungen zwischen Riad und Ankara.
Obwohl der türkische Präsident den saudischen Kronprinzen nie namentlich kritisierte, hatte Erdogan gesagt, der Mord sei von der „höchsten Ebene“ der saudischen Regierung angeordnet worden, und gleichzeitig klargestellt, dass er König Salman keine Schuld gebe. Ein Tropf von Lecks mit grizzly Details über den Mord wurde von Analysten als Versuch angesehen, das Image des Kronprinzen zu trüben.
Saudi-Arabien hat sich als eine der schwierigsten Beziehungen erwiesen, die es zu reparieren gilt, als Erdogan Anfang letzten Jahres einen bedeutenden Wandel in der Außenpolitik einleitete. Der türkische Präsident startete eine Kampagne zum Wiederaufbau der Beziehungen seines Landes zu ehemaligen regionalen Gegnern wie den Vereinigten Arabischen Emiraten, Ägypten, Armenien und Israel – sowie zum Westen.
Der erste bedeutende Durchbruch gelang Anfang dieses Monats, als ein Gericht in Istanbul den Prozess gegen 26 Saudis stoppte, die in Abwesenheit wegen des Mordes an Khashoggi vor Gericht standen – eine zentrale Forderung Riads. Saudi-Arabien hatte bereits eine Reihe der Verdächtigen verurteilt und inhaftiert, obwohl es einen hochrangigen Berater von Prinz Mohammed und einen ehemaligen hochrangigen Geheimdienstbeamten freigesprochen hatte, der der Beteiligung an dem Mord beschuldigt wurde.
Gleichzeitig sagten türkische Unternehmensgruppen, der Golfstaat habe begonnen, das inoffizielle Embargo zu lockern, das die Exporte des Landes getroffen hatte und weithin als Vergeltungsschlag gegen die Türkei für ihre Reaktion auf die Khashoggi-Affäre angesehen wurde.
Türkische Beamte hoffen, dass die Verbesserung der Beziehungen zum ölreichen Königreich ihre Wirtschaft durch saudische Investitionen in ihrem Land und die Wiederbelebung des Handels ankurbeln wird.
Der türkische Finanzminister Nureddin Nebati führte am Mittwoch einen Videoanruf mit seinem saudischen Amtskollegen Mohammed al-Jadaan, um „Ideen über die Verbesserung der Zusammenarbeit in den Bereichen Wirtschaft, Handel und Investitionen auszutauschen“.
Erdogan braucht dringend Zuflüsse von ausländischem Kapital, um ein Handelsdefizit zu stopfen, das durch die steigenden globalen Energie- und Rohstoffpreise im Gefolge der russischen Invasion in der Ukraine angeheizt wird.
Analysten sagen, dass die hohe Importrechnung der Türkei in Verbindung mit der steigenden Inflation die Gefahr besteht, dass die volatile türkische Lira in den kommenden Monaten erneut unter Druck gesetzt wird.
Erdogan, ein praktizierender Muslim, wird am Freitag in die Stadt Mekka reisen, um in den letzten Tagen des heiligen Monats Ramadan am heiligsten Ort des Islam zu beten.