Die enttäuschende Konjunkturentwicklung ist der Hauptgrund für viele Eingriffe bei Technologieunternehmen. In den Jahren, in denen das Coronavirus die Welt im Griff hatte, begann jeder, online zu arbeiten und Spaß zu haben. Die Zunahme neuer Nutzer führte auch zu einem Zustrom von Investoren. Jetzt, wo alle wieder ins Büro, in die Kneipe und ins Kino gehen, versiegen die Einnahmen. Das bedeutet auch, dass das Interesse der Anleger nachlässt und die Unternehmen den Gürtel enger schnallen müssen.
Bei Unity, Anbieter von Software, mit der Entwicklungsstudios Spiele erstellen, werden im ersten Quartal rund 1.800 Arbeitsplätze wegfallen. Dies geschehe „in allen Teams, in allen Regionen und in allen Teilen des Unternehmens“, sagte der stellvertretende CEO Jim Whitehurst in einem Memo an die Mitarbeiter.
Die Entlassungen sind Teil eines Neustarts, den Whitehurst im vergangenen November für das Unternehmen angekündigt hatte, das 2004 in Dänemark gegründet wurde und später seinen Hauptsitz in den Vereinigten Staaten errichtete. Ende letzten Jahres hatte Unity bereits 265 Stellen abgebaut. Der weitere Personalabbau „soll den Fokus wieder auf unsere Kernaktivitäten richten und längerfristigen Erfolg und Profitabilität sicherstellen“.
Große Entlassungen
Bei Twitch werden rund fünfhundert Namen von der Gehaltsliste verschwinden, mehr als jeder dritte Job, berichtet die Finanznachrichtenagentur Bloomberg. Twitch hat den Bericht noch nicht bestätigt. Seit 2014 gehört das Unternehmen zu Amazon, das es für 970 Millionen US-Dollar gekauft hat. Twitch ist der führende Anbieter von Streaming-Diensten für Gamer, die hauptsächlich zuschauen, wie andere spielen. Im Durchschnitt besuchen täglich schätzungsweise 14 Millionen Gamer den Dienst.
Trotz der vielen Besucher und einem Platz in den Top 40 der meistbesuchten Websites weltweit kostet Twitch Amazon immer noch mehr Geld, als der Dienst einbringt. Aus diesem Grund hat das Management im vergangenen Jahr mit dem Personalabbau begonnen. In zwei Entlassungsrunden gingen 400 Arbeitsplätze verloren.
Der Technologiesektor ist seit Ende 2022 von massiven Entlassungen betroffen. In fast 1.200 Unternehmen wurden bereits mehr als eine Viertelmillion Arbeitsplätze abgebaut. Nach Angaben der Website Layoffs.fyi schlossen mehr als zweihundert davon dauerhaft ihre Türen.
Das Bemerkenswerte an den Interventionen bei Unity und Twitch ist, dass so viele Jobs auf einmal auf den Hackklotz gelegt werden. Aber diese großen Namen sind keine Ausnahmen.
Die drastischsten Arbeitsplatzverluste gehen zu Lasten von Meta, der Muttergesellschaft von Facebook, Instagram und WhatsApp. Vor zwei Jahren wurden 11.000 Mitarbeiter entlassen, 13 Prozent der Gesamtzahl. Konkurrent Google verabschiedete 12.000 Mitarbeiter, 6 Prozent der Gesamtzahl. Bei Microsoft schrumpfte die Lohnsumme um 5 Prozent (10.000 Entlassungen) und bei Amazon um 3 Prozent (10.000 Entlassungen).
Aufstieg der KI
Ein weiterer prominenter Schuldiger scheint der kometenhafte Aufstieg der künstlichen Intelligenz (KI) zu sein, der selbstlernenden Computersysteme, die den Menschen und damit auch den Mitarbeitern immer mehr Aufgaben abnehmen können. Viele Unternehmen haben bereits eine eigene Variante von ChatGTP entwickelt oder sind dabei, diese zu entwickeln.
Nehmen Sie Spotify. Im vergangenen Jahr kündigte das Unternehmen an, verstärkt mit generativer KI zu experimentieren. Im vergangenen Monat veröffentlichte der Streamingdienst Smart Bots zu den jährlichen Übersichten, die das Unternehmen seit 2016 über das Hörverhalten der Nutzer erstellt.
Das Unternehmen testet außerdem Software, die Playlists auf der Grundlage einer „Eingabeaufforderung“ zusammenstellt, einer Suche, die weit über eine Klassifizierung nach Künstler, Jahr, Genre oder Veröffentlichungsdatum hinausgeht. Eine viel spezifischere Suche könnte lauten: „Setzen Sie arabische Lounge-Musik ein, die mich bei der Arbeit nicht zu sehr ablenkt“ oder „Spielen Sie mir zwei Stunden lang Lieder von Fleetwood Mac vor, die andere Gruppen gecovert haben“. KI könnte Compiler aus Fleisch und Blut überflüssig machen.
Inmitten all der Nachrichten über neue technische Spielereien kündigte der Musik-Streaming-Dienst im Rahmen einer „Rationalisierung“ seiner Aktivitäten die Entlassung von 1.500 Mitarbeitern, 17 Prozent seiner Belegschaft, an.
Nicht nur die angesagten Tech-Unternehmen verabschieden einige ihrer Mitarbeiter. Nach Berechnungen des Zeitarbeitsunternehmens Randstad haben bereits im vergangenen Jahr 96 Prozent aller Unternehmen Personal verkleinert. Noch bemerkenswerter: 92 Prozent der Arbeitgeber rechnen in diesem Jahr mit einem weiteren Personalabbau.