Der Präsidentschaftskandidat von Taiwans größter Oppositionspartei will die Biden-Regierung bei seinem Besuch in den USA in der kommenden Woche dazu drängen, ihr Engagement für die Verteidigung seines Landes klarzustellen.
„Wir sind verbündete Nationen. Wir stehen zusammen“, sagte Hou Yu-ih von der Kuomintang der Financial Times in seinem ersten Interview mit internationalen Medien seit der Nominierung der KMT im Mai.
„Ich werde sie direkt fragen, die US-Beamten, die Leute vom American Institute in Taiwan[Washington’s de facto embassy]. . . wie sie uns unterstützen und wie weit das geht“, fügte er hinzu.
Hous Kommentare unterstrichen die Bedeutung der Parlamentswahlen im Januar über Taiwan hinaus, bei der die vier Kandidaten, die um die Präsidentschaft wetteifern, uneinig sind, wie sie den Ambitionen Pekings, die Insel unter seine Kontrolle zu bringen, entgegenwirken können.
Die Kommunistische Partei Chinas hat Taiwan nie regiert, beansprucht es jedoch als Teil chinesischen Territoriums und hat damit gedroht, es notfalls mit Gewalt einzunehmen.
Dieses Risiko ist akuter geworden, da Peking den militärischen Druck um Taiwan herum durch häufige groß angelegte Luft- und Seemanöver erhöht hat. Nach Angaben des taiwanesischen Verteidigungsministeriums waren in den 24 Stunden bis Donnerstagmorgen 68 chinesische Militärflugzeuge und zehn Kriegsschiffe in der Nähe der Insel im Einsatz.
Washington ist nach US-Recht dazu verpflichtet, Taiwan bei der Verteidigung zu helfen, vermeidet aber schon lange die Klärung, ob es bei einem Angriff Chinas direkt militärisch eingreifen würde. Diese sogenannte strategische Ambiguität zielt darauf ab, Änderungen des Status quo auf beiden Seiten zu verhindern.
Obwohl Präsident Joe Biden viermal erklärt hat, dass die USA Taiwan gegen einen unprovozierten chinesischen Angriff verteidigen würden, beharrt die Regierung darauf, dass sich ihre Politik nicht geändert hat, und Meinungsumfragen in Taiwan zeigen, dass das Vertrauen der Öffentlichkeit in Washingtons Zusicherungen erschüttert ist.
Einige US-Beamte werden sich wahrscheinlich über die Forderungen der KMT nach einer expliziteren Unterstützung aus Washington sträuben. Die Partei hat die Bemühungen von Taiwans Präsidentin Tsai Ing-wen, die Streitkräfte zu stärken und eine von Washington empfohlene asymmetrische Verteidigungsstrategie einzuführen, oft nicht unterstützt.
Eine solche Strategie zielt darauf ab, China von einer Invasion abzuhalten, indem man auf billige, mobile und schwer zu entdeckende Waffen setzt, anstatt zu versuchen, mit der Volksbefreiungsarmee bei Kampfflugzeugen und Kriegsschiffen mithalten zu können.
Hou führte zunächst das Rennen um die Präsidentschaft an, ist seitdem aber auf einen weiten zweiten Platz hinter Lai Ching-te, dem Kandidaten der regierenden Demokratischen Fortschrittspartei, zurückgefallen. Die jüngste Umfrage von Formosa, einem der größten Meinungsforschungsinstitute Taiwans, ergab, dass Hou eine Unterstützung von 20 Prozent und Lai von 38 Prozent erhält, was vor allem darauf zurückzuführen ist, dass zwei andere Kandidaten, darunter Foxconn-Gründer Terry Gou, die Stimmen der Opposition gespalten haben.
Allerdings gehen politische Analysten und sogar DPP-Funktionäre davon aus, dass die Regierungspartei ihre gesetzgebende Mehrheit verlieren wird, was es der Opposition ermöglichen würde, Maßnahmen wie höhere Verteidigungsausgaben zu blockieren.
Hou wird über das American Institute in Taiwan Beamte des Nationalen Sicherheitsrats der USA und des Außenministeriums in Washington treffen. Außerdem ist geplant, dass er am Freitag an einem nichtöffentlichen Rundtischgespräch der Denkfabrik Council on Foreign Relations in New York teilnimmt und Anfang nächsten Jahres bei Veranstaltungen spricht, die von der Brookings Institution, dem German Marshall Fund und der Heritage Foundation in Washington organisiert werden Woche.
Als ehemaliger Polizeibeamter, der jetzt Bürgermeister von New Taipei, Taiwans bevölkerungsreichster Gemeinde, ist, beschränkte sich Hous politische Karriere auf die Kommunalverwaltung, was bei einigen Beobachtern Bedenken aufkommen ließ, dass sich sensible Sicherheitsgespräche mit den USA als schwierig erweisen könnten.
Ein ehemaliger KMT-Beamter sagte, Hous US-Gesprächspartner würden ihn zu Verteidigungs- und China-Politik befragen, Themen, die für Lai „leichter zu bewältigen“ seien als Mitglied von Tsais Regierung, das an nationalen Sicherheitstreffen teilgenommen hat und dessen Partei eine konsequentere Haltung vertritt.
In einem Nachtmarktlokal am Mittwochabend wurde Hou häufig von begeisterten Passanten, die er auf die Schulter klopfte und sich hauptsächlich mit seiner Muttersprache Taiwanesisch statt mit Mandarin beschäftigte, von seiner Schüssel Schweineblutsuppe unterbrochen.
„Ich befürchte, dass sich sein Charisma bei seinen DC-Treffen nicht durchsetzen wird“, fügte der Beamte hinzu.
Hou wies solche Behauptungen zurück. „Ich habe mit Polizeibeamten aus aller Welt bei der Kriminalitätsbekämpfung zusammengearbeitet. Wie, glauben Sie, bin ich früher mit ihnen umgegangen?“ er sagte. „Ich spreche nicht fließend Englisch, aber gemeinsame Überzeugungen, gemeinsame Ziele, gemeinsame Werte sind wichtiger.“
Er fügte hinzu, dass er Taiwans Regierung im Ausland nicht kritisieren würde, schien aber Tsai für die zunehmenden Spannungen in der Taiwanstraße verantwortlich zu machen. „In den letzten sieben Jahren hat unsere Regierung auf subtile Weise einen neuen Status quo geschaffen“, sagte er und fügte hinzu, dass auch die eskalierende Rivalität zwischen den USA und China eine Rolle gespielt habe.
Hou sorgte im Juli für Aufregung, als er andeutete, dass er erwägen würde, Tsais Verlängerung der Wehrpflicht rückgängig zu machen, sobald sich die Beziehungen zu China stabilisiert hätten.
Auf die Frage gedrängt, wie er mit Peking umgehen werde, sagte Hou, dass China und Taiwan zwar die Souveränität des anderen nicht anerkennen würden, sie aber ihre gegenseitige Regierungsautorität nicht verleugnen würden – eine Formel, die von Ma Ying-jeou geprägt wurde, einem KMT-Politiker, der ab 2008 Taiwans Präsident war bis 2016.
„In Bezug auf die Souveränität waren wir einander nie untergeordnet“, fügte er hinzu und wiederholte damit einen Teil von Tsais Definition der Beziehungen über die Taiwanstraße.
„In der aktuellen Phase erfordert eine verantwortungsvolle Haltung, dass wir unsere Abwehrkräfte stärken. Aber das Wichtigste ist, das Konfliktrisiko zu senken“, fügte er hinzu. „Dafür brauchen wir Dialog und Austausch. Sogar die USA kommunizieren mit China – wie können wir nicht kommunizieren? Wir sind schließlich Nachbarn.“