Es war ein Tag, der Israel verblüffte. Am frühen Samstag, während ein Großteil des Landes schlief, starteten Hamas-Kämpfer einen verheerenden, vielschichtigen Angriff vom Gazastreifen aus und feuerten Tausende Raketen auf israelische Städte ab, während Hunderte ihrer Kämpfer auf dem Land-, Luft- und Seeweg ins Land stürmten.
Die Ungläubigkeit darüber, dass der mächtigste Sicherheitsapparat des Nahen Ostens überrascht worden war, war so groß, dass israelische Analysten die Ereignisse innerhalb weniger Stunden mit dem größten Geheimdienstversagen in der Geschichte des Landes verglichen: dem Jom-Kippur-Krieg von 1973, als Ägypten und Syrien schockierte den jüdischen Staat mit einem koordinierten Angriff aus dem Norden und dem Süden.
Das Ausmaß des Scheiterns wurde durch die Zahl der Opfer unterstrichen: Bis Samstagabend wurden mindestens 200 Israelis als tot bestätigt, mehr als tausend wurden verletzt, und Dutzende wurden von Hamas-Kämpfern als Geiseln genommen. An 22 Orten im Süden des Landes kämpften israelische Streitkräfte noch immer gegen palästinensische Militante.
„Das ist ein Misserfolg, der nicht kleiner ist als der Jom-Kippur-Krieg“, sagte Amir Avivi, ehemaliger stellvertretender Befehlshaber der Gaza-Division des israelischen Militärs. „Ich bin überrascht über das Versagen nicht nur der gesamten Aufklärung, sondern auch der taktischen Kräfte. Selbst wenn sie überrascht wären, würde man erwarten, dass die Gaza-Division bei der Verteidigung der Grenze viel bessere Arbeit leisten würde.“
Aus Angst vor Bedrohungen von allen Seiten hat Israel den beeindruckendsten Geheimdienst in der Region aufgebaut und ein Netzwerk von Informanten in den gesamten palästinensischen Gebieten sowie in feindlichen Nachbarn wie dem Libanon und Syrien sowie in seinem Erzfeind Iran aufgebaut. Sie haben außerdem eine Hochsicherheitsbarriere um die Hamas-Hochburg im eingegrenzten Gazastreifen errichtet, die durch Bewegungssensoren gestützt wird und sich tief unter der Erde erstreckt.
Dennoch gelang es Hunderten palästinensischen Militanten, mit Gleitschirmen, Motorrädern und Booten die Verteidigungsanlagen Israels zu durchbrechen, Zivilisten anzugreifen und Militärstützpunkte an zahlreichen Orten im Gazastreifen zu infiltrieren. Die Planung des Angriffs blieb unentdeckt, obwohl Sicherheitsbeamte einräumten, dass es Monate, wenn nicht sogar länger gedauert haben muss.
Die Hamas hat im Laufe der Jahre Widerstandskraft bewiesen, indem sie ihr Waffenarsenal selbst nach Angriffen aus der Luft, vom Land und vom Meer wieder aufbauen konnte. Michael Milstein, ein ehemaliger IDF-Geheimdienstmitarbeiter, schätzte, dass die Planung des Angriffs ein Jahr gedauert habe, und fügte hinzu, dass dies beweise, dass es sich bei der islamistischen Bewegung um eine „quasi-militärische“ Kraft handele.
„Es ist eine mehrdimensionale Anstrengung“, sagte er. „Wenn man eine solche Operation vorbereitet, muss es Signale geben. . . und es ist ihnen wirklich gelungen, auf tragische Weise und mit großem Erfolg einen versteckten, sehr geheimen Schachzug voranzutreiben.“
Avi Melamed, ein ehemaliger Geheimdienstmitarbeiter, sagte, der Vorfall deutete auch darauf hin, dass Israel die Absichten der Hamas „falsch verstanden“ habe und dass Israels Strategie, den Bewohnern des Gazastreifens schrittweise wirtschaftliche Erleichterungen anzubieten – wie zum Beispiel Genehmigungen für eine begrenzte Zahl von Arbeitseinreisen nach Israel – und gleichzeitig eine lähmende Situation aufrechtzuerhalten Die Blockade des Streifens hatte es nicht geschafft, die militante Gruppe abzuschrecken.
„Ich denke, eine der Berechnungen des israelischen Geheimdienstes war, dass Israel diese Maßnahmen ergreift und den Druck auf die Menschen in Gaza verringert. . . Dadurch würde ein so harter Schritt vermieden“, sagte er. „Offenbar hat die Hamas andere Berechnungen angestellt.“
Avivi sagte, die Hamas sei wahrscheinlich durch die politischen Unruhen in Israel ermutigt worden, wo eine umstrittene Justizreform, die von Benjamin Netanyahus rechtsextremer Regierung vorangetrieben wurde, monatelange Proteste sowie Drohungen von Tausenden von Reservisten, sich nicht mehr freiwillig zum Dienst zu melden, ausgelöst habe, was Fragen aufgeworfen habe die Bereitschaft des Militärs.
„Diese ganze Kampagne und Ungehorsamsverweigerung war ein deutliches Signal an unsere Feinde, dass Israel schwach ist“, sagte er. „Sie haben das Gefühl, dass wir gespalten sind.“
Andere Analysten sagten, der vielschichtige Angriff zeige, wie sich die Fähigkeiten der Hamas – die vier umfassende Kriege mit Israel geführt habe – entwickelt hätten. Die Gruppe wandte ähnliche Taktiken an wie die Hisbollah, die mächtige, vom Iran unterstützte libanesische Bewegung, die 2006 einen monatelangen Krieg mit Israel führte.
„Was die Hamas heute strategisch und operativ geschafft hat, ist alles, wozu die Hisbollah seit 2006 trainiert wurde“, sagte Emile Hokayem, Direktor für regionale Sicherheit am International Institute for Strategic Studies in London.
Der Angriff forderte die höchste Zahl an Todesopfern in Israel seit dem Ende eines palästinensischen Aufstands, der als Zweite Intifada bekannt ist, im Jahr 2005. Sein Ausmaß und die Tatsache, dass die Hamas behauptete, Dutzende von Geiseln genommen zu haben, haben einige in Israel zu Forderungen nach einer umfassenden Invasion der Küste geführt Streifen, in dem 2,3 Millionen Palästinenser leben.
„Sobald wir die Nummer herausgefunden haben [of hostages being held]„Das wird das Hauptproblem in Israel und die Art und Weise sein, wie wir den Feldzug in Gaza verwalten“, sagte Zvika Haimovich, ehemaliger Kommandeur der israelischen Luftverteidigungskräfte. „Das ist eine große Zahl.“
Die Entsendung von Truppen nach Gaza – etwas, was Israel seit 2014 nicht mehr getan hat – würde eine deutliche Eskalation seines Konflikts mit der Hamas bedeuten und zu Kämpfen in den engen Gassen der dicht besiedelten Enklave führen, was enorme Risiken sowohl für die Zivilbevölkerung des Gazastreifens als auch für Israel mit sich bringen würde Kräfte.
Einige israelische Analysten sagten jedoch, sie befürchteten nicht nur dies, sondern auch eine umfassendere regionale Eskalation unter Beteiligung iranischer Stellvertreter wie der Hisbollah. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass dies der Beginn eines viel umfassenderen Konflikts zwischen uns und der Hamas ist“, sagte Milstein. „Aber es kann sich ziemlich schnell ausbreiten [other] Fronten – und wir machen uns große Sorgen um die Nordfront.“
Derzeit dominieren diese Berechnungen die Aufmerksamkeit des israelischen Militärs. Aber Analysten sagten, dass nach dem Ende des Konflikts eine Untersuchung darüber, wie er begann, unvermeidlich sei.
„Im Moment versuchen wir, uns mehr auf die Zukunft zu konzentrieren“, sagte Avivi. „Aber ich glaube, dass wir, wenn alles vorbei ist, Jahre damit verbringen werden, zu überprüfen, was passiert ist.“