„Der Tag, an dem mir der Atem ausging“: Familien warten auf UN-Stelle, um die Vermissten Syriens aufzuspüren

Seit fast elf Jahren wartet Fadwa Mahmoud.

Im September 2012 verschwand ihr Ehemann Abdelaziz Al Khair zusammen mit ihrem Sohn Maher vom Flughafen Damaskus, der ihn abgeholt und rechtzeitig zum Abendessen nach Hause gebracht hatte.

„Maher rief mich genau um 17:05 Uhr vom Flughafen an“, sagte sie und erinnerte sich mehr als ein Jahrzehnt später in allen Einzelheiten an die Ereignisse. „Aber da stimmte etwas nicht. Ich konnte es sofort an seiner Stimme erkennen.“

Al Khair, ein langjähriger politischer Aktivist, war bereits in den 1990er Jahren inhaftiert worden. Als Mahmoud an diesem Abend nicht nach Hause kam, wusste sie, dass ihr Mann und ihr Sohn von Regimekräften festgenommen worden waren. „Das war der Tag, an dem mir der Atem aussetzte. Seitdem ist es eine Qual, nicht zu wissen, wo sie sind.“

Abdelaziz und Maher sind zwei von mindestens 102.000 Menschen, die seit Ausbruch des Krieges in Syrien im Jahr 2011 schätzungsweise verschwunden sind oder gewaltsam „verschwunden“ sind. nach an das Syrische Netzwerk für Menschenrechte, eine Kampagnengruppe.

Am Donnerstag werden die UN-Mitgliedsstaaten über die Schaffung einer einzigartigen Institution abstimmen, die daran arbeiten soll, das Schicksal der Vermissten Syriens auf allen Seiten des seit zwölf Jahren andauernden Konflikts aufzudecken.

Das gewaltsame Verschwindenlassen kam bei allen Kriegsparteien häufig vor, auch bei regierungsfeindlichen Fraktionen und Militanten des Islamischen Staates. Menschenrechtsgruppen sagen jedoch, dass die überwiegende Mehrheit von Regierungstruppen durchgeführt wurde. Das SNHR, das inhaftierte Personen aufspürt, sagt Familienberichten zufolge sind 85 Prozent der Fälle Regime-Inhaftierungen, darunter mehrere tausend Kinder.

Obwohl die Regierung Informationen über ihre Inhaftierten akribisch aufzeichnet, „statt die in ihren Haftanstalten begangenen Verbrechen zu untersuchen, hält sie weiterhin Informationen von Familienangehörigen zurück“, a UN-Bericht 2022 genannt. „In Syrien inhaftiert zu sein bedeutet, vermisst zu werden“, heißt es darin. Diejenigen, die die Inhaftierung in Syrien überlebt haben, beschreiben entsetzliche Bedingungen, Vernachlässigung und Folter, die den Familien der noch Abwesenden wenig Hoffnung lassen.

Die bevorstehende Abstimmung über die neue Institution zur Untersuchung der Verschwundenen ist der Höhepunkt jahrelanger Bemühungen von Mahmouds Organisation Families for Freedom und anderen Familiengruppen. Es kommt zwei Jahre, nachdem die Idee erstmals in einem vorgeschlagen wurde Gutachten sie beauftragten.

„Als Familien der Inhaftierten und Vermissten wollen wir nur wissen, wo unsere Kinder sind“, sagte Mahmoud.

Die Familien von Abdul-Rahman Kassig und Kayla Mueller, zwei vom Islamischen Staat in Syrien entführten und getöteten Amerikanern, haben die Initiative unterstützt.

Die syrischen Aktivisten, angeführt von Familien, die im Exil in Ländern wie Deutschland arbeiten, arbeiteten auch mit den Müttern der Plaza de Mayo zusammen, den argentinischen Aktivisten, die sich seit Jahrzehnten dafür einsetzen, ihre eigenen Verwandten zu finden, die während des „schmutzigen Krieges“ in Argentinien verschwunden sind.

Nach Angaben von UN-Beamten wird das Gremium zwei Hauptfunktionen haben: bestehende Informationen zu konsolidieren und neues Material zu sammeln; und um die Unterstützung der Familien vermisster und inhaftierter Personen sowie der Überlebenden der Inhaftierung zu erleichtern.

„Es ist wichtig, den Syrern bei der Heilung zu helfen und ein Hindernis für die Sicherung eines nachhaltigen Friedens zu beseitigen“, sagte UN-Generalsekretär António Guterres Anfang des Jahres, als er die Mitgliedsstaaten dazu aufforderte, das Gremium zu schaffen. „Die internationale Gemeinschaft hat eine moralische Verpflichtung, zur Linderung ihrer Not beizutragen.“

Seit Ausbruch des Krieges seien die syrischen Familien sich selbst überlassen worden, sagte Yasmen Almashan, Mitbegründer der Gruppe Caesar Families. Benannt ist es nach dem syrischen Überläufer, der 2013 Beweise für systematischen Missbrauch des Regimes in Haftanstalten außer Landes schmuggelte. Die syrische Regierung bestreitet Missbräuche an den Standorten.

„Bisher mussten ich und andere Familien Tausende Fotos von gefolterten Körpern durchsehen, um unsere Lieben zu erkennen“, sagte Almashan. Sie identifizierte die Leiche ihres Bruders Oqba auf einem von Caesars Fotos. „Die UN sollten uns jetzt helfen, diese schwere Last zu tragen.“

UN-Beamte betonen, dass es sich bei der Organisation, wenn sie genehmigt würde, um eine humanitäre und nicht um eine legale Initiative handeln würde, es den Familien jedoch freistehen würde, das gesammelte Material zu nehmen und rechtliche Schritte einzuleiten.

Diplomaten und Aktivisten sagten, es gäbe genug Stimmen, um es zu verabschieden, dank der Unterstützung von Ländern mit ihrer eigenen komplexen Geschichte des Verschwindenlassens, wie Mexiko, Argentinien, Kuwait und Irak.

Es soll trotz des Widerstands Syriens und seiner Verbündeten verabschiedet werden, deren Zahl wieder zunimmt, nachdem die Golfstaaten versucht haben, den internationalen Ruf von Damaskus wiederherzustellen, indem sie es zu Veranstaltungen wie dem diesjährigen Gipfel der Arabischen Liga einluden.

Es gab auch Skepsis aus einigen Ländern, die zunächst der Meinung waren, dass zu viele UN-Sondergremien für Syrien geschaffen worden seien, und einige syrische Oppositionsaktivisten bezweifelten, dass die Initiative ihre Ziele erreichen könne. „Aber das zeigt nur, wie komplex der Syrienkonflikt tatsächlich ist“, sagte ein UN-Beamter.

„Es gab Inhaftierungen in einem noch nie dagewesenen Ausmaß, Massaker, Massengräber, Menschen, die entlang der Migrationsrouten umkamen, Menschen, die unter den Trümmern starben“, sagte der Beamte. „Dazu kommt noch das Erdbeben im Februar, bei dem noch viele weitere Menschen ums Leben kamen und die Sorge derer, die keine Informationen über den Aufenthaltsort ihrer Angehörigen haben, noch größer wird.“

Der Beamte und die Familien sagten, sie hofften, dass die Gründung der Leiche Damaskus letztendlich zur Zusammenarbeit zwingen würde. Experten sagten jedoch, dass dies im Moment unwahrscheinlich sei, insbesondere vor dem Hintergrund der sich verschärfenden Beziehungen zu arabischen Staaten.

Trotz mehr als 12 Jahren gut dokumentierter Gräueltaten hat sich das Regime von Bashar al-Assad weitgehend der Verantwortung entzogen, und nur eine Handvoll Fälle wurden vor internationale Gerichte gebracht. Anfang dieses Monats haben Kanada und die Niederlande in Den Haag eine Rechtsbeschwerde wegen der weit verbreiteten Anwendung von Folter, auch mit chemischen Waffen, an Tausenden von Zivilisten eingereicht – der erste Versuch, das Regime für die Verletzung der UN-Antifolterkonvention zur Verantwortung zu ziehen.

Für die Familien der Vermissten verstärkt die Rehabilitierung Assads in der arabischen Welt ihre Sorge, dass viele dieser Verbrechen vergessen werden. Sie betrachten das neue UN-Gremium für Vermisste als einen der einzigen verbleibenden Wege zu Wahrheit und Gerechtigkeit.

„Habe ich Hoffnung, dass Assad international vor Gericht gestellt wird? Nicht wirklich, nicht mehr“, sagte Mahmoud, der wie Almashan mittlerweile in Deutschland ansässig ist.

„Aber für die arabischen Staaten, die ihn mit offenen Armen empfangen haben – das Mindeste, was sie für uns tun können, ist, dies zu unterstützen. Wenn sie uns keine Gerechtigkeit verschaffen können, können sie uns zumindest dabei helfen, die Wahrheit herauszufinden.“

Für Almashan bedeutet die Wahrheit, wie für viele andere auch, zu wissen, wo die Leichen ihrer Lieben zu finden sind, um ihnen ein ordnungsgemäßes Begräbnis zu ermöglichen. „Meine fünf Brüder wurden im Krieg getötet und ich bin der Einzige, der noch übrig ist. Ich kann nicht weiterleben, ohne ihnen Gerechtigkeit widerfahren zu lassen und ohne sie ordnungsgemäß zu begraben.

„Auch wenn sie mir nur Staub zeigen. . . Ich möchte nur wissen, dass dieser Staub ihr Staub ist.“