Der syrische Präsident Assad ist nicht länger der Paria, der er zwölf Jahre lang war, und willkommen zurück in der Arabischen Liga

Es war etwas unangenehm. Der prominenteste Gast des Gipfels, der am Freitag in der saudischen Stadt Jeddah stattfand, war jemand, der weithin als Massenmörder gilt.

Der syrische Präsident Bashar al-Assad befindet sich seit 2011 in internationaler Isolation, als seine Truppen hart gegen regierungsfeindliche Proteste vorgingen (nur Russland und der Iran unterstützten ihn weiterhin). Das war der Beginn eines Konflikts, der inzwischen nicht nur mehr als eine halbe Million Todesopfer gefordert, sondern auch Millionen Menschen aus ihrer Heimat vertrieben hat.

Ahmed Aboul Gheit, der Generalsekretär der Arabischen Liga (mit 22 Mitgliedern), drückte es so aus: „Wir hoffen, dass die Rückkehr seines Sitzes zu einem schnellen Ende des Konflikts führt.“ Andere Staats- und Regierungschefs kritisierten die Hilfe, die sie den Opfern des Erdbebens im Februar anbieten wollten: Man könne Assad weiterhin boykottieren, aber das würde auf Kosten all der Menschen gehen, die es dringend brauchen. Der saudische Außenminister Faisal bin Farhan Al Sand war etwas direkter: „Wir leben in einer Welt voller Herausforderungen und Schwierigkeiten. Um dem entgegenzutreten, müssen wir uns zusammenschließen und mehr Anstrengungen unternehmen, um die arabische Einheit zu stärken.“

Er bezieht sich wahrscheinlich auf die Versuche der USA und Chinas, Einfluss in der arabischen Welt zu gewinnen (oder zu behalten). Sie tragen nicht zur angestrebten Einheit bei. Eine weitere mögliche Ursache für den Umschwung der Arabischen Liga sind die Probleme rund um den Drogenmächte. Dabei handelt es sich um ein stark süchtig machendes Amphetamin, mittlerweile auch „Kokain für die Armen“ genannt, das in der Region großen Schaden anrichtet. 80 Prozent der Produktion stammen aus Syrien, daher ist eine Zusammenarbeit mit dem Assad-Regime dringend erforderlich.

Die USA haben inzwischen angedeutet, dass sie die Rehabilitierung Assads nicht für eine gute Idee halten. Sie werden der Initiative sicherlich nicht folgen, sagte ein Sprecher des Weißen Hauses: „Unsere Position ist klar. Wir werden die Beziehungen zum Assad-Regime nicht normalisieren.“ Aber auch das kann falsch sein. Vor nicht allzu langer Zeit erklärte Präsident Joe Biden den saudischen Kronprinzen Mohamed Bin Salman zum „Paria“. Er wurde für die Ermordung des kritischen Journalisten Jamal Khashoggi im Oktober 2018 im saudischen Konsulat in Istanbul verantwortlich gemacht. „Das wird Konsequenzen haben“, drohte Biden.

Das Weiße Haus hat nun eine Kehrtwende vollzogen. Die offizielle Linie lautet nun, dass Bin Salman ein Staatsoberhaupt und daher unantastbar ist. Gleichzeitig wurden die Drohungen der USA durch große Investitionen in Saudi-Arabien ersetzt. Auch hier spielt China eine Rolle bei der Wende. Die USA arbeiten weltweit daran, Pekings Einfluss umzukehren, auch im Nahen Osten. Und Saudi-Arabien ist dort ein wichtiger Akteur.