Das Vorgehen der Polizei wird in surinamischen Medien scharf kritisiert. Die surinamische Nachrichten-Website Star-Neuigkeiten schreibt, die Sicherheitsdienste hätten „versagt“, die Polizei hätte den Sturm auf das Parlament verhindern können. Es wäre im Voraus bekannt gewesen, dass Randalierer sich unter die Demonstranten mischen würden.
Die Beamten hatten am Freitag große Mühe, die Demonstranten wieder in die Reihe zu zwingen. Ein Protest gegen den surinamischen Präsidenten Chan Santokhi begann am Nachmittag friedlich, wurde aber gewalttätig. Demonstranten kletterten über die Zäune des Parlamentsgebäudes in Paramaribo, schlugen Fenster ein und richteten Zerstörungen an. Anderswo in der Stadt brachen Unruhen aus und Geschäfte wurden geplündert. Auch Journalisten wurden bei der Ausübung ihrer Arbeit bedroht.
Die surinamische Polizei nahm während der Unruhen 128 Personen fest. Sie werden der Plünderung, des Diebstahls und anderer Straftaten verdächtigt, teilte die Polizei in einer Pressemitteilung mit. Weitere Festnahmen sind nicht ausgeschlossen. Bei den Auseinandersetzungen wurden mindestens 20 Menschen verletzt.
In der Nacht zum Freitag wurde das Stadtzentrum von Paramaribo auf Anordnung der Polizei gesperrt. Am Samstagmorgen galt bis 6 Uhr (Ortszeit) eine Ausgangssperre. Diese Maßnahmen scheinen geholfen zu haben: Es gibt keine Berichte über Störungen in der Nacht. Die Behörden haben die Geschäfte aufgefordert, ihre Türen am Samstag geschlossen zu halten.
Der Anführer der Proteste in Paramaribo, Stephano „Pakittow“ Biervliet, meldete sich am Samstagabend bei der Polizeistation in Paramaribo. Er wurde laut der surinamischen Nachrichtenseite Waterkant, die Videobilder davon verbreitet hat, von seinem Anwalt begleitet. Biervliet wurde festgenommen und wird verhört.
Surinamische Medien hatten mitgeteilt, dass die Polizei nach Biervliet suche und er verschwunden sei. Am Samstag gab der Aktivist eine Erklärung ab, in der er betonte, dass er sich bei entsprechender Aufforderung bei der Polizei melden werde. Auch für die Ausschreitungen am Freitag, als unter anderem das Parlamentsgebäude (Nationalversammlung) in der surinamischen Hauptstadt gestürmt wurde, gab er an, nicht für ihn verantwortlich zu sein. Sie wären von anderen Gruppen durchgeführt worden, zu denen er keinen Kontakt hatte.
Biervliet hätte sich monatelang auf die Demonstration vorbereitet. „Die Leute werden sich Gehör verschaffen, denn was jetzt passiert, ist schrecklich“, sagte er kurz vor der Demonstration gegen Star News. „Der Präsident muss zuhören, er muss zuhören! Sonst müssen wir weitermachen, bis er es tut.“
Internetzensur
Es scheint, dass die surinamische Regierung immer noch versucht, den Zugang zu sozialen Medien im Land unmöglich zu machen. In der Nacht von Freitag auf Samstag kamen Meldungen, dass WhatsApp, Facebook und Instagram nur schwer erreichbar seien. Laut NetBlocks, einer Organisation, die die Internetzensur weltweit überwacht, sind die Probleme das Ergebnis von eine von der Regierung verhängte Blockade. Soziale Medien konnten nur mit einer VPN-Verbindung verwendet werden, die den Standort des Benutzers verbirgt.
Demonstranten, die am Freitag auf die Straße gingen, waren verärgert über einen Plan der Regierung, die hohen Subventionen für Kraftstoff und Strom drastisch zu kürzen. Präsident Santokhi und seine Minister stehen unter dem Druck des Internationalen Währungsfonds (IWF), der Kürzungen fordert, um die himmelhohe Staatsverschuldung von Suriname einzudämmen. Die Inflation in Surinam liegt bei rund 50 Prozent.
Außenminister Wopke Hoekstra bezeichnet es als „äußerst beunruhigend“, dass Demonstranten in das surinamische Parlamentsgebäude eingedrungen sind. Auf Twitter er schreibt dass die Niederlande „Schulter an Schulter mit Suriname stehen“.
Das Außenministerium hat die Reisehinweise für Paramaribo als Reaktion auf die Ausschreitungen am Freitag angepasst. Das Ministerium rät Niederländern in Paramaribo, das Stadtzentrum, Regierungsgebäude und Orte, an denen viele Menschen kommen, zu meiden. Laut BZ ist es möglich, dass es wieder zu Demonstrationen kommt, bei denen wieder Gewalt angewendet werden kann.
„Nicht gut vorbereitet“
Der surinamische Justiz- und Polizeiminister Kenneth Amoksi hat zugegeben, dass die Polizei auf die Plünderung einer Gruppe von Demonstranten am Freitag nicht gut vorbereitet war. Das sagte der Minister am Samstagmorgen auf einer Pressekonferenz.
Amoksi sagte, für die Demonstration sei ein Fahrplan erstellt worden, aber die Dinge hätten sich im Laufe des Tages geändert. „Wir haben diese Auswüchse vielleicht nicht genug antizipiert, wir müssen in der Lage sein, dies in Zukunft zu verhindern und so viele Opfer wie möglich zu verhindern“, sagte der Minister.
Der Kommandant der surinamischen Nationalarmee, Oberst Werner Kioe A. Sen, nannte es „lobenswert, dass alle Streitkräfte innerhalb der Grenzen operiert haben“. Er erklärte, dass die Dienste einen kühlen Kopf bewahrt hätten und wies darauf hin, dass es keine Todesfälle gegeben habe.
Amoksi sagte, dass die Polizei bald über mehr Ausrüstung verfügen werde, auch für die mobile Einheit.