Der südkoreanische Präsident Yoon Suk-yeol sieht sich innenpolitischer Kritik ausgesetzt, nachdem er sich geweigert hatte, Nancy Pelosi während ihres Besuchs in Seoul am Donnerstag zu treffen Woche.
Als Pelosi Südkorea zuletzt 2015 als Sprecherin des Repräsentantenhauses besuchte, traf sie die damalige Präsidentin Park Geun-hye und Koreas damalige Außenministerin.
Aber Yoons Büro sagte diese Woche, dass er den Sprecher des Repräsentantenhauses nicht treffen könne, weil er im Urlaub sei, während Außenminister Park Jin wegen eines Treffens der Association of Southeast Asian Nations in Kambodscha sei.
Yoon, von dem angenommen wird, dass er in Seoul zu Hause ist, sprach stattdessen am Donnerstagnachmittag telefonisch mit Pelosi. Als Pelosi am Mittwochabend in Südkorea ankam, war er im Theater und aß dann mit einigen Schauspielern zu Abend.
„Ich kann nicht verstehen, dass der parlamentarische Vorsitzende unseres Verbündeten Korea besucht hat und unser Präsident sie nicht trifft. Urlaub zu haben, kann keine Entschuldigung sein“, schrieb Yoo Seung-min, ein hochkarätiger ehemaliger Abgeordneter von Yoons konservativ regierender Volksmachtpartei, am Donnerstag auf Facebook.
„Was können wir aus der Tatsache machen, dass er ein Stück in einem Theater gesehen und eine Versammlung hatte [with the actors]trifft aber immer noch nicht den Sprecher des US-Repräsentantenhauses?“
Yoon trat sein Amt im Mai auf einer Plattform an, die allgemein als restriktiver gegenüber China angesehen wird als die seines linksgerichteten Vorgängers Moon Jae-in. Seine Regierung ist jedoch in den letzten Monaten wegen der Intensivierung der Handels- und Verteidigungsbeziehungen Südkoreas mit den USA von chinesischen Beamten zunehmend unter Druck geraten.
China hat als Reaktion auf Pelosis Besuch auf der Insel am Dienstag und Mittwoch, die Peking als Teil seines Hoheitsgebiets betrachtet, eine beispiellose Reihe von Live-Feuerübungen in Taiwan gestartet.
Pelosi traf während des Besuchs die taiwanesische Präsidentin Tsai Ing-wen und Anfang der Woche auch den Premierminister von Singapur, Lee Hsien Loong. Auf der nächsten und letzten Etappe der Tour in Tokio wird sie voraussichtlich den japanischen Premierminister Fumio Kishida treffen.
Kim Jae-chun, Professor für Politikwissenschaften an der Sogang-Universität in Seoul und ehemaliger Berater der konservativen Regierung von Park, sagte, Yoon „scheint nur ungern Pelosi zu treffen, da er sich durch Pekings wachsende Kritik an Seouls Diplomatie- und Sicherheitspolitik belastet fühlt“.
Kim fügte hinzu: „Dies erweckt sowohl im Inland als auch international den falschen Eindruck, dass er versucht, sich bei Peking einzuschmeicheln. Pelosi ist eine sehr wichtige US-Persönlichkeit. Wenn die Führer von Taiwan und Japan sie alle treffen, ist Yoon, sie nicht zu treffen, keine gute Wahl.“
Im Juni nahm Yoon am Nato-Gipfel in Madrid teil – eine Premiere für einen südkoreanischen Führer und ein Schritt, der weithin als Signal für Südkoreas Aufstieg zu einem aktiveren regionalen Sicherheitsverbündeten der USA interpretiert wird.
„Ich bin nicht davon überzeugt, dass wir von Chinas Beschwerden stark betroffen sein werden“, sagte der koreanische Premierminister Han Duck-soo, während Yoon auf dem Nato-Gipfel war. „Unsere Prioritäten in Bezug auf Werte und nationale Interessen ändern sich.“
Aber im vergangenen Monat forderte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Zhao Lijian, Südkorea auf, die von Moon eingegangene Zusage einzuhalten, keine weiteren Raketenabfangraketen des US-Terminals High Altitude Area Defense (THAAD) einzusetzen.
Koreas Einsatz des THAAD-Systems im Jahr 2017 löste eine heftige wirtschaftliche Gegenreaktion aus Peking aus, die weithin als Beitrag zu einem stetigen Anstieg der Anti-China-Stimmung in Korea in den letzten Jahren angesehen wird.
Der chinesische Botschafter in Seoul warnte letzten Monat in einer Rede vor einer „Abkopplung“ von der chinesischen Wirtschaft.
Koreanische Unternehmen haben sich in den letzten Jahren dazu entschlossen, ihre Präsenz auf dem chinesischen Markt zu reduzieren und Lieferketten in Schlüsselsektoren wie Halbleiter und Batterien für Elektrofahrzeuge zu diversifizieren.
Die Financial Times berichtete diese Woche, dass der führende Chiphersteller Samsung Electronics seine Investitionen in China als Reaktion auf sogenannte „Leitplanken“ im Chips and Science Act, der letzten Monat vom US-Kongress verabschiedet wurde, neu bewertet.