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Die Staats- und Regierungschefs der EU laufen Gefahr, die Ukraine in einem gefährlichen Moment ihres Krieges gegen Russland mit leeren Händen zurückzulassen, da Meinungsverschiedenheiten über die Finanzen eine Lebensader für Kiew in Höhe von 50 Milliarden Euro gefährden und Ungarn verspricht, seine EU-Beitrittsgespräche zu vereiteln.
Streitigkeiten innerhalb der EU über Geld und die Zukunft der Ukraine gefährden wichtige Zusagen an Kiew, die sie vor Monaten gemacht hat – gerade als die finanzielle und militärische Unterstützung der USA für die Ukraine in einem politisch gespaltenen Kongress abrupt ins Stocken geraten ist.
Die EU-Mitgliedstaaten seien weit davon entfernt, sich vor dem Gipfel am 14. und 15. Dezember in Brüssel auf eine Einigung über die Aufstockung des gemeinsamen Haushalts der Union – einschließlich 50 Milliarden Euro für die Ukraine – zu einigen, sagten an den Gesprächen beteiligte Beamte.
Die Bemühungen der EU, einen Kompromiss zu erzielen, werden durch den Sieg einer rechtsextremen Partei bei den niederländischen Wahlen letzten Monat und ein aktuelles deutsches Gerichtsurteil, das die Kreditaufnahme der Regierung einschränkt, behindert. Eine Einigung über den Haushalt wäre „sehr, sehr schwierig“, sagte ein hochrangiger Beamter.
Unterdessen fällt es dem von der Biden-Regierung vorgeschlagenen 60-Milliarden-Dollar-Paket schwer, durch den Kongress zu kommen.
Der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán versprach am Freitag erneut, sein Veto gegen den Beginn der EU-Beitrittsverhandlungen mit der Ukraine einzulegen, und erklärte im öffentlichen Rundfunk, dies sei „im Widerspruch zu den Interessen mehrerer Mitgliedstaaten“ und ein Beitritt sei möglicherweise erst „in vielen Jahren“ möglich.
„Wir sind in einer so guten Verfassung, dass wir das sagen können, egal unter welchem Druck wir stehen“, sagte er.
Die Nichtgenehmigung einer langfristigen Finanzierung, einer separaten 20-Milliarden-Euro-Fazilität für Waffenkäufe und der Beginn von Beitrittsverhandlungen wäre nach dem Scheitern der Sommer-Gegenoffensive und der wachsenden Besorgnis über die nachlassende westliche Unterstützung ein schwerer Schlag für Kiew. Olha Stefanishyna, stellvertretende Ministerpräsidentin der Ukraine, bezeichnete den EU-Gipfel letzte Woche als einen „existenziellen Moment“ für ihr Land.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Unterstützung für die Ukraine weiterhin erhalten bleibt und dass wir Europäer unsere Rolle spielen“, sagte der belgische Premierminister Alexander De Croo der Financial Times.
Die Ukraine hat gewarnt, dass die Unsicherheit über die US-amerikanischen und europäischen Hilfspakete die „makrofinanzielle Stabilität“ des Landes gefährdet. Die von der EU vorgeschlagenen 50 Milliarden Euro sollen Kiew bis 2027 zahlungsfähig halten.
„Es ist ein Moment der Wahrheit“, sagte ein EU-Beamter. „Wenn Sie sagen, dass Sie an der Seite der Ukraine stehen, müssen Sie die Verantwortung übernehmen.“
Deutschland und andere Staaten haben versprochen, Brüssel über die für Kiew erforderlichen Mittel hinaus keine weiteren Mittel zur Verfügung zu stellen, während andere zusätzliche Mittel für innenpolitisch sensible Themen wie Migration fordern.
Auch Orbán lehnt das Finanzierungspaket ab. EU-Beamte weisen darauf hin, dass er bereits früher auf die Entscheidungen der Ukraine eingegangen ist und versuchen abzuschätzen, ob er einen Preis für seine Unterstützung hat, einschließlich der Freigabe eines Teils der 22 Milliarden Euro an EU-Mitteln, die Brüssel wegen Bedenken hinsichtlich der Rechtsstaatlichkeit blockiert hat.
EU-Beamte deuteten letzte Woche an, dass die Europäische Kommission kurz davor stehe, bis zu 10 Milliarden Euro für Budapest freizugeben, da die Anfang des Jahres verabschiedeten Reformen die Unabhängigkeit der Justiz gestärkt hätten.
Ungarische Beamte bestehen jedoch darauf, dass es keinen Zusammenhang zwischen der Ukraine und der Geldfrage gibt, und EU-Beamte und Diplomaten sagen, dass der ungarische Staatschef dieses Mal unerbittlicher zu sein scheint.
„Es gibt viel Nebel, der in den nächsten Wochen gelüftet werden muss. Und heute gibt es so viel Nebel, dass ich nicht sehr weit sehen kann, was kommt“, sagte De Croo.
Die Brüsseler Ukraine-Finanzierung ist zu einem politischen Spielball in einer breiteren Debatte über die Haushaltsprioritäten der EU geworden, da die Kommission beschlossen hat, die Kiew-Unterstützung in einem Vorschlag mit anderen Finanzierungsanträgen zur Aufstockung des Haushalts 2021–27 zusammenzufassen.
Die 50 Milliarden Euro für die Ukraine – bestehend aus 17 Milliarden Euro an Zuschüssen und 33 Milliarden Euro an Krediten – wurden mit Anfragen nach 15 Milliarden Euro an neuem Geld für Migration, 10 Milliarden Euro für Investitionen in „strategische Technologien“ und fast 19 Milliarden Euro zur Rückzahlung gebündelt Zinsen für die gemeinsame Kreditaufnahme der EU.
Auf dem letzten Gipfeltreffen der EU-Staats- und Regierungschefs im Oktober wies Bundeskanzler Olaf Scholz die Berechnungen der Kommission als „komisch“ ab, wie mehrere über die private Debatte informierte Personen sagten.
Beamte sagten, die EU-Verhandlungen über den Haushalt würden immer schwierig sein, aber ein Kompromiss sei immer noch möglich. Es wird erwartet, dass vor dem Gipfel ein überarbeitetes Paket vorgeschlagen wird.
„Ich denke, dass die düstere Stimmung rund um dieses Thema völlig übertrieben ist“, sagte ein EU-Beamter, der an den Diskussionen beteiligt war. „Wir werden nicht zulassen, dass es in der Ukraine zu einem Staatsbankrott kommt.“
Doch der Widerstand von Finanzministerien, die vor zusätzlichen Ausgaben zurückschrecken, wurde durch die Entscheidung des deutschen Verfassungsgerichts verstärkt, die die Verwendung von Pandemie-Notkreditfazilitäten für künftige grüne Investitionen verbietet, und durch den Sieg des rechtsextremen, EU-feindlichen Politikers Geert Wilders Niederländische Wahl.
Zusätzliche Berichterstattung von Laura Dubois in Brüssel