„Der Staat ist ein 500-Kilo-Gorilla“: Nicht alle unterstützen den ägyptischen Präsidenten

Die Wahlen am Sonntag in Ägypten wird mit ziemlicher Sicherheit der amtierende Präsident Abdel Fattah el-Sisi gewinnen. Das heißt aber nicht, dass die Bevölkerung massenhaft hinter ihm steht. „In Ägypten ist der Staat ein 500-Kilo-Gorilla – man verliert immer den Kampf.“

In der kleinen Küche von Soumaya al-Assiouty ist alles bereit. Die Okra ist eingeweicht, die Aubergine in der Salzlake, der Reis auf einem köchelnden Feuer. Es ist ein Vorabend wie so viele in der ägyptischen Hauptstadt Kairo, und doch erwartet sie deutlich weniger Gäste in ihrem Restaurant als zuvor. „Die Leute haben kein Geld mehr, um essen zu gehen“, sagt sie kopfschüttelnd. „Alles ist unbezahlbar.“ „Ein Kilo Zwiebeln ist doppelt so teuer wie früher, Brot sogar dreimal so teuer.“

Sie schnappt sich eine Schere und schneidet eine vorgekochte Ente auf. Als Folge der Wirtschaftskrise in Ägypten sind die Gewinne eingebrochen. Man würde erwarten, dass die 54-jährige Assiouty jemandem die Schuld gibt – zum Beispiel dem Präsidenten –, aber das tut sie nicht. Öffentliche Kritik kann hier zu einer Gefängnisstrafe führen, und der Gastronom ist nicht der Typ, der düster bleibt. Ihr dröhnendes Lachen ist ansteckend. „Jeden Abend danke ich Gott für das, was ich habe: ein Kissen unter meinem Kopf, ein Dach darüber.“

Am Sonntag öffnen die Wahllokale in Ägypten für die Präsidentschaftswahlen. Der Ausgang steht tatsächlich bereits fest: Der amtierende Präsident Abdel Fattah el-Sisi (69) wird für eine neue Amtszeit von sechs Jahren wiedergewählt, voraussichtlich mit astronomischen Zahlen. Beim letzten Mal, im Jahr 2014, erhielt er 96 Prozent der Stimmen, ein Ergebnis, das durchaus wiederholt werden könnte.

Die drei Gegenkandidaten wurden vom Regime ausgewählt, um den Anschein eines fairen Wettbewerbs zu wahren (einer der Kandidaten sagte, er würde für Sisi stimmen). Zehntausende weitere Oppositionelle und Aktivisten sitzen im Gefängnis. Als der einzige ernsthafte Herausforderer, Ahmed al-Tantawi, in diesem Herbst an Popularität zu gewinnen begann, brachte die Regierung seinen Wahlkampf geschickt zum Erliegen.

Das ging so: Tantawi musste wie die anderen Kandidaten 25.000 Unterschriften sammeln, um teilnehmen zu dürfen. Begeisterte Unterstützer kamen in Regierungsbüros, um zu unterschreiben, wurden jedoch eingeschüchtert, geschlagen oder ihnen wurde gesagt, dass die Computer zufällig ausgefallen seien und dass sie besser ein anderes Mal wiederkommen sollten. Tantawi musste den Kampf abbrechen. Es gibt auch umgekehrte Geschichten bekannt über Bürger, die von der Polizei gezwungen wurden, Sisis Kandidatur zu unterschreiben.

Kurz gesagt, es ist eine One-Man-Show.

Dennoch gibt es Anzeichen von Unzufriedenheit, und sie werden immer lauter. Eine Demonstration in der Provinzstadt Marsa Matruh, die Sisi unterstützen sollte, wurde im Herbst komplett eingestellt. Junge Leute auseinander gerissen Fotos des Präsidenten und machten ihrem Ärger über die rasant steigenden Lebensmittelpreise Luft. Plötzlich war der alte Slogan aus dem Arabischen Frühling (2011) zurück: „Das Volk fordert den Sturz des Regimes.“

Gaza-Krieg

Ähnliches geschah nach dem Krieg in Gaza. Sisi hoffte, diesen Krieg ausnutzen zu können, wohl wissend, dass die Solidarität mit den Palästinensern traditionell groß ist. Ende Oktober schickte er Busladungen voller Unterstützer in einen Vorort von Kairo nehmen, palästinensische Flaggen bereit. Ziel war es, eine einfache Geschichte darzustellen: Sisi steht an der Seite der Palästinenser und damit an der Seite des einfachen Mannes.

Das erwies sich als kontraproduktiv. Aktivisten nutzten ihre Chance und gingen anderswo in der Hauptstadt auf die Straße. „Wir begannen mit pro-palästinensischen Parolen, riefen dann aber nach Brot und Freiheit“, sagt Teilnehmer und Anwalt Mahienour al-Massry (38) in einem Lokal in fußläufiger Entfernung zum Nil. Sie ist seit langem in der ägyptischen Menschenrechtsbewegung tätig und verbrachte wegen ihres Engagements Jahre im Gefängnis. „Wir wollten deutlich machen, dass unsere Demonstration von Sisis Fake-Demonstration getrennt war und riefen: ‚Das ist ein echter Protest‘.“

Zusammen mit zwei- bis dreitausend anderen Demonstranten marschierte sie in Richtung Tahrir, dem Platz, der im Jahr 2011 wochenlang von Pro-Demokratie-Demonstranten gefüllt war, was zum Rücktritt des damaligen Präsidenten Mubarak führte. Der Platz hat immer noch einen mythischen Status, Grund genug für die Polizei, ihn streng zu bewachen. Entgegen den Erwartungen gelang es den Demonstranten, die Polizeikette zu durchbrechen. Al-Massry gesehen Menschen küssen den Boden in Ekstase. „Es fühlte sich an wie ein Film.“ Dutzende Demonstranten wurde verhaftet. Es war, so kurz es auch sein mochte, der erste Protest auf dem Tahrir-Platz seit neun Jahren.

Jede Nacht in einem anderen Palast

In Ägypten gibt es keine Meinungsumfragen, aber wer mit den Menschen spricht, spürt die Unzufriedenheit. Insbesondere die Wirtschaft ist ein Katalysator. Die Schulden gegenüber ausländischen Kreditgebern betragen zehn Jahre verdoppeltwodurch die Nahrungsmittelinflation im Vergleich zum Vorjahr auf fast 70 Prozent anstieg – höher als irgendwo sonst auf der Welt. Fleisch und Eier sind Luxusgüter werden. Nicht umsonst wurden die Wahlen vorgezogen. Sie sollten im kommenden Frühjahr stattfinden, wurden aber angesichts der wirtschaftlichen Abwärtsspirale von Sisi vorgezogen.

Der einzige Weg aus dem Tal führt über den Internationalen Währungsfonds (IWF), der mit einem Milliardenkredit bereitsteht. Im Gegenzug muss Sisi staatliche Unternehmen privatisieren, die sich jetzt in den Händen des Militärs befinden – ein sensibler Schritt in einem Land, in dem das Militär allmächtig ist. Der Präsident (selbst ein ehemaliger Marschall) weiß auch, dass die Armeeführung ihn notfalls fallen lassen und die Macht übernehmen kann, wenn er zum Hindernis wird. Sisi nimmt regelmäßig Veränderungen in der Armeeführung vor. „Diejenigen, die durch einen Putsch an die Macht kommen (wie Sisi, Hrsg.), muss ihm ständig über die Schulter schauen, um sicherzustellen, dass ihm nicht dasselbe passiert“, bemerkte Ägypten-Experte Khalid Ikram in einem aktuellen Podcast.

Ob es dazu kommen wird, weiß niemand. Sisis riesiges Gesicht prangt vorerst auf Plakatwänden an allen Boulevards, Kreisverkehren und Autobahnen mit Texten wie: „Wir sind alle bei euch.“

Doppelter Kieferschlag

Im Arbeiterviertel Sayeda Zeinab sagt ein 40-jähriger Verkäufer von Lippenstift und anderen Accessoires, er habe nicht die Absicht, zu wählen. „Dieses Land hat nichts für mich getan.“ Aus Angst vor Konsequenzen möchte er seinen Namen nicht in der Zeitung haben. Steigende Einfuhrzölle zwangen ihn, seine Preise zu vervierfachen, und die Kunden blieben ihm seitdem fern. Auf seiner Stirn ist ein wunderschönes Zebibah, ein Fleck, den gläubige Moscheebesucher durch Berühren des Teppichs hinterlassen. Der Mann klingt resigniert. „Unser Schicksal liegt in den Händen Gottes.“

Weiter in der Stadt, im Mittelklasseviertel Heliopolis, weist der 64-jährige Inhaber eines großen HR-Unternehmens („kein Name, zu gefährlich“) den Weg zu einem bescheidenen Büro. Ihm zufolge weist das Land so große Defizite auf, dass der Staat kommt, um das Geld von den Unternehmern einzutreiben. „Vor zwei Wochen standen Beamte vor meiner Haustür und ich musste aufgrund einer veralteten Steuerregelung 300.000 Euro zahlen. Ich habe mit anderen Unternehmern gesprochen, denen das Gleiche passiert ist. Diese Krise betrifft alle. Es hat keinen Sinn zu protestieren. „In Ägypten ist der Staat ein 500-Kilo-Gorilla – man verliert immer den Kampf.“

In Regierungskreisen ist die Ausrede zu hören, dass das Land aufgrund eines doppelten Schlags in der Klemme steckt: zuerst Covid, dann der Krieg in der Ukraine, der die Weizenpreise in die Höhe schnellen ließ. Aber das ist die halbe Wahrheit. Sisi erhöhte die Verschuldung mit enormen Prestigeprojekten, die kaum noch rentabel sind. Er ließ den Suezkanal verbreitern, baute Autobahnen und errichtete eine neue Hauptstadt in der Wüste stampfendas mit Dubai konkurrieren sollte, einschließlich eines gigantischen Präsidentenpalastes, des „höchsten Turms Afrikas“, sechstausend Sicherheitskameras und eines neuen Hochgeschwindigkeitszugs im Wert von 5 Milliarden Euro, der teilweise von China vorfinanziert wird.

Für diese Projekte muss alles Platz machen. „Wenn der Preis für Fortschritt und Wohlstand Hunger und Durst ist, lasst uns weder essen noch trinken“, sagte Sisi im Oktober in einer Fernsehansprache. „Willst du Ägypten aufbauen und es zu einer großen Nation machen, oder nicht?“ Als ob das nicht genug wäre, fügte er hinzu bedrohlich gibt zu, dass er in der Lage ist, das Land zu „zerstören“, indem er einen Volksaufstand mit Zehntausenden Menschen inszeniert. Das würde ihn nicht viel Geld kosten, bluffte der Präsident, höchstens 20 Pfund (60 Cent). Hrsg.) pro Person“, plus etwas Tramadol (Schmerzmittel).

Pharao

Nach Ansicht vieler Aktivisten ist es nur eine Frage der Zeit, bis die Unzufriedenheit die Menschen auf die Straße treibt. Rasha Azab, eine 41-jährige Schriftstellerin und Aktivistin, gehört zu der Generation, die Präsident Mubarak 2011 gestürzt hat. Als sich der Tahrir-Platz diesen Herbst füllte, war sie wieder da. „Mir ist aufgefallen, wie jung die meisten Demonstranten waren, 16 oder 17 Jahre alt“, sagt sie auf einer Dachterrasse, auf der viele Menschen Wasserpfeifen rauchten. „Für sie ist die Situation viel düsterer als für uns im Jahr 2011. Ein normales Leben ist nicht bezahlbar.“ „Wir konnten über jeden Schritt strategisch nachdenken, während sie von purer Verzweiflung getrieben wurden.“

Illusionen macht sich in Ägypten vorerst niemand: Sisi bekommt eine neue Amtszeit bis 2030. Der Inhaber des HR-Unternehmens sieht die Wahlen als Verschwendung an und wird nicht wählen gehen. Sein Ton ist lakonisch. „In diesem Land wird es immer einen Pharao geben.“ Und Pharaonen bleiben sitzen bis zum Tod. So ist es in Ägypten seit Jahrhunderten. Früher warteten wir darauf, dass der Nil über die Ufer trat und das Land bewässerte. „Warten liegt in unserer Natur.“ Auch dieses Mal würden die Ägypter warten, und das könne lange dauern, sagt er. Dieser Pharao hat nicht die Absicht zu gehen.