Sri Lankas neuer Präsident sagte, dass es nach wochenlangen Protesten und politischen Unruhen, die durch die Wirtschaftskrise des Landes ausgelöst wurden, bis mindestens September dauern würde, einen IWF-Kredit zu sichern.
Ranil Wickremesinghe, der diesen Monat das Amt des Präsidenten übernahm, nachdem Demonstranten seinen Vorgänger Gotabaya Rajapaksa zur Flucht aus dem Land gezwungen hatten, sagte in einer Rede, dass der Abschluss der Verhandlungen länger dauern würde als erwartet.
„Ich wollte bis Juli eine Einigung erzielen und bis zur ersten Augustwoche die Zustimmung des IWF-Vorstands erhalten“, sagte Wickremesinghe, der zuvor Premierminister war.
„Seit den Vorfällen [earlier in July] all dies wird sich nun verzögern. Das dauert bis Ende August. Erst im September können wir die Zulassung bekommen.“
Wickremesinghe hatte zuvor gesagt, er wolle bereits im Juni einen Deal. Sri Lanka wurde von wochenlangen Unruhen inmitten weit verbreiteter Wut auf die Regierung heimgesucht, deren wirtschaftliches Missmanagement die Demonstranten dafür verantwortlich machen, dass sie das Land in die schlimmste Wirtschaftskrise seit Jahrzehnten getrieben haben.
Sri Lanka kam im Mai als erstes asiatisch-pazifisches Land seit mehr als zwei Jahrzehnten mit seinen Auslandsschulden in Höhe von mehr als 50 Milliarden Dollar in Verzug, nachdem die Devisenreserven praktisch aufgebraucht waren. Der Mangel an Devisen für Importe hat eine lähmende Verknappung von Kraftstoffen bis hin zu Medikamenten ausgelöst und zu einem Zusammenbruch des Lebensstandards geführt.
Das Land hat dieses Jahr Verhandlungen mit dem IWF über ein Rettungspaket in Höhe von 3 Mrd.
Analysten sagten, dass die Regierung wahrscheinlich ein Paket schmerzhafter Wirtschaftsreformen durchführen müsste, bevor sie ein Abkommen mit dem IWF abschließt.
Nandalal Weerasinghe, Zentralbankgouverneur Sri Lankas, sagte der FT, die Regierung müsse „mehrere Steuermaßnahmen, mehrere Maßnahmen zur Ausgabenkürzung und Umstrukturierung staatlicher Unternehmen“ durchsetzen.
Fitch Ratings sagte, dass die Regierung zwar eine große parlamentarische Mehrheit hatte, um bei der Verabschiedung solcher Reformen zu helfen, sie jedoch riskierte, mehr öffentlichen Widerstand auszulösen.
„In Ermangelung eines IWF-Deals erwarten wir, dass Sri Lanka in naher Zukunft mit einer sehr angespannten externen Position konfrontiert sein wird“, sagte Fitch in einer Notiz. „Das Land hat selbst für wichtige Importe wie Treibstoff, Lebensmittel und Medikamente nur wenig Devisen, um es zu bezahlen.“
Sri Lanka ist zu einem extremen Beispiel für den Druck geworden, dem viele Entwicklungsländer nach dem weltweiten Anstieg der Kraftstoff- und Lebensmittelpreise nach der russischen Invasion in der Ukraine ausgesetzt sind, der die durch die Covid-19-Pandemie verursachte finanzielle Belastung verschärfte.
Auch mehrere Nachbarn Sri Lankas spüren die Belastung. Pakistan einigte sich diesen Monat auf eine vorläufige Vereinbarung über eine Auszahlung von mehr als 1 Mrd. USD vom IWF, um seine eigenen Devisenreserven aufzustocken. Und Bangladesch wandte sich diese Woche an den IWF, um Gespräche über einen Multimilliarden-Dollar-Kredit aufzunehmen.
Ökonomen sagten, dass Sri Lankas Leiden auch selbstverschuldet seien, das Ergebnis von wirtschaftlichem Missmanagement und Ausgaben für Infrastrukturprojekte für weiße Elefanten unter der Familie Rajapaksa, die das Land fast zwei Jahrzehnte lang regierte.
Viele Demonstranten wollen auch, dass Wickremesinghe aufhört. Kurz nach seinem Amtsantritt räumte die mit Schlagstöcken bewaffnete Polizei in einer Machtdemonstration unter dem neuen Präsidenten ein großes Protestgelände in Colombo.