Die srilankische Regierung will die Pläne zur Lösung ihrer Schuldenkrise bis Ende des Jahres fertigstellen, sagte der Präsident des Landes und forderte die Gläubiger auf, schnell einen Kompromiss zu erzielen oder das Risiko einzugehen, weitere wirtschaftliche Gefahren zu schaffen.
In seinem ersten Interview, seit der IWF am Montag ein vierjähriges Kreditprogramm in Höhe von 3 Mrd. Kraftstoff, Medikamente und Devisen im Jahr 2022.
„Ich möchte die Vereinbarungen bis Ende des Jahres sehen“, sagte der Präsident Sri Lankas und bezog sich auf Vereinbarungen mit seinen bilateralen und kommerziellen Gläubigern, die das Land jetzt aushandeln muss. „Aber was mir gefällt und was passieren kann, sind zwei verschiedene Zeitachsen.“
Der IWF wird voraussichtlich eine erste Tranche von etwa 330 Millionen Dollar auszahlen, wobei die Ankunft der restlichen Mittel davon abhängig ist, dass Sri Lanka Fortschritte bei einer vorläufigen Einigung zur Umstrukturierung seiner Schulden macht.
Allerdings liegen Elemente, um dieses Abkommen zu erreichen, außerhalb der Kontrolle von Colombo, da Sri Lanka auf eine Entspannung der Spannungen zwischen China, dem wichtigsten bilateralen Kreditgeber des Landes, und anderen Gläubigern angewiesen ist, um Fortschritte zu erzielen.
Der Präsident räumte ein, dass „Geopolitik“ die Ambitionen seiner Regierung beeinträchtigen könnte.
Der erstmals im September vorgelegte IWF-Deal konnte erst genehmigt werden, nachdem Peking Anfang dieses Monats seinen Widerstand gegen eine geplante Umstrukturierung aufgegeben hatte.
Andere angeschlagene Schuldner, die China ebenfalls große Summen schulden, wie Ghana und Pakistan, beobachten Sri Lankas Verhandlungen genau.
Laut IWF-Zahlen schuldet Colombo bilateralen Gläubigern – darunter China, Indien und Japan – sowie gewerblichen Anleihegläubigern etwa 40 Milliarden Dollar an Auslandsschulden, zusammen mit weiteren etwa 40 Milliarden Dollar an Inlandsschulden.
„Die ganze Frage ist, ob [our bilateral creditors] auf einer Plattform stattfinden wird oder ob wir mit China und den Mitgliedern des Pariser Clubs separat sprechen werden“, sagte Wickremesinghe und bezog sich auf eine Gruppe bilateraler Kreditgeber, zu denen Japan und westeuropäische Nationen gehören.
Er sagte, er erwarte, dass die Chinesen mit einem Schuldenabkommen „mitkommen“, ungeachtet der Spannungen zwischen Peking und anderen über die Höhe der potenziellen Abschreibung, die China zu schlucken haben könnte.
„Es wird viel Schattenboxen geben, aber ansonsten kann es sich letztendlich keine Seite leisten, eine sehr starre Haltung einzunehmen“, sagte Wickremesinghe. „Kompromisse müssen her“
Peking, dessen Bedeutung als Kreditgeber für Entwicklungsländer in den letzten zehn Jahren stark gestiegen ist, hat während der aufkommenden Schuldenkrise seinen eigenen Weg mit klammen Gläubigernationen beschritten.
Es hat sich bisher als zurückhaltend erwiesen, Schulden nach den Vorgaben westlicher Kreditgeber zu behandeln, und argumentierte, dass die globalen Normen zur Umstrukturierung aktualisiert werden müssten. Kritiker, einschließlich der USA, sagen, dass dies die Fähigkeit von Ländern wie Sambia verlangsamt hat, sich von Schuldenkrisen zu erholen.
Sri Lanka war letztes Jahr das erste asiatisch-pazifische Land, das seit zwei Jahrzehnten mit seinen Schulden in Zahlungsverzug geriet.
Die Devisenknappheit auf der 22-Millionen-Insel führte dazu, dass Sri Lanka zu einem Symbol für das Chaos wurde, das durch die hohe globale Inflation und wirtschaftliches Missmanagement verursacht wurde. Massenproteste zwangen Wickremesinghes Vorgänger Gotabaya Rajapaksa, von der Insel zu fliehen.
Viele hielten auch den damaligen Premierminister Wickremesinghe für einen der Verantwortlichen für die Krise des Landes. Sein Haus wurde während der Unruhen in Brand gesteckt. „Ich habe meine ganze Sammlung von Büchern und Antiquitäten verloren“, sagte er.
Seit er im Juli den mächtigeren Posten des Präsidenten bekleidete, hat Wickremesinghes Regierung im Rahmen ihrer Verpflichtungen gegenüber dem IWF die Steuern erhöht.
Analysten sagten, das Auslaufen des IWF-Programms könne sich als Herausforderung erweisen, da Reformen – einschließlich der Privatisierung des staatlichen Telekommunikationsunternehmens, der Fluggesellschaft, der Hotels und anderer Vermögenswerte – als politisch umstritten angesehen würden.
„Ich würde es begrüßen, wenn sich die Regierung aus dem Geschäft zurückzieht, mit Ausnahme des Finanzsektors“, sagte Wickremesinghe.
Ohne das 25-jährige Reformprogramm seiner Regierung hätte Sri Lankas Wirtschaft „keine Zukunft“.
Zusätzliche Berichterstattung von Mahendra Ratnaweera