Gotabaya Rajapaksa, der in Ungnade gefallene srilankische Präsident, floh mit einem Flug von den Malediven nach Singapur und bot seinen Rücktritt an, nachdem er durch Massenproteste wegen des wirtschaftlichen Zusammenbruchs seines Landes aus dem Amt gedrängt worden war.
Das Außenministerium von Singapur teilte am Donnerstag in einer kurzen Erklärung mit, dass Rajapaksa die Einreise in den Stadtstaat zu einem „privaten Besuch“ gestattet worden sei, und fügte hinzu, er habe kein Asyl beantragt.
Sri Lankas Parlamentssprecher sagte, Rajapaksa sei zurückgetreten, aber eine offizielle Ankündigung werde erst am Freitag kommen.
„Ein Rücktrittsschreiben von Präsident Gotabaya Rajapaksa ist über die Hochkommission von Sri Lanka in Singapur eingegangen“, sagte sein Büro in einer Erklärung. „Der Sprecher möchte mitteilen, dass die offizielle Erklärung dazu morgen nach dem Überprüfungsprozess und den rechtlichen Formalitäten abgegeben wird.“
Sri Lanker hatten am Donnerstag den Verlauf eines saudi-arabischen Fluges von der maledivischen Hauptstadt Male nach Singapur verfolgt, von dem sie glaubten, dass Rajapaksa unterwegs war. Singapurs Regierung bestätigte nicht, mit welchem Flugzeug er ankam.
Rajapaksa, 73, floh am Mittwoch mit seiner Frau und zwei Leibwächtern in einem Militärjet aus Sri Lanka auf die Malediven, ohne sein Rücktrittsversprechen einzulösen. Er bot an zu kündigen, nachdem sich Zehntausende Menschen in der größten Stadt Colombo versammelt und am Wochenende seinen Amtssitz und andere öffentliche Gebäude überrannt hatten.
Die öffentliche Wut über die Knappheit und die steigende Inflation in Sri Lanka kochte am Samstag über und verursachte einen der schlimmsten Anfälle politischer Unruhen in diesem Jahr in den Schwellenländern, die die Hauptlast der höheren Lebensmittel- und Kraftstoffpreise und der durch den Krieg in der Ukraine verursachten Kreditverknappung zu spüren bekommen .
Rajapaksas Verzögerung bei der Einreichung seines Rücktritts war wahrscheinlich beabsichtigt, sagten Analysten, um an der diplomatischen Immunität festzuhalten, während er in einem Land Zuflucht suchte, das ihn aufnehmen würde.
Thyagi Ruwanpathirana, ein Südasienforscher bei Amnesty International, sagte, dass Rajapaksa wegen seiner Rolle in der letzten, blutigen Phase von Sri Lankas Krieg gegen tamilische Separatisten im Jahr 2009, als er Verteidigungsminister war, noch strafrechtlich verfolgt werden könnte.
Die UN-Menschenrechtskommission hat im vergangenen Jahr ein in Genf ansässiges „Sri Lanka Accountability Project“ ins Leben gerufen, das Beweise für frühere mutmaßliche Menschenrechtsverletzungen im Land im Hinblick auf eine künftige Strafverfolgung sammeln soll.
Singapur priorisiert im Allgemeinen seine Wirtschaftsbeziehungen mit anderen Ländern und neigt dazu, in der Außenpolitik neutral zu bleiben, um Kontroversen zu vermeiden. Der Stadtstaat beherbergt auch eine große Anzahl von Arbeitsmigranten aus Sri Lanka.
Ein ehemaliger singapurischer Beamter sagte jedoch: „Es wäre überraschend [if Singapore granted Rajapaksa asylum] und noch überraschender, wenn er hier Zuflucht erwartete.“
Colombo blieb am Donnerstag im Allgemeinen ruhig, nachdem die Behörden den zweiten Tag in Folge eine Ausgangssperre ab Mittag verhängt hatten. Das srilankische Militär forderte die Demonstranten auf, auf Gewaltanwendung zu verzichten, und warnte, es sei bereit, Gewalt anzuwenden, „wenn die Situation es für notwendig erachtet“.