Der Schriftsteller Truman Capote sah die Reichen und Berühmten als sein Material, und das wurde ihm zum Verhängnis

Vom 26. Mai Die Capote-Bänder um zu sehen. Die Dokumentation wirft ein neues Licht auf Capotes (wahrscheinlich) nie fertig gestellten Skandalroman Erhörte Gebete† was den Niedergang des Schriftstellers einläutete. Eine Rekonstruktion.

Am 12. Juli 1980 pilgerte der britische Schriftsteller Martin Amis zu seinem literarischen Helden Truman Capote. Der Bericht befindet sich in der Amerika-Sammlung von Amis Das schwachsinnige Inferno (1986). Capote hatte gerade Musik für Chamäleons erschienen, eine Sammlung von Kurzgeschichten und Porträts. Auf Wunsch des Verlags Random House wollte Capote einige Interviews geben, aber er war nicht sehr interessiert daran.

Amis klingelte in Capotes Wohnung am United Nations Plaza in Manhattan. Drinnen lag der Schriftsteller auf der Couch. Der Besucher bemerkt: „Dann taucht aus der Dunkelheit am Ende der Halle die hilflos schwankende Gestalt von Mr. Capote auf, der zur Begrüßung ein leises Jammern ausstößt und eine schlaffe Hand schüttelt. Um Himmels willen, hätte ich gerne gesagt – vergiss das Interview. Rufen Sie besser einen Krankenwagen.‘

Damals war der Prince of American Letters 55 Jahre alt, vier Jahre vor ihm. Mit 8 Jahren begann er zu schreiben. Mit 24 Jahren hatte er mit seinem Debüt einen spektakulären Auftritt Andere Stimmen, andere Räume (1948). Es folgte die Novelle Frühstück bei Tiffany (1958) und natürlich Kaltblütig (1966) – seine eigenwillige journalistisch-literarische Rekonstruktion eines vierfachen Raubmordes in Kansas. Was lief schief mit dem Mann, der laut Norman Mailer die schönsten Sätze ihrer Generation geschrieben hat? (Und das will etwas heißen, denn der als Egomane bekannte Mailer war meistens eingebildet.)

Die Antwort liegt in der Dokumentation Die Capote-Bänder† Regisseur Ebs Burnough spielt Sprecher aus allen Gesellschaftsschichten und hat eine Fülle von Archivbildern gesammelt. Er hat Schriftsteller wie Jay McInerney, den kürzlich verstorbenen Modekönig André Leon Talley und den pensionierten Talkshow-Moderator Dick Cavett interviewt – leider fehlt nur Martin Amis. Außerdem konnte Burnough die Tonaufnahmen des amerikanischen Journalisten George Plimpton (1927-2003) verwenden, der 1997 seine eigene Biografie verfasste. Truman Capote (1997) hatte mit jedem von Bedeutung gesprochen und die Bänder ordentlich aufbewahrt.

Wir können eine Parade von Capotes Zeitgenossen von jenseits des Grabes hören. Nicht nur Norman Mailer, mit diesem Zitat von oben, sondern auch Schauspielerinnen wie Lauren Bacall und Candice Bergen. Capote kannte jeden in New York, und jeder in New York kannte Capote. Natürlich spricht er selbst regelmäßig.

Der rote Faden in all diesen Gesprächen ist Capotes Faszination für den Ruhm anderer Menschen. „Jeder Schriftsteller ist ein Voyeur“, antwortet er, als ihn Talkshow-Moderatorin Cavett im Mai 1971 befragt. Grund ist ein Buch, mit dem er seit Jahren droht: Erhörte Gebete† Es sollte eine Moralskizze werden Reich und berühmt† Als Beispiel hat er den Romanzyklus Auf der Suche nach der verlorenen Zeit von Marcel Proust, der in die gleiche Richtung operierte.

Schön literarisch, aber anscheinend hat Capote nicht verstanden, dass er mit diesem Schlüsselroman seinen eigenen Untergang orchestriert. Er würde sich über die High Society, in der er jahrelang als ihr „kuscheliger Schwuler“ lebte, brüsten. Über ihre Angelegenheiten, ihre Yachten, ihre Privatinseln, die Partys, die Behörden, die sie in der Tasche hatten. „Diese Leute sind mein Material.“

Cavett: „Ist das nicht gefährlich? Werden sie nicht wütend?‘

Capote lächelt: „Sie werden nur wütend, wenn sie nicht dabei sind.“

Selbstüberschätzung? Die Rache von Prominenten wie Gloria Vanderbilt, Mona von Bismarck, Jacqueline Kennedy-Onassis und anderen für ihren Ruhm bekannten Manhattan-Mächten erwies sich als schrecklich. Aber jetzt greifen wir vor.

Zunächst befasst sich der Dokumentarfilm mit Capotes bewegter Vergangenheit in New Orleans. Vater Arch, der nie da war, Scheidung, Mutter Lillie Mae, die als Kellnerin arbeitete und mit dem Trinken begann, einziges Kind, das Truman an Tanten in Alabama auslagerte, einsame Kindheit, diese Arbeit. Während ihrer zweiten Ehe wollte Lillie Mae die Leiter hinaufsteigen. Zusammen mit ihrem neuen Ehemann, dem Buchhalter José Capote, nahm sie Truman 1932 mit in die vornehme Park Avenue in Manhattan. Davon hatte die ehemalige Miss Alabama immer geträumt. Als José wegen Bilanzbetrugs verurteilt wurde, brach das Traumbild schnell wieder zusammen.

Biograf George Plimpton: „Lillie Mae beging 1954 im Alter von 48 Jahren Selbstmord. Sie wollte zur High Society gehören, wurde dort aber nicht akzeptiert. Erhörte Gebete Truman musste sich mit diesem Milieu auseinandersetzen.‘

Das war die dunkle Seite von Capote. Er hatte auch eine fröhlichere Stimmung. Neben seinen Kurzgeschichten, Novellen, Romanen u echte KriminalitätÜbungen veröffentlichte er gestochen scharfe Porträts. Über Marilyn Monroe, James Baldwin, und auch über Marlon Brando, der sich danach sehr darüber geärgert hat. Sie sind in der Anthologie gesammelt Truman Capote: Porträts und Beobachtungen (1993) und sind immer noch sehr gut lesbar.

Auf der Höhe seines eigenen Ruhms – gleich danach Kaltblütig – Capote beschloss, am 28. November 1966 eine Party zu schmeißen. Oder, naja, feiern? Veranstaltungsort war der grandiose Ballsaal des Hotels The Plaza in New York, und der Gästeliste für diese Maskerade-Schwarz-Weiß-Tanzparty, die das denkmalgeschützte Manhattan ankündigt, von Norman Mailer und Andy Warhol bis hin zu einer vielfältigen Auswahl aus den Reihen der Rockefellers, Vanderbilts und Rothschilds. Mit diabolischem Vergnügen hat er diese Gästeliste vorher geleakt Die New York Times† „Heute Nacht werde ich fünfhundert Freunde und fünfzehntausend Feinde finden“, gurrte Capote zufrieden. Nur Frank Sinatra und Mia Farrow verließen die Party vorzeitig, weil Sinatra eine Portion haben wollte Chow Mein†

Jetzt aßen die Reichen und Schönen sozusagen aus seiner Hand. Der Wendepunkt kam, als er 1975-76 vier Kapitel von beendete Erhörte Gebete im Magazin veröffentlicht Esquire† Unglaube. Verwirrung über so viel kaum verschleierten Klatsch und Lästern. Capote wurde prompt von der selbsternannten Elite ausgekotzt. Abgesagt, würden wir jetzt sagen. Wie ein Hofnarr wurde er von der angesagten Nachtclubszene liebevoll umarmt Atelier 54aber er war zu alt für diese langen Disconächte, und er war auch nicht sehr resistent gegen Whiskey und Kokain.

So konnte es passieren, dass Martin Amis ihn wie einen abgeschossenen Vogel fand. Fragmente von Capotes unvollendetem letzten Buch wurden posthum in der Ausgabe von 1986 veröffentlicht Erhörte Gebete, aber die fehlenden Kapitel wurden nie gefunden. Oder vielleicht hat er sie nie geschrieben. Die Taschenausgabe hat 146 Seiten, was ein bisschen klein ist für ein Buch, das sein Schriftstellerleben ruiniert hat. Zum Glück haben wir Die Capote-Bänder noch.