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Der stärkere Schneefall im Vorfeld des Weltwirtschaftsforums in Davos in dieser Woche täuschte über einen allgemeinen Rückgang der Schneedecke in ganz Europa in den letzten Jahren hinweg.
Laut dem Davoser Klimaforscher Christoph Marty vom WSL-Institut für Schnee- und Lawinenforschung hatte das hochgelegene Skigebiet am Freitag etwa 80 cm Schnee am unteren Skilift, verglichen mit durchschnittlich 55 cm im Januar. Doch nur wenige Kilometer entfernt litten Skiorte aufgrund des Klimawandels unter Schneemangel.
„Wir haben in Davos überdurchschnittlichen Schnee, aber wenn man 12 km weiter unten fährt, ist der Schnee unterdurchschnittlich [snow coverage]“, sagte Marty. „Es zeigt, wie anfällig die Schneedecke gegenüber der Temperatur ist [rise].“
Die Temperaturen in der Schweiz und anderen Alpengebieten steigen schneller als im globalen Durchschnitt. Die Durchschnittstemperaturen in den Alpen sind gegenüber dem vorindustriellen Niveau um fast 2 °C gestiegen Forschungszentrum für alpine Ökosysteme Schätzungen zufolge deutlich über dem langfristigen globalen Wert von mindestens 1,1 °C.
In Bergregionen verstärkt sich der Anstieg, da die mit Eis und Schnee bedeckten Gebiete, die normalerweise die Sonnenstrahlen reflektieren würden, durch die Wärme schrumpfen. Stattdessen absorbieren darunter liegendes Gestein und Vegetation die Sonnenwärme und tragen zu noch mehr Schmelzen bei.
Laut einer FT-Analyse der Daten des National Snow and Ice Data Center ist die Gesamtschneedecke in der Schweiz um fast 8 Prozentpunkte gesunken, wenn man die Dreijahresdurchschnitte der Saisons 2002-03 bis 2004-05 mit den Saisons 2020-21 bis 2022-23 vergleicht Jahreszeiten.
Die Daten zeigen, dass die Schneedecke insbesondere in weiten Teilen Mittel- und Osteuropas deutlich zurückgegangen ist. Im Alpenraum betrug der durchschnittliche Rückgang der Schneedecke rund 4,3 Prozentpunkte.
Nach einem nassen Start in den Winter waren die Schneebedingungen in Europa in höheren Lagen in der vergangenen Woche günstiger, nachdem eine arktische Explosion Neuschnee mit sich brachte. In tieferen Lagen in Italien, Frankreich und der Schweiz ist die Bedeckung jedoch weiterhin lückenhaft.
Etwa eine halbe Autostunde von Davos entfernt im Dorf Küblis – Höhe 815 m gegenüber Davos auf 1.560 m – betrug die Schneehöhe in dieser Saison 8 cm im Vergleich zum langjährigen Durchschnitt von 16 cm, sagte Marty.
Laut a Studie Laut einer im vergangenen Jahr in „Nature“ veröffentlichten Studie ist die Zahl der Schneetage in den Alpen in den letzten 20 Jahren stärker gesunken als in den 600 Jahren zuvor.
Marco Carrer, Professor an der Universität Padua und Autor der Studie, sagte, dass die Schneedecke etwa 500 Jahre lang „mehr oder weniger stabil“ gewesen sei, aber seit dem 20. Jahrhundert habe sich dies dramatisch verändert, insbesondere in den letzten zwei Jahrzehnten .
Der Rückgang der anhaltenden Schneetage sei ausschließlich auf den Klimawandel zurückzuführen, sagte er.
Selbst an Tagen mit starkem Schneefall war das Schmelzen ein Problem. „Mit zunehmender Temperatur schmilzt der Schnee schneller“, sagte Carrer. „Es gibt einen absoluten Zusammenhang mit dem Klimawandel.“
Für die vielen Menschen, die im Sommer für ihre Wasserversorgung auf die Schneeschmelze in den Alpen angewiesen sind, sei der Rückgang der Schneedecke besonders besorgniserregend, da diese Gebiete dem Risiko von Dürren und Wasserknappheit ausgesetzt seien, sagte er.
Die neueste Studie Die in diesem Monat in „Nature“ veröffentlichte Studie ergab, dass die vom Menschen verursachte globale Erwärmung im Frühjahr im Zeitraum 1981–2020 zu einem Rückgang der Schneedecke auf der Nordhalbkugel geführt hatte, auch in Gebieten, in denen Schnee für die Wasserversorgung von entscheidender Bedeutung ist.
Eine Schneedecke im Frühjahr ist wichtig für die Versorgung mit Trink- und Bewässerungswasser, kann jedoch durch frühes Schmelzen beeinträchtigt werden.
Das natürlich vorkommende Wetterphänomen El Niño, das letztes Jahr begann und zur Erwärmung des Pazifischen Ozeans beiträgt, kann sich auch auf den Schneefall in Europa auswirken und möglicherweise zu einem kälteren, schneereicheren Winter führen.
Marty, der den Schnee in Davos seit zwei Jahrzehnten untersucht, sagte, dass die Alpenstadt trotz der höheren Lage in den letzten Jahren einige „schneearme Winter“ erlebt habe, darunter ein Weihnachtsfest, bei dem die Stadt und das Tal „nicht weiß“ seien.
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