In Autos, Lastwagen, Eselskarren und zu Fuß begannen Tausende Palästinenser nach einem israelischen Evakuierungsbefehl einen Exodus aus dem Norden des belagerten Gazastreifens in den Süden der Enklave.
Unter ihnen war Amal al-Shanty, die mit ihrer Familie, darunter mehreren Kindern, unterwegs war.
„Wir wissen nicht, wohin wir gehen werden. Ich hätte mir nicht vorstellen können, dass wir noch einmal vertrieben werden würden“, sagte al-Shanty am Freitag, als die Familie ihr Gepäck die Straße entlang schleppte.
Die Bevölkerung des Gazastreifens begann mit der Überschwemmung nach Süden, nachdem das israelische Militär am Freitag der Hälfte der Bevölkerung des Gebiets, etwa 1,1 Millionen Menschen, gesagt hatte, sie solle aus „Sicherheit und Schutz Ihrer Familien“ aus dem Norden des Gazastreifens ziehen.
Der Befehl folgte einer fast einwöchigen intensiven Bombardierung nach dem tödlichen Einmarsch der Hamas in Israel vor einer Woche. Dies löste bei den Vereinten Nationen Alarm aus, die sagten, dass sie „eine solche Bewegung für unmöglich halten“. [of people] ohne verheerende humanitäre Folgen stattfinden können“.
Israels jüngster Schritt hat auch im benachbarten Ägypten zu großer Besorgnis geführt, wo es neben denen in Israel den einzigen Grenzpunkt zu Gaza gibt, nämlich den streng kontrollierten Grenzübergang Rafah. Kairo hat dem Druck widerstanden, Palästinensern die Flucht in großer Zahl auf sein Territorium zu ermöglichen. Am Freitag warnte das ägyptische Außenministerium, dass der Ausreisebefehl einen „schwerwiegenden Verstoß“ gegen das humanitäre Völkerrecht darstelle.
Al-Shanty sagte, sie glaube, dass Gaza-Stadt, ihre Heimat, dem Erdboden gleichgemacht und die Bewohner nach Ägypten gezwungen würden. Israel „hat uns gesagt, wir sollen nach Süden in Richtung Rafah gehen, weil sie die Stadt zerstören und uns in den Sinai vertreiben würden“, sagte sie.
Für die Palästinenser spiegelte die Massenbewegung die Vertreibung wider, die mit der Gründung Israels einherging. „Heute ist der schlimmste Tag, den ich als Palästinenser erlebt habe. Es ist eine Sekunde Nakba„, sagte Basel al-Sourani, internationaler Interessenvertreter des Palästinensischen Zentrums für Menschenrechte, und benutzte dabei das arabische Wort für „Katastrophe“, das die Palästinenser für die Ereignisse von 1948 verwenden.
„Es ist sehr herzzerreißend“, sagte er. „Eine Schande für die internationale Gemeinschaft, dass sie in diesem Konflikt nur eine Seite schützt. Kriegsverbrechen geschehen vor aller Augen.“
Israel plant eine Bodenoffensive als Reaktion auf den schlimmsten Angriff in der Geschichte des jüdischen Staates, bei dem in Gaza stationierte Hamas-Kämpfer in Israel einmarschierten und mehr als 1.300 Zivilisten und Soldaten töteten und Dutzende weitere entführten. Durch die israelische Bombardierung des Gazastreifens wurden bereits fast 1.800 Menschen getötet und mehr als 6.300 verletzt.
Als die Menschen am Freitag flohen, gaben die Vereinten Nationen an, dass in Gaza bereits mehr als 423.000 Menschen intern vertrieben worden seien, gegenüber 187.000 vor drei Tagen. „Ob wir wiederkommen oder nicht, weiß niemand“, sagte Sourani.
Für viele im Norden des Gazastreifens war die Ausreise nicht einfach. Der Befehl zum Aufbruch kam, nachdem Teile der Stadt durch israelische Luft- und Artillerieangriffe in Schutt und Asche gelegt worden waren und viele Straßen für Autos unpassierbar waren. Tankstellen waren am Freitag kurzzeitig geöffnet und dann unter Berufung auf staatliche Anordnungen zum Kraftstoffsparen geschlossen.
Es gibt keine öffentlichen Verkehrsmittel und in der armen Gegend, in der fast die Hälfte der Bevölkerung Kinder ausmacht, besitzen viele Familien weder ein Auto noch einen Ort im Süden, an den sie fahren können.
Das Hamas-Innenministerium forderte die Bevölkerung auf, dort zu bleiben, wo sie sei. Izzat al-Reshiq, ein Mitglied des politischen Büros der militanten Bewegung, sagte auf der Social-Media-Seite X: „Wir bleiben in unserem Land, unseren Häusern und Städten.“ . . Es wird keine Vertreibung oder Evakuierung geben.“
Israels Nachbarn Ägypten und Jordanien befürchten, dass der jüdische Staat beabsichtigt, die Palästinenser vollständig aus ihrem Land zu vertreiben. Diese Angst wurde diese Woche noch verstärkt, als der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu die Bewohner des Gazastreifens warnte, den blockierten Streifen zu verlassen, ohne anzugeben, wohin sie gehen sollten.
Ayman Safadi, der Außenminister Jordaniens – das an das von Israel besetzte Westjordanland grenzt – warnte am Donnerstag vor Versuchen, „das Problem auf Nachbarländer zu verlagern“. Er sagte, alle arabischen Länder hätten auf dem Treffen der Arabischen Liga am Mittwoch in Kairo bestätigt, dass sie sich „kollektiv wehren“ würden gegen jeden Versuch, die Palästinenser aus ihrem Heimatland zu vertreiben oder zu „verlegen“.
Während sich die humanitäre Krise in Gaza verschärft, hat Ägypten dem zunehmenden Druck der USA und anderer widerstanden, einen humanitären Korridor auf die Sinai-Halbinsel für Palästinenser zu öffnen, die vor den israelischen Luftangriffen und der erwarteten Bodenoffensive fliehen.
Zur Bevölkerung von Gaza gehören viele vertriebene Palästinenser aus dem früheren Krieg Israels. Die Bewohner des Gazastreifens befürchteten, dass sie nicht zurückkehren dürften, wenn sie ihre Häuser verließen.
„Der Aufruf, die Hälfte der Bevölkerung zu evakuieren, löst auf lokaler und regionaler Ebene viele Annahmen über Zwangsumsiedlungen und Vertreibungen aus“, sagte Michael Wahid Hanna, Analyst bei der International Crisis Group.
„Die Geschichte des Konflikts hat Resonanz. Was auch immer die Absicht der Palästinenser war, in der Vergangenheit vor einer Offensive zu fliehen, ihre Vertreibung wurde später dauerhaft.“
Kairo zieht es vor, humanitäre Hilfe über den Grenzübergang Rafah nach Gaza zu lassen, aber Israel hat gewarnt, dass es alle Lastwagen mit Hilfsgütern bombardieren wird.
Hochrangige EU-Diplomaten haben westliche diplomatische Bemühungen angeführt, um Ägypten davon zu überzeugen, die Nutzung des Grenzübergangs Rafah zur Evakuierung von Palästinensern aus Gaza zuzulassen, sagten zwei an den Gesprächen beteiligte Personen der Financial Times, doch Kairo lehnte die Forderungen ab.
„Sie sind nicht darauf vorbereitet, darüber nachzudenken, wie zwei Millionen Menschen aussehen würden, die innerhalb von 72 Stunden versuchen, nach Ägypten zu gelangen“, sagte einer der Beamten, der anonym bleiben wollte. „Auch wenn das, um ehrlich zu sein, eine physikalische Unmöglichkeit ist.“
Ägyptische Beamte sagten, ihnen fehle die Infrastruktur, um einen solchen Zustrom über die spärlich erschlossene Sinai-Halbinsel zu bewältigen, und sie hätten bereits Schwierigkeiten, Hunderttausende aus anderen Ländern, darunter Syrien und Sudan, unterzubringen.
„Es ist wahrscheinlich, dass der Druck auf Ägypten zunehmen wird, da das Leid der Palästinenser zunimmt und immer mehr Vertriebene nach Rafah und Ägypten ziehen“, sagte Hanna. „Szenen völliger Entbehrungen der Gaza-Bewohner werden, zusätzlich zu den internationalen Reaktionen, die es gibt, Druck auf die ägyptischen Behörden ausüben, die Gaza-Bewohner über die Grenze zu lassen.“
Die Bevölkerungsbewegung erfolgt inmitten einer wachsenden humanitären Krise für die 2,3 Millionen Einwohner des Gazastreifens, nachdem Israel die Strom-, Wasser-, Treibstoff- und Nahrungsmittelversorgung des Gazastreifens unterbrochen hat. Das Gesundheitsministerium von Gaza hat gewarnt, dass das überlastete Gesundheitssystem zu kollabieren begonnen habe.
Einige im Norden des Gazastreifens entschieden, dass ihre beste Option darin bestehe, in ihren Häusern zu bleiben. Mai Youssef, Mutter von drei Kindern, die im Westen von Gaza-Stadt lebt, sagte: „Ich war verwirrt, ob wir gehen oder bleiben sollten. Aber mein Mann und ich haben beschlossen, hier bei unseren Familien zu bleiben, weil sie sich weigern zu gehen und wir sie nicht zurücklassen werden.“
US-Außenminister Antony Blinken sagte am Freitag, dass die USA daran arbeiteten, „sichere Zonen“ innerhalb des Gazastreifens für Zivilisten einzurichten. Doch die Bewohner des Gazastreifens bezweifelten, dass ihnen echte Sicherheit geboten werden würde.
„Wir erleben Ungerechtigkeit und Demütigung“, sagte Hisham Saleh, als er seine Frau, seine Kinder und zwei Schwestern nach Deir el Balah fuhr, einer Stadt im mittleren Teil des Gazastreifens. „Ich wünschte, ich wäre gestorben, bevor ich diesen Tag erlebt hätte.“
Zusätzliche Berichterstattung von Simeon Kerr