Der scheidende Ajax-Trainer Ten Hag gab dem Klub sein Selbstwertgefühl zurück

Manchester United braucht wie Ajax mit der Ankunft von Ten Hag dringend den Glauben an den Erfolg und die Wiedererlangung des Stolzes. Der Premier-League-Klub musste zehn Jahre lang auf einen Meistertitel verzichten, möchte sich aber gerne wieder als potenziell größter Klub Englands durchs Leben wagen.

Niemand sollte denken, dass Ten Hag bereits bestätigt, dass er bereits in England unterschrieben hat, obwohl das jeder im Fußball vermutet. „Ich diene Ajax, dem meine volle Aufmerksamkeit gilt. Wir wollen Titel gewinnen“, sagte er am Freitag, als er neben dem KNVB-Pokal saß, dem Preis für das Endspiel am Sonntag gegen den PSV in de Kuip. Dass er selbst laut zahlreichen Medien bereits verhandelt hat, verstößt offenbar nicht gegen diese Fokussierung. „Wir geraten nicht aus dem Gleichgewicht und konzentrieren uns auf das, worum es geht: Spiele gewinnen.“

zehn Hexe; das sind zwei nationale Titel und zwei KNVB-Pokale, und in ein paar Wochen vielleicht sogar drei Titel und drei Pokale. Ten Hag steht für attraktiven Fußball mit vielen Toren. Doch es sind vor allem die großen europäischen Duelle, die seinen Namen international etabliert haben. „Einer der besten der Welt“, sagte Kapitän Dusan Tadic am Freitag.

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Die Episode von Ten Hag wird sich bald an Tausende von Fans erinnern, die stolz singen, in ihren Hemden auf der Plaza Mayor in Madrid, der Piazza San Carlo in Turin oder im Bairro Alto in Lissabon. Ajax hat Geschichten über den illustren Klub aus den relativ kleinen Niederlanden neu geschrieben, der sich wieder mit der Spitze verbunden hat.

Jetzt, wo er ein Jahr vor Ablauf seines Vertrages geht und sein Nachfolger nicht so leicht vorhersehbar ist, macht sich in Amsterdam Hypochondrie-Stimmung breit. Ajax wird zusammenbrechen ohne Ten Hag, den Zauberer, den Teamdenker, der Offensiv- und Defensivspiel einigermaßen ausbalancierte, der Anziehungskraft mit Realismus verband, der Talentchancen eröffnete und mit dem scheidenden Direktor für Spielerpolitik Marc Overmars der Investitionsmacht von Ajax einen Impuls gab. Ajax ging finanzielle Risiken ein, die nur durch europäische Leistungen gerechtfertigt waren. Insofern steht das Modell unter Druck, denn nach der Hochsaison 2018-2019 hat die Performance in Europa zusehends nachgelassen, wird aber so schnell nicht einbrechen.

Mit orientalischem Realismus betäubte Ten Hag in Amsterdam den Hang zur Überschätzung, aus Demut zweimal eine neue Mannschaft aufzubauen, eine Aufgabe, die auch auf den neuen Trainer wartet. Ajax war ein Club des Zynismus. Zuerst die Revolution von Cruijff, dann Freude und später Abneigung gegen das Spiel unter Frank de Boer, die Wiederbelebung ohne Preise unter Peter Bosz, die traurige Entlassung seines Nachfolgers Marcel Keiser. Dann die Ankunft von Ten Hag, sein schwieriger Start und die Erkenntnis, dass ihm nach dem Schrubben beim PSV bei der Auflösung 2018 die mentale Stärke in der Auswahl fehlte.

Dreh dich um

Es folgten neue, deutlich teurere Bezahlpolicen. Also die Wende, mit europäischen Duellen als Highlight. So wie Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt und Hakim Ziyech ihren millionenschweren Vertrag Duellen in Madrid, Turin oder London verdanken, gilt dies auch für den Trainer. Ja, mit einem solchen Budget niederländischer Meister zu werden, 9:0 gegen van Cambuur oder 13:0 gegen den VVV zu gewinnen, ist sowieso großartig, weil man es trotz hoher Erwartungen schaffen muss, während bei Ajax jeder gewinnen will. Es ist einfach nicht die Leistung, die sie in Manchester begeistert, das ist nicht der Grund, warum sie Ten Hag Pochettino vorziehen. Das verdankt er diesen unvergesslichen Duellen in Europa, jenem Halbfinale 2019, sechs gewonnenen Gruppenspielen in Folge in dieser Saison.

Es gibt einen Makel an der Leistung von Ten Hag. Ajax war in fernen Spielen glorreich, aber zu Hause wurden alle entscheidenden Duelle der letzten Jahre verloren: gegen Spurs, Valencia, Atalanta und Benfica. Eine wunderbare Ausgangsposition für noch mehr Erfolg geht jedes Mal verloren. Ein Endspiel gegen die Spurs, zweimal ein Achtelfinale wegen Valencia und Atalanta, einmal ein Viertelfinale gegen Benfica. Ajax ging alles schief.

Ten Hag erklärte, dass es für Ajax einfacher sei, Fußball zu spielen. Ajax verschenkt zu Hause mehr Raum, auch wegen seiner Vorliebe für den Angriff. Das ist moderner Fußball auf den Punkt gebracht. Der heilige Gral der Bekehrung. Es war auch nicht immer einfach, murmelte Ten Hag. Ajax war fußballerisch oft besser, hier und da wurde eine Chance vergeben und die Niederlage war ungeschickt. Aber wenn so etwas viermal hintereinander passiert, kann das kein Zufall sein.

Ten Hag wird bei Manchester das tun, was auch die Aufgabe seines Nachfolgers bei Ajax sein wird, obwohl er in England viel tiefer in die Tasche gesteckt hat: die richtige Mischung suchen, aus Demut aufbauen. Lass Manchester wieder Manchester sein, wie er Ajax wieder Ajax sein ließ.