„Was haben Sie die ganze Zeit gemacht?“ antwortete Hanssen, als FBI-Agenten ihn 2001 in einem Park in einem Vorort von Washington festnahmen. Er hatte gerade ein Paket mit geheimen Informationen für seine russischen Kunden unter einer Brücke zurückgelassen. In einem anderen Park hatten die Russen 50.000 Dollar für ihn ausgezahlt.
Die US-Sicherheitsdienste waren auf der Jagd nach einem russischen „Maulwurf“, der seit einiger Zeit beim FBI oder der CIA untergekommen war. Am Ende scheiterte Hanssen, als er die Russen kontaktierte, nachdem ihm das FBI absichtlich hochsensible Dokumente gegeben hatte. So konnten sie ihn auf frischer Tat ertappen.
Hanssen begann 1979 für den KGB zu arbeiten. Nach dem Sturz des Sowjetregimes setzte er seine Spionagetätigkeit für die Russen fort. Wie Aldrich Ames – ein CIA-Agent, der 1994 verhaftet wurde, weil er eine Reihe russischer Doppelagenten verraten hatte, die für die Amerikaner arbeiteten – handelte Hanssen nicht aus ideologischen Sympathien. Ihm ging es um das Geld, aber vielleicht noch mehr um die Aufregung.
Für seine Arbeit erhielt Hanssen von den Russen insgesamt 1,4 Millionen Dollar, mehr als die Hälfte davon war auf einem Konto bei einer Bank in Moskau geparkt. „Oder auch nicht“, erklärte Hanssen zynisch in einer Nachricht an seine russischen Kunden.
Der KGB nutzte Hanssen unter anderem, um die Informationen zu bestätigen, die Ames über KGB-Agenten weitergegeben hatte, die für die Amerikaner arbeiteten. Sie wurden in die Sowjetunion zurückgerufen und dort hingerichtet.
Tunnel mit Abhörgeräten
Hanssen warnte Moskau auch, dass die Amerikaner unter der russischen Botschaft in Washington einen Tunnel mit Abhörgeräten gebaut hätten. Dies ermöglichte es den Russen, die Amerikaner eine Zeit lang mit allen möglichen gefälschten Informationen zu versorgen.
Über den Autor
Bert Lanting ist ausländischer Herausgeber von de Volkskrant. Zuvor war er Korrespondent in Russland, den USA und Brüssel sowie Chef der Auslandsredaktion.
Beim FBI gilt Hanssen als der „schädlichste Spion“ in der Geschichte der Organisation. Für den Dienst selbst war es eine große Peinlichkeit, wie leicht Hanssen Zugang zu allen möglichen streng geheimen Informationen erhalten konnte, für die er eigentlich keine Genehmigung hatte.
Das Bemerkenswerteste war laut Hanssen, dass die Russen nie wussten, wer er war und wo genau er arbeitete. Erst nach seiner Verhaftung durch das FBI erfuhren sie, mit wem sie seit Jahren Geschäfte machten.
Beichtstuhl
1980, kurz nachdem Hanssen zum ersten Mal Kontakt zum KGB aufgenommen hatte, kündigte er, nachdem seine Frau ihn erwischt hatte. Er gestand ihr, dass er für die Russen arbeitete. Auch im Beichtstuhl gab er gegenüber einem Priester zu, dass er spioniert hatte, nahm jedoch einige Jahre später seine Arbeit für Moskau wieder auf. Dabei nutzte er seine Position in der Spionageabwehr aus, wo er unter anderem für die Bespitzelung russischer Diplomaten in den USA zuständig war.
Für seine Nachbarn war Hanssen eine eher farblose Figur, die ein anständiges bürgerliches Leben führte. Gut verheiratet, nicht weniger als sechs Kinder und die gesamte Familie ist Mitglied des Opus Dei, einer äußerst konservativen katholischen Organisation. Aber hinter dieser frommen Fassade verbarg sich eine Tendenz zur Geheimhaltung und Spannung.
Stripper
Über eine Videoverbindung ließ er einen Freund zusehen, wie er Sex mit seiner Frau hatte. Das Geld aus Moskau gab er nicht nur für die teure katholische Schule aus, die seine Kinder besuchten, sondern auch für Geschenke für eine Stripperin, die er einmal sogar auf eine Auslandsreise mitnahm. Nach Angaben der Frau hatte er nie Sex mit ihr.
Hanssen fiel schließlich auf die Axt eines ehemaligen KGB-Agenten, den das FBI rekrutieren konnte. Er sagte den Amerikanern, dass es in ihren Reihen einen „Maulwurf“ gäbe. Außerdem verkaufte er dem FBI eine Tonbandaufnahme von Hanssens Stimme.
Für das FBI war das ein Signal, die „Sting“-Operation gegen ihn zu starten, bei der er mit den Geheimdokumenten im Park in der Wiener Vorstadt erwischt wurde. Ironischerweise gab es eine CD mit einem Dankesbrief, in dem er seinen russischen Gönnern mitteilte, dass dies sein letzter Beitrag sein würde.