Santander-Chefin Ana Botín hat unerwartete Steuern auf die Gewinne der Banken verübt, da die europäischen Regierungen in Geldnot über eine Razzia gegen Kreditgeber nachdenken, die von steigenden Zinsen profitieren.
Als drittgrößte Bank der Eurozone wäre Santander eine der am härtesten getroffenen Vorschläge der spanischen Regierung, 3 Milliarden Euro von Banken aufzubringen, um die Auswirkungen steigender Energiepreise abzufedern.
Länder wie Ungarn und die Tschechische Republik haben bereits zusätzliche Bankensteuern angekündigt, um die Auswirkungen der Energiepreise zu verringern.
„Höhere Steuern sollten für alle Unternehmen gleich sein und . . . Die Regierungen müssen herausfinden, welches die richtige Höhe der Steuern ist, die wirklich nachhaltiges Wachstum und Investitionen ermöglicht“, sagte Botín, der Vorstandsvorsitzende der Bank, in einem Interview mit der Financial Times Globaler Bankengipfel.
Sie zitierte Zahlen des spanischen Bankenverbands, die zeigten, dass Banken ihre Kreditvergabekapazität um 50 Milliarden Euro reduzieren würden, wenn sie gezwungen wären, Steuern in Höhe von 3 Mrd.
„Wir brauchen . . . nachhaltiges Wachstum, inflationsfreies Wachstum – und Banken sind in dieser Gleichung von grundlegender Bedeutung“, fügte sie hinzu. „Das müssen die Regierungen verstehen.“
Die Europäische Zentralbank hat auch die von Spanien vorgeschlagene Windfall-Steuer kritisiert und erklärt, sie könne die Kapitalpositionen der Banken beschädigen, die Geldpolitik stören und schwierig durchzusetzen sein.
Die sozialistisch geführte Koalitionsregierung von Pedro Sánchez plant, zwei Jahre lang eine 4,8-prozentige Steuer auf die Zins- und Provisionserträge der Banken zu erheben, und argumentiert, dass steigende Zinsen dem Sektor „außergewöhnliche“ Gewinne bescheren.
Letzten Monat meldete Santander im dritten Quartal eine Steigerung des Nettogewinns um 11 Prozent gegenüber dem Vorjahr auf 2,42 Milliarden Euro. Auch andere europäische Kreditgeber haben dank steigender Zinsen Rekordgewinne gemeldet.
Aber Botín sagte, steigende Gewinne seien ein Zeichen für die Rückkehr zu normalen Geschäftsbedingungen für die Banken nach mehr als einem Jahrzehnt niedriger und negativer Zinsen.
„Wenn von außergewöhnlichen Gewinnen die Rede ist, ist das im Bankensektor nicht der Fall.
„Das sind gute Nachrichten – man braucht starke Banken, um eine starke Wirtschaft zu haben. Wenn Sie sich ansehen, was die US-Wirtschaft in den letzten 10 Jahren im Vergleich zu Großbritannien und Europa im Allgemeinen getan hat, basiert vieles davon tatsächlich darauf [the US having] ein sehr starker Bankensektor.“
In seiner Herbsterklärung am Donnerstag senkte der britische Kanzler Jeremy Hunt den Aufschlag des Landes auf Bankgewinne von 8 Prozent auf 3 Prozent, der im nächsten April zusammen mit einer Erhöhung der Körperschaftssteuer von 19 Prozent auf 25 Prozent in Kraft treten wird.
In Großbritannien zahlen die Banken daher einen effektiven Zinssatz von 28 Prozent, 5 Prozentpunkte weniger als in den vorherigen Plänen, ein Schritt, der darauf abzielt, die Attraktivität der City of London nach den Turbulenzen des Brexits zu verbessern.