Russlands erschütterte Opposition versammelte sich diese Woche in Brüssel, um einen Weg zurück zur Demokratie zu planen, während Wladimir Putins Hauptkonkurrenten im Gefängnis oder im Exil saßen und über das weitere Vorgehen stritten.
Anstatt die Liberalen Russlands zu vereinen, hat der Krieg in der Ukraine bestehende Gräben vertieft und neue Kontroversen hervorgerufen, etwa die Unterstützung einer militärischen Niederlage Moskaus und Kiews Forderungen nach Wiedergutmachungen, die manche als politisch giftig für die Russen betrachten.
„Sie haben diese Machtkämpfe, und vielleicht wird es einige Zeit dauern“, sagte Andrius Kubilius, ein litauischer Europaabgeordneter, der die Oppositionsgruppen diese Woche ins Europäische Parlament eingeladen hatte. „Es wäre gut, wenn sie in Bezug auf eine Strategie mehr Einigkeit zeigen könnten.“
Obwohl die EU gehofft hatte, sie zusammenzubringen, wurden die Spaltungen erneut deutlich, als Anhänger des inhaftierten Antikorruptionsaktivisten Alexej Nawalny, des beliebtesten russischen Oppositionsführers, sich weigerten, an der Parlamentsveranstaltung teilzunehmen.
Nawalnys Anti-Korruptions-Stiftung, die von Litauen aus operiert, lehnte Einladungen zur Konferenz ab, weil sie befürchtete, „im selben Boot“ mit rivalisierenden Oppositionsaktivisten zu sitzen, die ihre Ansichten nicht teilten, so Leonid Wolkow, Nawalnys langjähriger Stabschef.
Die EU, die hochrangige Beamte zu der Konferenz entsandte, versuchte, die Opposition dazu zu überreden, einen überzeugenden Plan für die Demokratie auszuarbeiten und die Russen gegen den Krieg zu sammeln. „Wir wollen mit Russland zusammenarbeiten, aber mit einem anderen Russland“, sagte Michael Siebert, Direktor für Osteuropa und Zentralasien beim diplomatischen Dienst der EU.
Aber die Oppositionsgruppen sind sich weiterhin uneinig darüber, wie dieses andere Russland erreicht werden kann – und wer es führen soll.
Michail Chodorkowski, einst Russlands reichster Mann und nun Putins prominentester Gegner nach Nawalny, machte Nawalnys Gruppe für die Aufrechterhaltung von „Konfliktsituationen“ verantwortlich.
„In ihren Augen kann es nur den Anführer geben“, sagte Chodorkowski in einem Interview. „Es passt nicht [in] ihre Weltanschauung, dass man viele Führungskräfte haben kann – dass dieser Raum voll von ihnen ist.“
Der 47-jährige Nawalny erlangte seinen ersten Ruhm Anfang der 2010er Jahre, vor allem dadurch, dass er die internen Streitereien der Opposition ignorierte und sich auf den Aufbau einer dynamischen, webaffinen Bewegung konzentrierte, die Korruption aufdeckte.
Im Gegensatz zu seinen Rivalen vermied er westliche Botschaftspartys und Reisen zu europäischen Konferenzen größtenteils und bestand darauf, dass die Konzentration auf die wahren Anliegen der Russen ihm mehr Legitimität verschaffte.
Im Jahr 2021 kehrte er aus Berlin nach Moskau zurück, wo er sich von einer Vergiftung mit einem Nervengift erholte, für die er Putin verantwortlich machte. Nach seiner Rückkehr wurde er sofort verhaftet und seine Organisation verboten.
Jeder, der mit Nawalnys Gruppe in Verbindung steht oder gegen den Krieg protestiert, muss mit einer Verhaftung rechnen – ein Schritt, der es seiner Organisation erschwert hat, Kundgebungen zu veranstalten, die noch vor zwei Jahren Hunderttausende im ganzen Land anzogen. Am vergangenen Sonntag gingen nur wenige Unterstützer auf die Straße, um Nawalny alles Gute zum Geburtstag zu wünschen.
Vladimir Milov, der Nawalny informell berät, aber nicht der Anti-Korruptions-Stiftung angehört, sagte, dass „sie über dieses riesige politische Kapital verfügen, das mit Blut, Schweiß und Tränen aufgebaut wurde“ und dass die Aussicht bestehe, nur eine von vielen Oppositionsgruppen zu sein gefiel ihnen einfach nicht.
Chodorkowski – der den Großteil seines 50-minütigen Interviews der Kritik an Nawalnys Team widmete – sagte, der Unterschied bestehe zwischen einer „revolutionären Partei und einer Volksfrontkoalition“, ähnlich wie in Russland vor der Oktoberrevolution 1917.
„Wir kennen keinen Fall, in dem eine revolutionäre Partei die Macht übernommen hat und am Ende die Demokratie herauskommt“, sagte Chodorkowski. „Bei einer Volksfront passiert das nicht immer, aber ziemlich oft.“
Obwohl Chodorkowski versucht hat, eine breitere Koalition aufzubauen, indem er sich an jüngere Aktivisten wendet, ist auch er nicht immun gegen die Auseinandersetzungen.
Bei einem anderen Forum unter Ausschluss der Öffentlichkeit in Vilnius, an dem er und Nawalnys Team kürzlich teilnahmen, wetterte ein enger Verbündeter Chodorkowskis lautstark gegen Wolkow wegen vermeintlicher Beleidigungen, bis der Moderator ihm das Mikrofon wegnahm. Chodorkowskis YouTube-Übertragungen konnten das Nawalny-Publikum bisher nicht erreichen.
Dennoch sagte Chodorkowski, der Krieg habe Nawalnys Team auf eine Stufe mit dem Rest der Opposition gebracht. „Ich habe nichts gegen Impotenz. Es ist großartig, mit Menschen in Russland zusammenarbeiten zu wollen. Aber wir können es sehen [the small pro-Navalny rally] dass sie das auch unter einem totalitären Regime nicht schaffen können“, sagte Chodorkowski.
„Sie sind in der gleichen Lage. . . wie alle anderen. Der einzige Unterschied besteht darin, dass wir nicht bereit sind, Unterstützer bloßzustellen [to reprisal in Russia],“ er fügte hinzu.
Oleksiy Arestovich, ein ehemaliger hochrangiger ukrainischer Beamter und beliebter Kommentator auf russischsprachigem YouTube, forderte die Konferenzteilnehmer auf, ihre Differenzen beizulegen. „Ich spreche viel mit der russischen Opposition und jeder zweite Satz beginnt mit einer Beschwerde über andere Mitglieder der russischen Opposition“, sagte Arestovich. „Wenn man ein gemeinsames Ziel hat, etwa ein offenes, demokratisches Russland, sollte das eine ausreichende Grundlage für die Zusammenarbeit sein.“
Einige europäische Beamte hofften, dass die russische Opposition ihren belarussischen Kollegen folgen und eine gemeinsame Plattform und ein zentrales Büro schaffen könnte, das im Namen der Russen Lobbyarbeit bei Westlern leisten und der Antikriegsdiaspora helfen könnte. Doch die Brüsseler Konferenz endete ohne unmittelbare Aussicht auf einen solchen Schritt.
Kubilius, der EU-Gesetzgeber, warnte davor, dass alle Parteien von den Ereignissen überrollt werden könnten.
„Wenn die Revolution beginnt, und sie kann aus dem Nichts kommen, ist es sehr schwer vorherzusagen, wer der Anführer sein wird.“