Weltweit fahnden Ermittler nach den von Sanktionen betroffenen Yachten russischer Oligarchen. Einer hat sich vor aller Augen versteckt.
Italienische Behörden beschlagnahmten im März die 600 Millionen Dollar teure Segelyacht A des russischen Kohle- und Düngemittelmagnaten Andrey Melnichenko, nachdem Russland in die Ukraine einmarschiert war. Eine weitere Yacht, die 300 Millionen Dollar teure, von Philippe Starck entworfene Motoryacht A, liegt seit Wochen im Hafen von Ras al-Khaimah in den Vereinigten Arabischen Emiraten vor Anker.
Indem Melnichenko seine Yacht in den Vereinigten Arabischen Emiraten platziert hat, hat er sie außerhalb der Reichweite westlicher Regierungen gebracht, die Sanktionen gegen diejenigen durchsetzen, die als Unterstützer des Krieges von Präsident Wladimir Putin gegen die Ukraine gelten.
Seine Anwesenheit ist eine symbolische Erinnerung an die Ambivalenz der Golfmonarchie gegenüber westlichen Sanktionen gegen Russland, Putins Verbündete und die wohlhabenden Geschäftsleute, die oft von Verbindungen zum Staat profitiert haben.
Während die Regierung der Vereinigten Arabischen Emirate versucht, Maßnahmen gegen Geldwäsche zu verstärken, um aus der Beobachtungsliste eines globalen Wachhunds für schmutziges Geld auszusteigen, basiert die wirtschaftliche Grundlage von Städten wie Dubai seit langem darauf, den Zufluss von Vermögenswerten und Menschen willkommen zu heißen.
„Angesichts der Nichtdurchsetzung westlicher Sanktionen besteht das Dilemma für die VAE darin, ihren Platz als offenes Ziel für Kapital zu behaupten und gleichzeitig als guter Weltbürger zu erscheinen“, sagte ein Compliance-Experte. „Das ist ein kniffliger Balanceakt.“
Die Regierung der Isle of Man sagte, sie habe Melnichenkos Yachten, einschließlich der Motoryacht A, wegen westlicher Sanktionen im März abgemeldet und sagte: „Wir werden weiterhin mit angemessener Robustheit handeln, sollte die Situation dies rechtfertigen“. Marine-Ortungsdienste platzierten die Motoryacht A im März vor den Malediven. Die Financial Times sah die Yacht dann am 18. April. Am Samstag blieb sie gegenüber dem Fischmarkt im Stadtzentrum von Ras al-Khaimah vor Anker.
Geschäftsleute in den Vereinigten Arabischen Emiraten sagen, Melnichenko, der Verbindungen zum Kreml bestreitet, habe dort im April Treffen abgehalten, aber der Tycoon sei seitdem nach Moskau zurückgekehrt. Ein Vertreter von Melnichenko, der von der EU und Großbritannien sowie der Schweiz und Australien mit Sanktionen belegt wurde, verwies Fragen zu der Yacht an einen Anwalt, der eine Stellungnahme ablehnte. Die Behörden der VAE in Dubai, Ras al-Khaimah und Abu Dhabi lehnten eine Stellungnahme ab.
Europäische Beamte sagen, sie hätten bei ihren Kollegen in den Emiraten Bedenken geäußert, dass die VAE zu einem Finanzhafen für Russen werden könnten, die westlichen Sanktionen ausgesetzt sind. „Wir wollen nicht, dass unsere Verbündeten zu Handlangern des Putin-Regimes werden“, sagte einer.
Der russische Milliardär Andrey Melnichenko © Sergei Karpukhin/Reuters
Die Regierung der VAE hat erklärt, dass sie während des Krieges einen neutralen Kurs beibehält, ein Ende der Feindseligkeiten fordert und der Ukraine humanitäre Hilfe leistet. Abu Dhabi, das in den letzten Jahren engere Beziehungen zu Moskau aufgebaut hat, hat seinen Verbündeten auch versichert, dass von Sanktionen betroffene Organisationen nicht in der Lage sein werden, in den VAE zu operieren. Die Golfmonarchie, die seit langem argumentiert, dass sie nicht gezwungen ist, die Sanktionen anderer Nationen durchzusetzen, ist bestrebt, ihre historische Rolle als unpolitisches Territorium, das sich auf das Geschäft konzentriert, aufrechtzuerhalten.
Tausende wohlhabende, nicht von Sanktionen betroffene Russen sind in die VAE gezogen, um der wirtschaftlichen Unsicherheit und politischen Instabilität zu Hause zu entkommen, obwohl sie manchmal Schwierigkeiten haben, Zugang zum Finanzsystem zu erhalten. „Großbanken sind vorsichtiger, aber kleinere Banken bieten Umzugswilligen Hilfe an. Es dauert nur sehr lange“, sagte ein russischer Geschäftsmann.
Sehr wohlhabende Russen finden Finanzinstitute im Allgemeinen entgegenkommend. Die meisten wohlhabenden Eliten haben Zweitpässe aus Ländern, die Staatsangehörigkeiten verkaufen, wie Malta oder Portugal, was die Eröffnung neuer Konten bei Kreditgebern erleichtert, die gegenüber Inhabern russischer Pässe vorsichtiger sind.
Andere haben sich alternativen Wegen wie Kryptowährungen und Hawala oder informellen Geldwechseldiensten zugewandt. Die Kosten für diesen Service sind seit Ausbruch des Krieges aufgrund der steigenden Nachfrage von 1 Prozent des Transaktionswerts auf 5 Prozent gestiegen, sagte eine Person, die sich der Geschäfte bewusst ist.
Viele in den Vereinigten Arabischen Emiraten sehen eine Heuchelei in der westlichen Besorgnis über die Anwesenheit der Yacht und die Russen, die dort ein neues Leben aufbauen. „Also war es für London in Ordnung, das ganze Oligarchengeld zu nehmen, aber nicht für Dubai?“ fragte ein Anwalt.
Zusätzliche Berichterstattung von Nastassia Astrasheuskaya in Riga