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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der russische Milliardär Dmitry Rybolovlev sagte, er habe sich bei Kunstkäufen auf Dokumente von Sotheby’s verlassen, obwohl die Besorgnis über die hohen Preise, die ihm angeboten wurden, zunahm, wie er diese Woche bei einem Prozess in einer Klage aussagte, die er gegen das Auktionshaus in New York angestrengt hatte.
Rybolovlev fordert in der Klage Schadensersatz in Höhe von 377 Millionen US-Dollar von Sotheby’s und wirft dem Unternehmen vor, an einem jahrelangen Plan des Schweizer Kunsthändlers Yves Bouvier beteiligt gewesen zu sein, ihm Kunstmeisterwerke im Wert von Hunderten Millionen Dollar zu verkaufen – darunter Leonardo da Vincis „ Salvator Mundi“ – zu überhöhten Bewertungen.
„Wir haben Bouvier voll und ganz vertraut und Sotheby’s vertraut. Wir konnten uns nicht einmal vorstellen, dass Sotheby’s an so etwas teilnehmen könnte“, sagte Rybolovlev, als er durch einen Dolmetscher aussagte.
„Wenn das größte Unternehmen dieser Branche mit solch einem guten Ruf solche Maßnahmen ergreift, macht es es für Kunden wie mich unglaublich schwierig. . . um zu verstehen, was los ist“, sagte Rybolovlev. „Es ist wichtig, dass der Kunstmarkt transparenter wird.“ . . Kunden haben keine Chance.“
Rybolovlev sagte aus, dass Dokumente, die ihm von einem Vertreter von Sotheby’s zur Verfügung gestellt wurden, der bei mehreren Verkäufen eng mit Bouvier zusammengearbeitet hatte, ausschlaggebend für das Vertrauen in die Preise waren, die er für das Kunstwerk zahlte.
Der Anwalt von Sotheby’s stellte Rybolovlev, den Besitzer des Fußballclubs AS Monaco, jedoch als einen kompetenten und erfahrenen Geschäftsmann mit Erfahrung in der Due-Diligence-Prüfung wichtiger Finanzentscheidungen dar.
In seiner Aussage beschrieb Rybolovlev seinen Aufstieg von einem Medizinstudenten in der ehemaligen Sowjetunion zu einem Wirtschaftsmagnaten mit einem Vermögen von 7 Milliarden US-Dollar und gewährte einen Einblick in die Entstehung der Oligarchen, als Russland nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion zur Marktwirtschaft überging.
Rybolovlev sagte, dass er angesichts des Umfangs seiner Investitionen und Unternehmensbeteiligungen auf Stellvertreter angewiesen sei, die sich um die Logistik seiner Kunstkäufe kümmern würden.
Marcus Asner, ein Anwalt von Sotheby’s, fragte Rybolovlev, ob er der Meinung sei, dass sein Stellvertreter angesichts der geschätzten 500 bis 1 Milliarde US-Dollar schlechte Arbeit geleistet habe. Rybolovlev glaubt, er habe in einem Jahrzehnt der Zusammenarbeit mit Bouvier zu viel für seine Kunstsammlung bezahlt. „Sagen wir einfach, es gibt Raum für Verbesserungen“, antwortete er.
Asner wies darauf hin, dass die von Sotheby’s zur Verfügung gestellten Unterlagen zur Echtheit des „Salvator Mundi“ – die Rybolovlev als ausschlaggebend für seine Kaufentscheidung im Jahr 2013 für 128 Mio. US-Dollar nannte – ihm auch geholfen haben, das Gemälde 2017 über Christie’s für 450 Mio. US-Dollar weiterzuverkaufen und damit Auktionsrekorde zu brechen.
Sotheby’s wies Rybolowlews Behauptung zurück, dass die Kunstwelt transparenter sein sollte, und wies darauf hin, dass sein Besitz zum Zeitpunkt des Verkaufs nicht bekannt gegeben worden sei.
In einer Erklärung nach der Aussage am Freitag sagte das Auktionshaus: „Während der gesamten Aussage von Herrn Rybolovlev wurde deutlich, dass ihm als Selfmade-Milliardär mit einem vielfältigen und weitreichenden Netzwerk an Interessen nicht die Sorgfalt und Liebe zum Detail zur Verfügung stand, mit der er sich beschäftigte.“ Geschäfte wurden seinen Kunstgeschäften geschenkt.“
Bouvier ist kein Angeklagter im Sotheby’s-Prozess und hat bei seinen Kunstverkäufen an Rybolovlev seine Unschuld beteuert. Er hat letzten Monat einen Rechtsstreit mit dem Milliardär in der Schweiz beigelegt, und weitere Fälle in verschiedenen Gerichtsbarkeiten wurden beigelegt oder abgewiesen. Ein Vertreter von Bouvier sagte: „Die im New Yorker Verfahren gegen Herrn Bouvier erhobenen Vorwürfe wurden bereits von Behörden auf der ganzen Welt zurückgewiesen.“