Elon Musk hat in seinem Rechtsstreit gegen Twitter einen Sieg errungen, um sich aus seinem 44-Milliarden-Dollar-Kauf des Social-Media-Unternehmens zurückzuziehen, nachdem eine Richterin aus Delaware sagte, sie würde kürzlich enthüllte Whistleblower-Vorwürfe des ehemaligen Sicherheitschefs von Twitter als Teil des Falls betrachten.
Nach einer dreistündigen Anhörung am Dienstag stimmte Bundeskanzlerin Kathaleen McCormick vom Delaware Court of Chancery zu, dem milliardenschweren Tesla-Chef zu erlauben, seine Beschwerde zu ändern, um Ansprüche des ehemaligen Managers Pieter Zatko gegen Twitter einzubeziehen.
Zatko, der Anfang dieses Jahres von Twitter gefeuert wurde und von Whistleblower Aid vertreten wird, reichte Anfang Juli eine Beschwerde bei den US-Behörden ein, in der er behauptete, die Social-Media-Gruppe habe Benutzer und Aufsichtsbehörden über ihre laxen Cyber-Sicherheitspraktiken in die Irre geführt.
Seit Juli versucht Musk, sich vom Kauf von Twitter zurückzuziehen und argumentiert, es habe die Anzahl der Bots auf der Plattform unterschätzt und die Aufsichtsbehörden in dieser Angelegenheit in die Irre geführt, was gegen die im April geschlossene Fusionsvereinbarung verstößt. Aber letzte Woche behauptete sein Team, dass Zatkos Behauptungen, falls sie wahr wären, einen neuen Grund darstellen würden, den Deal zu stornieren.
Als er dem Antrag stattgab, stellte McCormick fest, dass die Hürde für die Überarbeitung einer Beschwerde „niedrig“ sei.
Sie stellte sich jedoch auf die Seite von Twitter, indem sie den Verhandlungstermin für die Woche vom 17. Oktober einhielt, anstatt die von Musk geforderte Verschiebung auf den November zu gewähren. „Ich bin davon überzeugt, dass selbst eine vierwöchige Verzögerung weiteren Schaden für Twitter riskieren würde, der zu groß ist, um ihn zu rechtfertigen“, schrieb sie.
Die Entscheidung könnte Twitter einer neuen Prüfung seiner Cybersicherheitskontrollen aussetzen, die zuvor unter Beschuss geraten waren, nachdem Hacker, die einen Krypto-Betrug hausieren ließen, im Juli 2020 die offiziellen Konten von Hunderten von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und Unternehmen übernommen hatten.
„Wir hoffen, dass wir mit dem Gewinn des Änderungsantrags der Wahrheit, die in diesem Gerichtssaal ans Licht kommt, einen Schritt näher kommen“, sagte Musk-Anwalt Alex Spiro nach dem Urteil.
Ein Twitter-Sprecher sagte: „Wir freuen uns darauf, unseren Fall ab dem 17. Oktober vor Gericht zu bringen und beabsichtigen, die Transaktion zu dem mit Herrn Musk vereinbarten Preis und den vereinbarten Bedingungen abzuschließen.“
In einer am Mittwoch zusammen mit der Entscheidung veröffentlichten Gerichtsakte behauptete Musk, dass die Beschwerden, die Zatko erstmals im Juli in der Washington Post veröffentlichte, den Jahresbericht 2021 von Twitter als ungenau entlarvten. Musk argumentiert, dass dies den Fusionsvertrag annulliert.
„Zatkos Beschwerde enthüllt umfangreiches Fehlverhalten und falsche Darstellungen in Twitters 2021 10-K unter anderem im Zusammenhang mit der Einhaltung verbindlicher FTC-Anordnungen durch Twitter, massenhaften Verletzungen des geistigen Eigentums und unzureichenden Sicherheitssystemen“, heißt es in der Beschwerde von Musk.
Twitter hat Musk beschuldigt, angesichts des Marktabschwungs einfach kalte Füße über den Deal bekommen zu haben und wiederholt „Vorwände“ benutzt zu haben, um einen Ausweg aus dem zu finden, was das Unternehmen als seine Verpflichtungen zum Abschluss des Deals bezeichnet.
Während der Anhörung am Dienstag sagten die Anwälte von Twitter, Zatko habe Anfang 2022 intern seine Bedenken hinsichtlich der Cybersicherheitspraktiken des Unternehmens geäußert und diese seien untersucht und „als unbegründet“ eingestuft worden.
Sie beschuldigten Zatko auch, Musks Bedenken über das getrennte Thema Bots und Spam später „nachgeplappert“ zu haben, obwohl dies nicht das Fachgebiet des Sicherheitschefs sei. Das sei „sehr, sehr seltsam“, hieß es.
Bundeskanzler McCormick befahl Musk, seine Forderungen nach neuen Entdeckungen auf Twitter einzuschränken. „[D]Die Entdeckung kann durch gezielte Dokumentensuche und minimale zusätzliche Experten und Tatsachenzeugen erfolgen“, schrieb sie in ihrer Stellungnahme.