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Der russische Kriegsherr Jewgeni Prigoschin behauptete, seine Truppen würden Rostow „blockieren“ und am Samstagmorgen auf Moskau marschieren, als bewaffnete, maskierte Männer mit Panzern und gepanzerten Fahrzeugen Regierungsgebäude in der südrussischen Stadt umzingelten.
Bei dem ersten Putschversuch in Russland seit drei Jahrzehnten schien Prigoschin ein großes Militärhauptquartier in Rostow übernommen zu haben, wo er dabei gefilmt wurde, wie er einen stellvertretenden Verteidigungsminister und einen hochrangigen russischen General über seinen Versuch, die Führung der Armee zu stürzen, schimpfte .
Die außergewöhnlichen Szenen waren Teil dessen, was Prigoschin als „Marsch der Gerechtigkeit“ gegen Verteidigungsminister Sergej Schoigu und Waleri Gerassimow bezeichnete, den Kommandeur der russischen Invasionstruppen, mit denen die berüchtigte paramilitärische Gruppe Wagner seit Monaten über die Handhabung der Ukraine-Invasion streitet.
„Wir wollen [Gerasimov] und Shoigu. Bis sie hier sind, bleiben wir, blockieren Rostow und machen uns auf den Weg nach Moskau“, sagte Prigoschin dem stellvertretenden Verteidigungsminister Yunus-Bek Jewkurow und dem stellvertretenden Chef des russischen Militärgeheimdienstes Wladimir Alexejew. „Wir retten Russland.“
Jewgeni Prigoschin: „Wir retten Russland“ © AP
In einem weiteren Video, das kurz darauf veröffentlicht wurde, sagte Prigozhin, Wagner kontrolliere „die militärischen Einrichtungen von Rostow, einschließlich des Flughafens“, behindere jedoch nicht die Operationen zur Invasion der Ukraine.
„Wir machen es so, dass die Angriffsflugzeuge nicht uns treffen, sondern die Ukrainer. Das Hauptquartier funktioniert normal, kein einziger Offizier ist arbeitslos. Wenn sie Ihnen sagen, dass Wagner die Arbeit behindert hat und deshalb vorne etwas heruntergefallen ist – das ist nicht der Grund, warum dort etwas heruntergefallen ist“, fügte Prigoschin hinzu.
„Riesige Gebiete sind verloren gegangen, die Zahl der gefallenen Soldaten ist drei- bis viermal höher als in den übermittelten Dokumenten und zehnmal höher als im Fernsehen.“
Die Szenen in der Armeekommandozentrale ereigneten sich, nachdem Prigoschin sagte, Wagner habe das Feuer auf russische Streitkräfte eröffnet und drei Armeehubschrauber abgeschossen.
Während Wagners monatelanger Streit mit der Armee auf dem Höhepunkt war, behandelten die russischen Sicherheitsdienste seine Aussagen mit beispielloser Ernsthaftigkeit. Der FSB, Russlands wichtigster Sicherheitsdienst, beschuldigte Prigoschin am Freitag, einen bewaffneten Aufstand organisiert zu haben, während zwei hochrangige Generäle, die selten in der Öffentlichkeit sprechen, Wagners Kämpfer aufforderten, sich von dem zurückzuziehen, was man einen „Staatsputsch“ nannte.
Prigoschins Schachzug schien den Zusammenbruch eines hybriden Systems zu markieren, in dem ein Flickenteppich konkurrierender Sicherheitskräfte in der Ukraine für Russland kämpfte, oft mit gegensätzlichen Zielen. Das Chaos folgt auf monatelange öffentliche Machtkämpfe zwischen Wagner und der Armee, während Russlands umfassende Invasion in der Ukraine weiterhin ins Stocken gerät.
Beamte in Rostow, wo sich eine große Kommandozentrale befindet, die den Krieg von Präsident Wladimir Putin in der Ukraine überwacht, forderten die Menschen auf, zu Hause zu bleiben und das Stadtzentrum zu meiden. Laut der lokalen Website 161.ru und mehreren Videos, die in lokalen sozialen Medien veröffentlicht wurden, richteten maskierte Männer Stellungen vor Russlands südlichem Militärhauptquartier und mehreren anderen Gebäuden des Sicherheitsdienstes ein.
Es war nicht sofort klar, ob es sich bei allen Männern um Wagner-Kämpfer oder um Angehörige der regulären Streitkräfte Russlands handelte. Fotos der staatlichen Nachrichtenagentur Tass deuteten jedoch darauf hin, dass es sich bei einigen von ihnen um Mitglieder der paramilitärischen Gruppe handelte.
Rostows Gouverneur Wassili Golibew schrieb in den sozialen Medien, dass die Routen des öffentlichen Nahverkehrs „aufgrund der aktuellen Situation“ geändert würden, ohne zu erklären, warum.
Außerhalb von Rostow gab es kaum Anzeichen von Prigoschins Streitkräften, die seiner Aussage nach 25.000 Mann zählten, oder von Zusammenstößen mit russischen Streitkräften.
Es gab keine unabhängige Bestätigung von Prigozhins Aussagen, es gab keine Aufnahmen, aus denen hervorgeht, dass Wagner derzeit eine solche Truppe aufgestellt hatte, oder es gab Hinweise darauf, dass Wagner sich an Feuergefechten mit der Armee beteiligt hatte.
Doch ein Gouverneur in Zentralrussland sagte, eine wichtige Autobahn nach Moskau sei nördlich von Rostow gesperrt worden, während Beamte in der Hauptstadt sagten, „Anti-Terror-Operationen“ seien im Gange.
Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte, Putin erhalte regelmäßig Informationen zur Lage und habe seinen Sicherheitsdiensten nicht näher bezeichnete Befehle erteilt. Weder Putin noch andere hochrangige russische Beamte hatten am Samstag um 7 Uhr Ortszeit öffentliche Kommentare zu Prigoschins offensichtlichem Aufstand abgegeben.