Der amtierende Premierminister der Britischen Jungferninseln, Natalio Wheatley, hat die Wiedereinführung einer direkten Herrschaft aus London als „inakzeptabel“ zurückgewiesen und eine Konfrontation mit dem Vereinigten Königreich über die zentrale Empfehlung einer offiziellen Untersuchung von Korruption und Missständen in der karibischen Steueroase eingeleitet .
Der Untersuchungsbericht wurde am Freitag veröffentlicht und stellte „erschreckende“ Fehler in der Führung der Britischen Jungferninseln und eine „hohe Wahrscheinlichkeit“ fest, dass es zu schwerer Korruption gekommen war. Ihre zentrale Empfehlung, die „schweren Herzens gemacht“ wurde, lautete, die Verfassung der Inseln teilweise auszusetzen und dem von der Krone ernannten Gouverneur für bis zu zwei Jahre die direkte Herrschaft aufzuerlegen.
Aber Wheatley, der das Amt des amtierenden Premierministers übernahm, nachdem der gewählte Führer der Inseln, Andrew Fahie, letzten Donnerstag wegen Drogenhandels und Geldwäsche in Miami festgenommen worden war, sagte, dass „eine direkte Herrschaft alle Fortschritte untergraben würde, die unser Volk über Generationen gemacht hat“.
„Wir sind fest davon überzeugt, dass die Menschen auf den Jungferninseln in der Lage sind, mit dem Vereinigten Königreich zusammenzuarbeiten, um die vereinbarten Empfehlungen des Vereinigten Königreichs umzusetzen [inquiry] berichten“, sagte Wheatley am Samstagabend in einer Facebook-Sendung. „Dazu bereiten wir Vorschläge vor.“
Seine kompromisslose Haltung – plus ein Hinweis darauf, dass Demonstrationen gegen die direkte Herrschaft geplant seien – bereitete am Montag den Boden für ein schwieriges Treffen mit der zu Besuch weilenden Außenministerin Amanda Milling, die nach Fahies Verhaftung auf die Britischen Jungferninseln geeilt war, um zu besprechen, wie die Empfehlungen der Untersuchung umgesetzt werden könnten .
Die BVI sind ein britisches Überseegebiet mit 30.000 Einwohnern in der östlichen Karibik und ein Steuerparadies, das von mehr als 370.000 Briefkastenfirmen bevorzugt wird, die mehr als 1,5 Billionen US-Dollar an Vermögenswerten für Einzelpersonen und Unternehmen aus der ganzen Welt halten. In den letzten Jahren, sagen Strafverfolgungsbeamte, hat sich der Archipel auch zu einer bevorzugten Route für den Kokainhandel von Südamerika in die USA entwickelt.
Die Untersuchung, die vom ehemaligen Richter des Berufungsgerichts, Sir Gary Hickinbottom, geleitet wurde, befasste sich mit der Regierungsführung und untersuchte nicht im Detail angebliche Absprachen zwischen hochrangigen Inselbeamten und Drogenhändlern. Es stellte zahlreiche Fälle fest, in denen große Mengen öffentlicher Gelder ohne angemessene Kontrolle ausgegeben wurden, und kam zu dem Schluss, dass die Menschen auf den Britischen Jungferninseln von ihrer gewählten Regierung „sehr schlecht bedient“ worden seien.
Die Verfassung der Inseln von 2007 kodifizierte eine hybride Verwaltungsform, ähnlich wie in einigen anderen britischen Karibikgebieten, bei der ein von London ernannter Gouverneur für Verteidigung, Sicherheit und Polizei zuständig ist, während eine lokal gewählte Regierung alle anderen Angelegenheiten, einschließlich des Haushalts, regelt.
Fahies Verhaftung letzte Woche bei einer verdeckten Operation auf einem Flughafen in Miami durch verdeckte US-Agenten, zusammen mit BVI-Hafendirektor Oleanvine Maynard, kam in eine separate Untersuchung der Drug Enforcement Administration. Dies stand in keinem Zusammenhang mit der Hickinbottom-Untersuchung, hat die britische Regierung jedoch veranlasst, schnell auf die Empfehlungen der Kommission zu reagieren.
Das Foreign, Commonwealth and Development Office lehnte eine Stellungnahme am Sonntag ab, verwies aber auf Äußerungen von Außenministerin Liz Truss, die am Freitag sagte, dass die Verhaftung von Fahie „die Notwendigkeit dringenden Handelns unterstreicht“. Sie fügte hinzu, dass der Untersuchungsbericht „deutlich zeigt, dass wesentliche Gesetzes- und Verfassungsänderungen erforderlich sind, um die Regierungsstandards wiederherzustellen, auf die die Menschen auf den Britischen Jungferninseln Anspruch haben“.
Aber Wheatley, ein erstmaliger Gesetzgeber aus einer der wichtigsten politischen Familien der Inseln, sagte, er habe die volle Unterstützung der regierenden Partei der Jungferninseln, um Fahie dauerhaft als Premierminister zu übernehmen und sich einer direkten Herrschaft zu widersetzen. Auch die größte BVI-Oppositionspartei hat die Idee zurückgewiesen.
Da sich gewählte Gesetzgeber einer direkten Herrschaft entschieden widersetzen und die weitere Karibikregion Großbritannien und seine imperiale Geschichte zunehmend kritisiert, muss London nun entscheiden, ob es die Wünsche der Inselbewohner ignorieren oder der gewählten Regierung, die von der Untersuchung so stark wegen Missständen in der Verwaltungstätigkeit kritisiert wurde, gestatten soll, zu versuchen, sich selbst zu reformieren.