Pete Arredondo, der Polizeichef der Uvalde-Schule, wurde am Mittwoch nach mehreren Ermittlungen zum Versagen der Strafverfolgungsbehörden während der Massenschießerei auf Robb Elementary und monatelanger Empörung der Gemeinde entlassen.
Mittwoch war der dreimonatige Jahrestag einer der schlimmsten Schießereien an Schulen in der Geschichte der USA, bei der 19 Schüler und zwei Lehrer ums Leben kamen. Seitdem wurde die Reaktion der Strafverfolgungsbehörden als „erbärmliches Versagen“ beschrieben Überwachungsaufnahmen gezeigt wie Beamte 77 Minuten in einem Schulflur warteten, um den Schützen zu konfrontieren, der sich in einem unverschlossenen Klassenzimmer befand. Als Chef der Polizeibehörde des Uvalde Consolidated Independent School District sollte Arredondo die Rolle des Vorfallkommandanten übernehmen, gemäß einer Richtlinie für aktive Schützen, die er mitschrieb.
Aber am 24. Mai betrachtete sich Arredondo nicht als verantwortlich für die massive Reaktion der Polizei, sagte er später. Eine Untersuchung des texanischen Gesetzgebers kritisierte Arredondo und die „Führungslücke“ unter den fast 400 Beamten am Tatort scharf.
„Bei Robb Elementary versäumten es die Einsatzkräfte der Strafverfolgungsbehörden, sich an ihr aktives Schützentraining zu halten, und sie versäumten es, der Rettung des Lebens unschuldiger Opfer Vorrang vor ihrer eigenen Sicherheit zu geben“, schrieben die Autoren des Berichts.
Der Schulbezirk hat Arredondo am 22. Juni in den Verwaltungsurlaub versetzt, und Gemeindemitglieder – einschließlich der Familien der Opfer – haben seine Entlassung gefordert. Das war früher aus verfahrenstechnischen Gründen nicht möglich, sagten Schulbezirksleiter.
Der Vorstand verabschiedete am Mittwoch einen Antrag, Arredondo aus wichtigem Grund ohne öffentliche Diskussion zu entlassen.
Am Mittwoch zuvor veröffentlichte ein Anwalt von Arredondo eine 17-seitige Erklärung, in der er die Wiedereinstellung des Polizeichefs mit Nachzahlung forderte. Arredondo nahm nicht an dem Treffen teil, und sein Anwalt George Hyde beschrieb es als „illegales und verfassungswidriges öffentliches Lynchen“. In der Erklärung wurde den Familien der Opfer vorgeworfen, ihre Trauer und Wut zu Unrecht auf den Polizeichef gerichtet zu haben, weil der Schütze am Tatort getötet wurde.
„Also schlagen die Betroffenen natürlich um sich und suchen nach mehr Vergeltung, indem sie ein neues Ziel identifizieren, auf das sie ihre Trauer konzentrieren können, mit dem Glauben, dass es ihnen helfen wird, mit dem Schmerz aufzuhören“, schrieb Hyde. „Das wird es leider nicht.“
Während sie auf den Beginn des Treffens warteten, sprachen einige Familienmitglieder der Opfer emotional über die geliebten Menschen, die sie verloren hatten, und forderten die Schulbehörde auf, Änderungen vorzunehmen.