Laut dem weltweit größten Palettenbetreiber könnten europäische Einzelhändler bald überschüssige Lagerbestände verkaufen, die während der Pandemie als Puffer aufgebaut wurden, wenn die wirtschaftliche Belastung zunimmt.
Brambles, das australische Logistikunternehmen, sagte, globale Einzelhändler hätten große Mengen an Lagerbeständen aufgebaut, um sich während Covid-19 vor Lieferkettenproblemen zu schützen. Auch in Großbritannien hatten Einzelhändler zur Vorbereitung auf den Brexit einen Vorratspuffer aufgebaut, der nach dem diesjährigen Weihnachtsgeschäft 2023 abgebaut werden sollte.
Graham Chipchase, Geschäftsführer von Brambles, dem das Chep-Palettengeschäft gehört, das von den meisten der weltweit größten Einzelhändler und Konsumgüterunternehmen genutzt wird, sagte, die Volkswirtschaften in den USA und Australien seien widerstandsfähig, aber die Aussichten in Europa und Großbritannien hätten sich geändert.
„Das System hat eindeutig mehr Stress“, sagte er und verwies auf den Krieg in der Ukraine, steigende Lebensmittel- und Energiepreise und steigende Zinsen als Gründe für Einzelhändler, überschüssige Bestände abzubauen. „Ich denke, wenn jemand erkennt, dass er sich etwas schneller entspannen möchte, dann Europa“, sagte er.
Brambles – das sich selbst als „unsichtbares Rückgrat“ der Weltwirtschaft bezeichnet – hat eine fast beispiellose Sicht auf die Lieferkette der Welt. Es schätzt, dass 80 Prozent der Konsumgüter der Welt irgendwann auf dem Weg zwischen Produktion und Verkauf eine seiner 350 Millionen blau lackierten Paletten berühren.
In Großbritannien, wo Chipchase seinen Sitz hat, sagte er, es sei „sinnlos“, wenn Einzelhändler überschüssige Lagerbestände halten würden, wenn das Land in eine Rezession abgleite und die Verbrauchernachfrage einbricht. „Es fühlt sich so an, als ob es eine Reihe von Dingen gibt, die die Menschen eher zu normalen Lagerbeständen als zu erhöhten führen“, sagte er über den britischen Markt.
Brambles geht auf das Jahr 1875 zurück und hat seinen Namen von einem jungen Hilfsarbeiter namens Walter Bramble, der ein Metzgereiunternehmen gründete, das sich später auf Logistik und Transport ausweitete.
Das Paletten-Pooling-Geschäft entstand nach dem Zweiten Weltkrieg, als die australische Regierung den Commonwealth Handling Equipment Pool oder Chep gründete, der von der US-Armee zurückgelassene Ausrüstung verwendete. Brambles erwarb dieses Unternehmen in den 1950er Jahren.
Brambles hat seinen Ausblick in diesem Jahr dreimal angehoben, hatte aber in der Vergangenheit Probleme, eine konsistente finanzielle Leistung zu erzielen. Es wurde vor zwei Jahrzehnten verspottet, als sein Vorsitzender Don Argus auf einer jährlichen Aktionärsversammlung sagte, dass das Unternehmen keine 15 Millionen Paletten verloren habe – sie würden lediglich „fehlen“.
Das Unternehmen „verliert“ immer noch 10 Prozent seiner Lagerbestände oder 35 Millionen Kisten pro Jahr, die jeweils 20 US-Dollar kosten. Es hat mit dem Testen von QR-Code-basierten Tracking-Systemen begonnen und belohnt Kunden, die sie schnell zurücksenden.
Es verwendet auch ausgefeiltere Techniken, um verlorene Paletten zu finden. In einem Beispiel wurde festgestellt, dass Tausende „mitten im Nirgendwo“ im Süden der USA verschwanden. Es benutzte eine Drohne, um zu entdecken, dass ein Recyclingunternehmen einen riesigen Berg von Chep-Kisten hinter Wänden aus billigeren weißen Modellen versteckte.
Das australische Unternehmen entwickelt auch Algorithmen, die digitale Informationen von Paletten verwenden, um Engpässe im Handel zu identifizieren. Chipchase sagte, dass das Entfernen eines halben Tages des Transports die Haltbarkeit eines Lebensmittelprodukts um mehrere Tage verlängern und so die Verschwendung reduzieren könnte.
Brambles war in diesem Jahr Gegenstand eines Übernahmeversuchs in Höhe von 20 Mrd. AUD (13,5 Mrd. USD) von CVC, der Private-Equity-Gesellschaft, aber sie stimmten einem Deal nicht zu.
Chipchase sagte, Brambles sei kein Versorgungsunternehmen, aber während einer Rezession widerstandsfähig. „Die Leute essen und trinken die gleiche Menge und brauchen trotzdem Toilettenpapier“, sagte er.
Die Energiekrise hatte jedoch einige Bedenken innerhalb des Unternehmens geweckt, dass die Leute seine Holzpaletten für Kraftstoff stehlen könnten.
„Ich hoffe, sie greifen nach anderen Dingen zum Brennen“, sagte er und bemerkte, dass die blaue Farbe unangenehme Dämpfe erzeugen würde, wenn sie als Anzündholz verwendet würden.