Die türkischen Oppositionsparteien haben erbitterte Rivalitäten beiseite gelegt und ihre Reihen durchforstet, um einen gemeinsamen Kandidaten zu finden, der bereit ist, es mit Präsident Recep Tayyip Erdoğan aufzunehmen, einem rücksichtslosen Wahlkämpfer und begabten Redner mit nahezu vollständiger Kontrolle über die Medien.
Ihre Wahl wurde diese Woche bekannt gegeben: Kemal Kılıçdaroğlu, ein leise sprechender Ökonom aus einer religiösen Minderheit, der die Republikanische Volkspartei (CHP) durch zwei Referendumsniederlagen und vier unscheinbare Parlamentswahlen mit immer schlechteren Ergebnissen geführt hat.
Die Beweggründe für die Wahl waren komplex. Aber das Risiko besteht darin, dass die türkischen Wähler nach Jahren des Umbruchs, der politischen Unterdrückung, eines gescheiterten Staatsstreichs, einer Wirtschaftskrise und eines verheerenden Erdbebens, wie es sie nur einmal in einem Jahrhundert gibt, bereit sein könnten für einen langweiligeren Präsidenten.
„Manche Leute, wenn sie vor eine Menschenmenge treten, verbinden sich ganz natürlich“, sagte Selim Koru, Analyst bei der in Ankara ansässigen Denkfabrik Tepav. „Wenn Kılıçdaroğlu vor eine Menschenmenge tritt . . . Jeder schaut innerhalb von fünf Minuten auf sein Handy.“
Die Wahl von Kılıçdaroğlu, der seit 13 Jahren die größte Oppositionspartei des Landes leitet, folgte qualvollen Beratungen zwischen einem halben Dutzend Parteiführern – dem sogenannten Sechsertisch – darüber, wer am besten in der Lage wäre, es mit Erdoğan aufzunehmen.
Dies deutet auf eine unmittelbare Herausforderung für Kılıçdaroğlu hin, der eine schwerfällige Koalition zusammenbringen muss, die Islamisten, Nationalisten und eher liberal gesinnte Mitglieder umfasst. Dies beweist nicht nur, dass er das Zeug dazu hat, den tief verwurzelten Erdoğan zu schlagen und das Land zu regieren, sollte er gewinnen.
„Kılıçdaroğlu hat begrenzte Popularität, das ist sicher“, sagte Ali Çarkoğlu, Politikwissenschaftsprofessor an der Koc-Universität in Istanbul, und bemerkte seine Mängel als Kommunikator und öffentlicher Redner, insbesondere im Vergleich zu Erdogans bombastischem Stil im Wahlkampf.
Berk Esen, Assistenzprofessor für Politikwissenschaft an der Sabancı-Universität in Istanbul, sagte, Kılıçdaroğlu müsse den Wählern eine „klare Agenda“ zeigen, anstatt nur der Anti-Erdoğan-Kandidat zu sein.
Doch schon vor seiner Enthüllung wurden Zweifel an seiner Kandidatur geäußert, da Meral Akşener, Vorsitzende der Guten Partei, der zweitgrößten in der Koalition, aus dem Bündnis aus Bedenken hinsichtlich seiner Eignung austrat.
Sie kehrte in die Gruppe zurück, nachdem die Koalition einen Deal vereinbart hatte, wonach die Bürgermeister von Istanbul und Ankara, zwei der bekanntesten Politiker des Landes, zusammen mit den anderen fünf Oppositionsführern Kılıçdaroğlu Vizepräsidenten werden sollten, falls er am 14. Mai triumphieren sollte.
Der Bürgermeister von Istanbul, Ekrem Imamoglu, wurde als geeigneter Präsidentschaftskandidat angesehen, bevor er Ende letzten Jahres zu fast drei Jahren Gefängnis verurteilt und für die Dauer von der Politik ausgeschlossen wurde, eine Strafe, die er als politisch motiviert bezeichnete.
Çarkoğlu sagte, die Koalition werde „jetzt eher gewinnen“, nachdem sie die beliebten Bürgermeister der Stadt an Bord geholt habe, aber dass es „extrem schwierig“ sei, eine einheitliche Botschaft mit sieben Vizepräsidentschaftskandidaten mit sehr unterschiedlichen Ideologien zu schaffen.
„Ihr Vorteil beruht auf ihrer Anzahl, aber nur, wenn die Kampagnenbotschaften gut koordiniert sind“, sagte er.
Kılıçdaroğlu wurde in der östlichen Stadt Tunceli geboren, wo seine Familie Mitglieder der Sekte der Aleviten in einem hauptsächlich sunnitisch-muslimischen Land war. Der 74-Jährige begann seine Karriere im Finanzministerium und bekleidete später leitende Funktionen im Ministerium für Arbeit und Soziales. Laut seiner offiziellen Biographie wurde er 1994 von der Zeitschrift Economic Trend zum Bürokraten des Jahres ernannt.
Es steht viel auf dem Spiel, da Kılıçdaroğlu und seine Partner versuchen, die Türkei zurück zur parlamentarischen Demokratie zu führen, nachdem Erdoğan nach dem Putschversuch von 2016 erfolgreich zu einem System gewechselt war, das die Macht in seinen Händen konzentrierte.
Die Koalition hat eine weitläufige Reihe von politischen Vorschlägen vorgelegt, die alles von Korruption bis zur Unabhängigkeit der Zentralbank abdecken. Kılıçdaroğlus Chancen wurden auch durch die intensive Kritik an Erdoğans Reaktion auf das große Erdbeben im vergangenen Monat, das Teile der Südtürkei verwüstete, verbessert, was die politischen Aussichten des türkischen Präsidenten „extrem schwer“ verletzt habe, sagte Çarkoğlu von der Koc-Universität.
Dennoch bleibt Erdoğan beliebt, insbesondere bei konservativen und frommen Türken, trotz der Wut über steigende Preise und eine einbrechende Währung. Der türkische Präsident, der seit zwei Jahrzehnten an der Macht ist, ist ein kluger Kämpfer, dessen Dominanz in den Medien es der Opposition schwer machen wird, ihre Botschaft zu vermitteln.
Er litt einen Großteil des Jahres 2022 in den Umfragen, als die Inflation über 80 Prozent stieg und den Lebensstandard untergrub. Aber seine Bewertungen verbesserten sich in den Monaten vor dem Beben leicht, als er populäre Maßnahmen wie eine starke Erhöhung des Mindestlohns und der Gehälter im öffentlichen Sektor vorstellte.
Die kurdische Stimme wird bei der Mai-Umfrage ausschlaggebend sein. Die prokurdische Demokratische Volkspartei (HDP), die drittgrößte politische Gruppierung der Türkei, ist weder Mitglied der Oppositionskoalition noch eines Bündnisses zwischen Erdogans Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung und der Nationalistischen Bewegung, was sie zu einem wichtigen Swing-Player in der Türkei macht Wahl. Esen von der Sabancı-Universität sagte, die HDP, die von Erdogans Regierung hart durchgegriffen wurde, sei versucht, den liberalen Ansatz von Kılıçdaroğlus Partei zu unterstützen.
Esen sagte, er sehe immer noch einen „Weg“ für einen Kılıçdaroğlu zum Sieg, zumal 10 bis 15 Prozent der Wähler noch unentschlossen seien. Die Anwesenheit der beiden Bürgermeister der Stadt biete einen eher US-amerikanischen Ticket-Ansatz, der seine Attraktivität verbreitere, fügte er hinzu.
Koru von Tepav bemerkte, dass Kılıçdaroğlu in letzter Zeit in der Öffentlichkeit besser aufgetreten sei, einschließlich seiner siegreichen Rede vor dem Parlament in dieser Woche, die „mit Menschen verbunden“ sei. Es gebe „jetzt viel Energie in Oppositionskreisen“, sagte Koru. Kılıçdaroğlu hatte „den Wind in seinen Segeln und man kann ihn wirklich spüren“, fügte er hinzu.