Viaplay, ein in Stockholm ansässiger Streaming-Dienst, hat seine Ambitionen verstärkt, als er sich auf den Eintritt in den britischen Markt vorbereitet, indem er sich die Rechte zum Screening von bis zu 800 internationalen Fußballspielen schnappte, obwohl der Streaming-Sektor durch die jüngsten Probleme von Netflix „einen Fehler hat“.
Die Nordic Entertainment Group (Nent), der Eigentümer von Viaplay, hat die exklusiven Rechte erworben, um die Ergebnisse der Qualifikationsspiele für die Weltmeisterschaft und die Europameisterschaft zu zeigen, darunter die schottischen, walisischen und nordirischen Nationalmannschaften.
Das Paket ist ein seltener externer Einstieg in den hart umkämpften Markt für Fußballrechte in Großbritannien und kommt zu einer Zeit, in der der Druck auf die Lebenshaltungskosten und das stotternde Wachstum von Netflix das Geschäftsmodell für das weltweite Streaming erschüttert haben.
Anders Jensen, CEO von Nent, sagte, die Investition spiegele das Vertrauen des Unternehmens wider, dass der britische Markt ungeachtet der wirtschaftlichen „nassen Decke“, die über dem Sektor hänge, reiche Möglichkeiten biete, Nischenmärkte anzusprechen. Zur Höhe der Rechteinvestition machte Nent keine Angaben.
Viaplay startet dieses Jahr in Großbritannien und bietet eine Mischung aus nordischem Drama und Spezialsportarten wie Handball und Eishockey. „Diese [football] Rechte bringen uns auf die nächste Stufe“, sagte Jensen. „Für uns war es eine finanziell attraktive Möglichkeit, in den Nationalmannschaftsfußball einzusteigen, das Geschäft aufzubauen und anerkannt zu werden.“
Unter Jensen hat sich Nent als Europas Antwort auf Netflix profiliert und im vergangenen Jahr stark in die Expansion aus seiner Heimatregion investiert. Es ist einer der wenigen auf Streaming ausgerichteten Unterhaltungs- und Sportdienste in Europa, der mit der Multimarktpräsenz von US-Streamern konkurriert, und der einzige europäische Dienst auf dem zweiten Platz hinter Netflix innerhalb einer Region.
Jensen gab zu, dass jeder Streaming-Dienst „den Netflix-Bug eingefangen“ habe, seit der US-Streamer letzte Woche zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt Abonnenten verloren habe. Die Aktien von Nent sind in den letzten sechs Monaten um mehr als 30 Prozent gefallen.
„Wir befinden uns in einer anderen Phase und einem anderen Tier im Dschungel“, sagte er. „Die Korrektur hat sich auf uns und alle anderen ausgewirkt, aber es ändert sich nicht viel. Wir sind auf dem Weg.“
Seit Beginn seiner Expansion im letzten Jahr hat Viaplay 1,2 Millionen Abonnenten außerhalb der nordischen Region gewonnen. Die Hälfte davon befindet sich in den Niederlanden, wo es im März gestartet ist und sich bereits zu einem Top-3-Streamer mit einer Mischung aus Nordic Noir, deutschem Fußball und hochgeschätzten Rechten an der Formel 1 entwickelt hat.
Viaplay gab diese Woche bekannt, dass es 4,8 Millionen Abonnenten in ganz Europa hat. Der Dienst hat im vergangenen Jahr 1,6 Millionen Abonnenten hinzugewonnen, eine Steigerung von 52 Prozent, wobei fast die Hälfte davon in den drei Monaten bis März hinzukam.
Obwohl die Erwartungen in den Niederlanden übertroffen wurden, fielen die Aktien am Dienstag um mehr als 5 Prozent. Einige Analysten sagten, dies sei teilweise auf Bedenken zurückzuführen, dass Nent sein 2,2-Millionen-Ziel für internationale Abonnenten im Jahr 2022 nicht angehoben habe.
„Wenn du es gut machst und die Führung nicht erhöhst, wirst du bestraft. . . das betrifft nicht nur uns und unsere Branche“, sagte Jensen. „Dies ist das erste Quartal des Jahres und wir machen uns gut und es gibt makroökonomische Unsicherheiten. Es wäre nicht klug, die Führung jetzt zu erhöhen.“