Der nicht wiederzuerkennende Paul Doncic sollte nicht allein gelassen werden: Das wird Phoenix-Dallas Race-7 entscheiden

Jeder in der NBA sagt es: „Rennen Sieben sind die zwei schönsten Worte im Sport“. Weil sie den Geschmack eines Endspiels haben, dieses Wettkampfs von innen oder außen, wo man eine ganze Saison in einem Spiel spielt. Phoenix und Dallas werden es heute Abend um 2 Uhr morgens auch tun: Ihr Halbfinale der Western Conference steht nach einer Reihe von Heimsiegen mit 3: 3. Dieses siebte Spiel wird in Arizona ausgetragen und ist nur einer der Gründe, warum die Suns als Favorit starten. Leichter Favorit, nur um das klarzustellen, denn das Team, das die gesamte reguläre Saison über den Rest gereist ist, scheint im Moment wie eine Erinnerung.“ „Wir haben die ganze Saison daran gearbeitet, in einem Spiel wie diesem den Platzvorteil zu haben, und jetzt ist es soweit“, sagte Devin Booker.

PHÖNIX

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Der Schlüssel zu den Suns ist Chris Paul. In den letzten 4 Spielen war er es nicht, viel mehr als die Statistik sagt. Die durchschnittlich 4,5 Turnovers sind das Ungewöhnlichste für einen Spieler, der es gewohnt ist, Assists am laufenden Band zu liefern, aber es ist die Spielweise von CP3, die die Suns alarmiert: Er schlüpft aus dem Geschehen, überlässt es Booker, den Ball zu tragen, und scheitert um das Spiel zu kontrollieren. Es ist kein Zufall, dass Phoenix 3 von 4 verloren hat, seit CP3 das Level gesenkt hat, nachdem es die ersten beiden Spiele gegen Dallas und die Erstrundenserie gegen New Orleans dominiert hatte. „Mir geht es gut“, versichert er, anonym in dem Schlag, den die Suns im sechsten Spiel in Dallas erlitten haben.

„Wir haben die ganze Saison hart gearbeitet, um Spiel 7 zu Hause zu spielen“, sagte Paul. Der Sieg ist natürlich nicht garantiert, aber es ist besser, zu Hause zu spielen als in Dallas“. Die Zahlen sind eindeutig: Im Footprint Center bringt Phoenix 120 Punkte pro Spiel, außerhalb erreicht es keine 100. „Wir müssen unser Publikum ausnutzen – betont Trainer Williams –. Es wird das erste Mal in Rennen 7 mit dieser Gruppe sein, das erste Mal, dass wir eine Serie vor unseren Fans beenden können. Hinzu kommt diese emotionale Komponente, die die Vorfreude auf das Match erhöht, das die Saison wert ist: „Es ist aufregend, ich habe noch nie ein Game-7 gespielt“, sagt Booker mit einem Lächeln. Ich beobachte sie seit meiner Kindheit: Ich kann es kaum erwarten, ein Teil von ihnen zu sein, diese Energie zu spüren. Es ist eine unglaubliche Gelegenheit “.

Dallas

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Phoenix hat den ganzen Druck auf sich: weil sie das beste Team der regulären Saison waren, weil sie als Nummer 1 gesetzt sind und als Favorit in die Playoffs gestartet sind. „Ich glaube nicht, dass es in einem Spiel wie diesem Druck gibt – sagt Jason Kidd –: Das ist Basketball, man muss spielen und Spaß haben. Wer es schafft, den Spielplan besser auszuführen, gewinnt“. Der in Dallas wird derselbe sein wie die drei vorherigen Termine in Phoenix: Abwehren, wie Doncic und seine Teamkollegen bisher auswärts gescheitert sind. „Ich bin sicher, dass die Verteidigung reisen kann“, sagte Coach Kidd ironisch. Der Spielplan der Mavs wird derselbe sein: Versuchen Sie, Paul zu erschöpfen und ihn aus den Runden zu schicken, wie in den letzten vier Spielen (Reggie Bullock in Rennen 6 hat großartige Arbeit geleistet), um ein einfacheres Spiel zu haben, Booker einzudämmen. bester Scorer der Suns im Schnitt 25,5 Punkte. „Unsere Gegner sind Spitzenspieler“, erklärt Frank Ntilikina, der sich in dieser Serie als Defensivspezialist bewährt hat, „man kann sie nicht komplett aufhalten, man muss sie bremsen. Und Teamarbeit ist erforderlich, um erfolgreich zu sein. Genau wie im Angriff brauchen wir eine Mannschaft um Luka Doncic. Der Slowene war phänomenal in Spiel 6 und zog das Team zu diesem schönen, und in diesen Playoffs bestätigt er, dass er Jordan-Zahlen hat: Nur MJ in seiner Karriere hat durchschnittliche Playoff-Punkte, die besser sind als seine 32,5 Punkte (aber Luka hat gespielt bisher 22 Spiele, Jordan schloss mit 33,4 in 179), nur MJ und Wilt brauchten weniger Spiele als Luka (20 vs. 22), um in der Nachsaison 700 Punkte zu durchbrechen. „Phoenix war das beste NBA-Team in der regulären Saison, aber Game-7 geht normalerweise an denjenigen, der die besten Spieler hat, und ich denke, wir haben bewiesen, dass wir sie haben“, sagt Spencer Dinwiddie zuversichtlich. Die Challenge ist gestartet: Wer gewinnt, verdient sich ab Mittwoch ein Rendezvous mit den Warriors der Serie, das einen Platz im Finale wert ist.