Ein ehemaliger F-16-Pilot, der das Rufzeichen „Swamp Thing“ erhielt, nachdem er in die Everglades von Florida abstürzte, als sein Flugzeug vom Blitz getroffen wurde, übernimmt am Sonntag das Amt des obersten Militärberaters von Joe Biden.
General CQ Brown übernimmt den Posten des Vorsitzenden der Vereinigten Stabschefs von dem hochkarätigen und polarisierenden Mark Milley zu einer Zeit, in der die Luftverteidigung im Ukraine-Krieg von entscheidender Bedeutung geworden ist und die USA gegen China antreten.
Aktuelle und ehemalige Kollegen gehen davon aus, dass Brown, der eine sanftere Stimme hat als Milley, sich bemühen wird, das Militär aus dem politischen Streit herauszuhalten, nachdem die Beziehungen zwischen seinem Vorgänger und dem ehemaligen Präsidenten Donald Tump zusammengebrochen sind.
„CQ war diesbezüglich immer gewissenhaft und ich würde nichts anderes erwarten, er versteht die Rolle des Militärs in einer Republik und ich denke, dass er das gut machen wird“, sagte Heather Wilson, die von 2017 bis 2019 Sekretärin der Luftwaffe war.
Milley spielte eine entscheidende Rolle dabei, Hilfe für die Ukraine bereitzustellen und US-Präsident Joe Biden dabei zu helfen, den richtigen Weg zwischen Hilfe für die Ukraine und der Vermeidung eines Krieges mit Russland zu finden.
Doch seine Amtszeit war von Kontroversen geprägt, als er im Jahr 2020 den damaligen Präsidenten Trump in Uniform auf einer im Fernsehen übertragenen Prozession vom Weißen Haus über den Lafayette Square begleitete, während es zu heftigen Protesten nach dem Tod von George Floyd durch die Polizei kam. Der Vorfall wurde weithin als Fototermin kritisiert, nachdem die Behörden Tränengas und Gummigeschosse eingesetzt hatten, um das Gebiet von Demonstranten zu räumen.
Milley entschuldigte sich später und betonte wiederholt sein Engagement, das Militär aus der Politik herauszuhalten. Doch während seine Bewunderer Milley dafür loben, dass er Trumps Bemühungen, Demokratie und Rechtsstaatlichkeit auf den Kopf zu stellen, gesteuert hat, sagen Kritiker, er sei in dieser Rolle zu politisch gewesen. Nachdem Milley bei Trump in Ungnade gefallen war, entwickelte er eine enge Beziehung zu Biden.
Brown, der der zweite Afroamerikaner sein wird, der Oberbefehlshaber des Militärs wird, erlebte während der Proteste im Jahr 2020 nach Floyds Tod ebenfalls einen prägenden Moment. Nur wenige Tage bevor der Kongress über seine Beförderung zum ersten schwarzen Stabschef der Luftwaffe des Militärs abstimmen sollte, sagte er freigegeben ein Video, in dem er emotional über die Proteste und die Herausforderungen sprach, denen er als schwarzer Mann beim US-Militär gegenüberstand.
Brown wird das Amt vier Jahre lang innehaben, was bedeutet, dass auch er unter Trump, dem führenden republikanischen Kandidaten, dienen könnte, sollte er die Wahl 2024 gewinnen.
Vor Milleys Rücktritt veröffentlichte Trump auf seiner Plattform Truth Social eine Erklärung, in der er vorschlug, den General zu töten, weil er am Ende seiner Amtszeit hinter seinem Rücken mit China kommuniziert habe. Milley hat jegliches Fehlverhalten in den Anrufen bestritten, in denen er seinem Amtskollegen in der Volksbefreiungsarmee versichert haben soll, dass die USA keinen Angriff gegen China starten würden.
Milley erzählte 60 Minuten Diese Woche werde er „geeignete Maßnahmen ergreifen, um meine Sicherheit und die Sicherheit meiner Familie zu gewährleisten“.
Bei Browns Vereidigung am Freitag sagte Milley: „Wir leisten keinen Eid auf einen Möchtegern-Diktator. . . Und wir lassen uns nicht so leicht einschüchtern.“
Milley wird als dreist, freimütig und geschwätzig in Erinnerung bleiben, während Brown sich selbst als introvertiert bezeichnet. Aktuelle und ehemalige Kollegen sagen, dass er in Besprechungen oft der Letzte ist, der spricht.
„Er ist ein Typ, der alles aufnimmt und dann eine Entscheidung trifft und einem nicht sofort sagt, was er denkt, weil er zuerst wissen will, was man denkt“, sagte Deborah Lee James, seit 2013 Sekretärin der Luftwaffe bis 2017, der am engsten mit Brown zusammenarbeitete, als er den Luftkrieg im Feldzug gegen ISIS leitete.
Brown schätzt Offenheit und sagt seinen Kollegen oft, dass er „das Treffen nach dem Treffen“ haben möchte, sagte Generalleutnant Kevin Schneider, der Stabsdirektor der Luftwaffe.
„[Brown] möchte nicht, dass wir im Nachhinein einen Rechtsstreit führen, weil jemand Informationen zurückgehalten hat“, sagte er.
Brown, ein ehemaliger Kommandeur der pazifischen Luftstreitkräfte, wird im Jahr 2027 oberster US-Militäroffizier sein – dem Jahr, in dem Xi Jinping China befohlen hat, sich auf eine Invasion in Taiwan vorzubereiten, obwohl einige US-Militärführer vorausgesagt haben, dass dies bereits im Jahr 2025 geschehen könnte.
Als Chef der Luftwaffe drängte er darauf, die Art und Weise zu ändern, wie sich der Dienst auf einen möglichen Krieg gegen China vorbereitet, den er „Accelerate Change or Lose“ nannte. Er hat versucht, schnell zu handeln, um die Struktur der Luftwaffe umzugestalten und von der Verwendung veralteter Flugzeuge Abstand zu nehmen, die er und andere Führungskräfte für die künftige Kriegsführung als schlecht geeignet erachten.
Während seiner Reisen als Stabschef der Air Force, meist in einem C-37-Businessjet, stieg Brown gerne ins Cockpit und führte Starts und Landungen durch, sagten Helfer. Anfang des Jahres erzählte er einem Publikum an der Auburn University, dass seine Frau, eine häufige Reisebegleiterin, diejenige sei, die seine Leistung beurteilen könne.
Brown wuchs in einer Armeefamilie auf und schreibt seinem Vater, einem pensionierten Oberst, der in Vietnam diente, zu, dass er ihn ermutigt hatte, sich um ein Stipendium für das Ausbildungskorps der Reserveoffiziere zu bewerben, um die Texas Tech University zu besuchen und im Programm zu bleiben, als er mit dem Aufgeben liebäugelte ein Neuling.
Brown versicherte den Leuten gerne, dass er ein „normaler Typ“ sei, sagte JoAnne Bass, der Chief Master Sergeant der Air Force.
In seinem jetzigen Wohnsitz neben dem Wohnsitz des Vorsitzenden, bekannt als Quarters Six, wohin er bald umziehen wird, benutzt er immer noch denselben Raucher, den er als junger Offizier auf der Maxwell Air Force Base gekauft hat.
„Dass er immer noch einen Räucherofen hat und verwendet, um Rinderbrust, die er vor 20 Jahren bei Kmart gekauft hat, zuzubereiten, spricht einfach für ihn als Menschen wie uns alle – und sehr bescheiden“, sagte Bass.