Wenige Tage vor den WM-Distanzen sitzt Kjeld Nuis auf seinem Rennrad. Drinnen wie draußen ist es in Calgary viel zu kalt. Beim Kicken beobachtet er sich selbst auf einem Video von vor etwas mehr als einem Jahr und sieht, wie er Jordan Stolz im direkten Duell über 1.500 Meter im Olympic Oval schlägt. „Das ist nicht mein bestes Rennen überhaupt.“ „Es ist einfach schön: Ich hatte es vor einem Jahr noch.“
Nuis schaut sich das Video innerhalb einer Stunde dreimal an. Dreimal sieht er, wie er besonders schnell auffährt, Stolz an der Kreuzung jagt und so den Grundstein für seinen Weltcupsieg legt. Am Sonntag ist Stolz der Top-Favorit auf den Weltmeistertitel über 1.500 Meter. „Ich habe dieses Video in meinen Favoriten auf meinem Handy.“ Fiel ihm das Radsporttraining leichter, als er zusah, wie er den Amerikaner besiegte? „Nein“, lautet die kurze Antwort. Wenn es nur so einfach wäre.
Kein Mann ist in Calgary am Start, der zu Hause so viele Medaillen hat wie Nuis. Er wurde dreimal Olympiasieger, viermal Weltmeister und gewann zahlreiche Weltcup-Wettbewerbe. Er gehört seit fast fünfzehn Jahren zu den Besten der Welt und weiß besser als jeder andere, wie er sich in den wichtigsten Momenten übertreffen kann.
Doch sein Platz an der Spitze ist unsicherer geworden. Vor allem seit dem Aufstieg des Eislauf-Phänomens Jordan Stolz, der letztes Jahr im Alter von 18 Jahren in Heerenveen drei Weltmeistertitel gewann: über 500, 1.000 und 1.500 Meter.
Über den Autor
Erik van Lakerveld schreibt seit 2016 über olympische Sportarten wie Eislaufen, Leichtathletik und Rudern.
Zu Beginn dieser Saison zeigte sich Nuis kämpferisch. Als „alter Mann“ stellte er fest, dass Jordan Stolz mehr kann, als er bis dahin gezeigt hatte, und kritisierte dies. „Ich denke, er ist im 1.500-Meter-Lauf ziemlich feige“, sagte er bei NOS. Im selben Interview sprach er darüber, wie reibungslos sein Trainingssommer verlaufen sei. Keine Schmerzen, keine Krankheiten. Kurz gesagt, der Weg war frei für eine Top-Saison.
Kwakkelwinter
Alles, was im Sommer nicht passierte, musste er im Winter in Hülle und Fülle bewältigen. Er hatte die Grippe vor dem Eröffnungsspiel der Saison, dem WM-Qualifikationsturnier, bei dem er unter Husten und Husten noch Startkarten gewann. Mitte Dezember sagte er krank für die Weltmeisterschaft in Polen ab.
Der Tiefpunkt war das WM-Wochenende in Salt Lake City vor drei Wochen. Kurz bevor er auf dem schnellsten Eis der Welt seinen Landesrekord von 1:06:18 verbessern wollte, wurde er erneut von einer Grippe heimgesucht.
Dieser Wunsch konnte nicht in Erfüllung gehen, doch mit Blick auf die Punkte für die Weltcupwertung fuhr er die ersten 1.000 Meter jenes Wochenendes mit halber Geschwindigkeit auf den letzten Platz. Seine Zeit von 1:15:16 war seine schlechteste Zeit in einem internationalen Wettbewerb.
Daher war es eine große Überraschung, dass er zwei Tage später auf den zweiten 1.000 Metern eine Zeit von 1:06,81 erreichte. Er sah es auf der Anzeigetafel zwischen seinen Wimpern und konnte es selbst kaum verstehen. Eine Zeit unter 1,07? Irgendwo in seinem sterbenden Körper hatte er eine ungeahnte Energiequelle angezapft, die ihn vorangetrieben hatte. Und dann gingen die Lichter aus.
Schwerer Schlag
„Ich war richtig müde“, sagt er wenige Tage vor der WM. „Ich war mit dieser Zeit zufrieden und dachte: Scheiße, ja, ich bin fertig.“ Hehe.’ Er ballte für einen Moment seine Faust, bevor er die Augen schloss. Nach Gefühl durch die Kurve gefahren, die Hände auf den Knien.
Plötzlich spürte er, wie ein Block gegen die Kufe seines rechten Schlittschuhs schlug. Reflexartig lenkte er etwas schärfer nach links, doch ein weiterer Block blieb zwischen der Kufe seines anderen Schlittschuhs und dem Eisboden stecken. „Dann heißt es nur: Hüpf, dann liegst du.“ Und dann wusste ich nichts mehr.‘
Für die Zuschauer sah es schrecklich aus. Nuis lag erschöpft auf dem Eis und wurde mit einer Halskrause auf einer Trage vom Eis gerollt. „Es war eher eine Vorsichtsmaßnahme. Ich bin zwei Tage lang mit einem weichen Halsband gelaufen, aber das diente eher dazu, meiner Nackenmuskulatur etwas Ruhe zu gönnen. Das war notwendig, weil man darauf sozusagen Gitarre spielen konnte.“
Von diesen Beschwerden sind keine Spuren mehr vorhanden. Lachend dreht er demonstrativ den Kopf nach links und rechts, auf und ab. „Ich kann bis hierher schauen, Jungs“, sagt er zu der Gruppe von Reportern, die ihm gegenübersitzt. „Es läuft vollkommen gut.“
Zweiter Schlag
Wenn es nach Nuis gegangen wäre, wäre er am Tag nach diesem Rückschlag zu den dortigen WM-Spielen in ein Flugzeug nach Quebec gestiegen. Trotz aller Krankheit während der Saison hatte er noch gute Platzierungen in der Rangliste zu verteidigen. Doch das ließ der Trainerstab nicht zu. „Das war tatsächlich der zweite Schlag.“
Für sportliche Verhältnisse mag Nuis schon ein älterer Spieler sein, aber er kann immer noch unglaublich hungrig auf Rennen sein. Er ist einer der wenigen niederländischen Skater, die vor der Saison angekündigt haben, dass er lieber an allen Weltcup-Wettbewerben teilnehmen möchte. Natürlich hat er auch manchmal genug vom Reisen. Aber er würde Spiele lieber nicht für Trainingslager opfern. Er gedeiht, wenn es auf die Dinge ankommt.
Diesmal gelang es dem Trainer, Arzt und Physiotherapeuten, ihn zu überzeugen. Nach einer so schwierigen Saison war es wirklich besser, nach diesem Sturz langsamer zu fahren und mit seinem Teamkollegen Patrick Roest in Salt Lake zu bleiben. Er sei damit zufrieden, sagte er, nachdem er am Donnerstag seinen Weltmeistertitel über 5 Kilometer gewonnen hatte. Im ursprünglichen Plan würde er in Ruhe gelassen werden, jetzt hatte er die Kameradschaft von Nuis. Sie konnten gemeinsam auswärts essen, Kaffee trinken und „blöde reden“.
Unsicher über die Form
Nuis war mit der zusätzlichen Woche in Salt Lake City nicht unzufrieden. „Ich konnte ein entspannendes Training mit Patrick machen. „Es war kalt“, sagt Nuis, aber gleichzeitig klingt es in seiner Stimme, dass er versucht, sich aufzuheitern. Weil es ihn stört, dass er seine Beine in Quebec nicht testen konnte. Es sind die Unruhen, die für jeden Spitzensportler einen solchen Rückschlag auslösen.
Als erfahrenster Mann im Reggeborgh-Team nimmt Nuis seine jüngeren Teamkollegen unter seine Fittiche. Jenning de Boo, die Offenbarung dieser Eislaufsaison, wurde ebenso krank wie er. In Quebec lag De Boo mit Fieber im Bett, aber aus Salt Lake City tat Nuis sein Bestes, um ihn in guter Stimmung zu halten. Schrieb mir eine SMS, dass er eine Woche vor dem Aufstellen zweier Weltrekorde im Jahr 2020 ebenfalls mit Fieber im Bett lag.
Aber wer wird Nuis unterstützen? ‘Niemand. Weißt du was das ist? Es ist einfach scheiße. Das Leben ist eine Schlampe“, sagt er und lehnt sich mit theatralisch ausgebreiteten Armen in seinem Stuhl zurück. „Ja, ich habe mich manchmal selbstbewusster gefühlt. Und das ist einfach schade.“
Etwas wider besseres Wissen versucht er, seine Moral zu stärken. Er weiß, wie sein Geist seinen Körper zu unerwarteten Handlungen zwingen kann. Beim Weltcup in Stavanger im Dezember wachte er am Tag nach seinem Sieg über 1.000 Meter erschöpft auf. „Es fühlte sich an, als wäre ich ein komplettes Allround-Turnier gefahren und müsste dann noch weitere 1.500 Meter fahren.“
Raubbau
Obwohl Stolz das Match gewinnen würde, besiegte Nuis seinen direkten Gegner Zhongyan Ning, den Chinesen, der die Endwertung im Weltcup belegte. „Ich habe einfach alles gegeben, aber im Flugzeug auf dem Rückweg wurde ich todkrank.“ „Anscheinend kann man so etwas immer noch ausstoßen, was den Körper täuscht.“ Das klingt nicht wirklich gesund, gibt er zu. „Das ist Überausbeutung.“
Wenn er so redet, klingt es, als hätte er eine verlorene Saison, aber jeder, der seine Ergebnisse betrachtet, sieht etwas anderes. Er wurde niederländischer Meister über 1.000 Meter, Europameister über 1.500 Meter und gewann drei Weltcuprennen. Das sind Noten, für die sich die meisten seiner Kollegen gerne anmelden würden.
Aber er kennt das Gefühl hinter den kalten Statistiken. Er weiß genau, dass er sich nur ein Wochenende lang richtig stark gefühlt hat. Das war bei der Weltmeisterschaft in Peking, wo er sowohl den 1.000- als auch den 1.500-Meter-Lauf gewann. Besonders gut gefällt ihm der 1.000. „Das war einfach richtig gut.“ Ich bin jeden mit acht Zehnteln gefahren. Dann gewinnt man Selbstvertrauen.‘
Aber Peking, es war Mitte November. Und es war nur eine Weltmeisterschaft. Nuis weiß, dass es sich dabei nur um Einführungsschießen, die Weltmeisterschaften, eine nationale Meisterschaft und sogar die Europameisterschaft handelt. Eine Weltmeisterschaft ist von anderer Natur. Er befürchtet, dass das Gold unerreichbar ist, dass er auf eine Medaille in einer anderen Farbe hoffen muss. Aber das ist nichts weiter als ein Wunsch.
„Dies ist der Moment, auf den jeder seinen Höhepunkt anstrebt oder zu erreichen versucht.“ Und ich stehe jetzt hier… na ja“, Nuis verstummt für einen Moment und schüttelt den Kopf. ‘Keine Ahnung.’