Ayman al-Zawahiri war eine intellektuelle treibende Kraft von al-Qaida und seit 2011 Osama bin Ladens Nachfolger als Anführer der islamistischen Gruppe. Sein Tod bei einem US-Streik in Kabul bringt den Familien der Opfer einer Reihe terroristischer Gräueltaten eine Art Gerechtigkeit einschließlich der Anschläge vom 11. September auf die USA. Es demonstriert Amerikas Fähigkeit, fast ein Jahr nach dem schändlichen Rückzug der USA aus Afghanistan weiterhin „über den Horizont hinaus“ Operationen zur Terrorismusbekämpfung durchzuführen. Aber es kann an sich wenig dazu beitragen, die operativen Fähigkeiten von Al-Qaida zu beeinträchtigen oder das Risiko zu verringern, dass Afghanistan erneut zu einem Terrorzentrum wird.
Die Operation wird Joe Bidens schwindendem Vermögen einen weiteren Schub verleihen, nachdem letzte Woche der Durchbruch bei einer Rechnung erzielt wurde, die 369 Milliarden US-Dollar für Klima und saubere Energie bereitstellen würde. Es bekräftigt die Behauptung des US-Präsidenten, dass Amerika selbst nach dem Abzug der Bodentruppen im vergangenen Jahr und der Wiederherstellung der brutalen Taliban-Herrschaft immer noch Krieg gegen terroristische Gruppen in Afghanistan führen kann.
Doch jede Feier sollte zurückhaltend sein. Al-Zawahiri hielt al-Qaida nach Bin Ladens Tod am Leben, als rivalisierende dschihadistische Gruppen wie Isis in den Vordergrund traten. In Wirklichkeit wurde jedoch seit vielen Jahren kein größerer Al-Qaida-Angriff auf ein westliches Ziel von Afghanistan aus koordiniert; Die betriebliche Bedrohung ist auf Niederlassungen und verbundene Unternehmen im Nahen Osten und in Afrika übergegangen.
Joe Biden bespricht mit seinen nationalen Sicherheitsberatern den Überfall auf al-Zawahiri. Die Operation wird dem schwindenden Vermögen des US-Präsidenten einen weiteren Schub geben © The White House/Handout/Reuters
Die Tatsache, dass al-Zawahiri in Afghanistan Zuflucht gefunden hatte, scheint zudem gegen die Zusage der Taliban im Doha-Abkommen von 2020 zu verstoßen, transnationalen Terrorgruppen nicht zu erlauben, im Land zu operieren und die Verbindungen zu ihnen abzubrechen. Der Al-Qaida-Führer fühlte sich offenbar sicher genug, um nach Kabul zurückzukehren und mehrmals auf dem Balkon eines Hauses gesehen zu werden, wo er schließlich getötet wurde. Sein Standort, sagen US-Beamte, war den Führern des Haqqani-Netzwerks bekannt, einer mit den Taliban verbundenen Dschihadistengruppe. Die Taliban sagen, der US-Schlag verstoße gegen Washingtons Verpflichtungen aus dem Doha-Deal.
Die Folge lenkt die Aufmerksamkeit einmal mehr auf das Chaos, das der Abzug der US- und westlichen Militärs im vergangenen Jahr hinterlassen hat. Wie die Financial Times diese Woche hervorgehoben hat, haben die Taliban ihre Bemühungen wieder aufgenommen, der afghanischen Gesellschaft ihre strenge Auslegung des islamischen Rechts aufzuzwingen, indem sie Frauen befohlen haben, ihr Gesicht zu bedecken, und Mädchen im Teenageralter von der Schule ausgeschlossen haben. Menschenrechtsgruppen werfen der Führung vor, die Barbarei der Taliban-Herrschaft vor 2001 wieder aufleben zu lassen.
Nachdem die USA und ihre Verbündeten Afghanistans Währungsreserven in Höhe von 9 Milliarden Dollar eingefroren, die Auslandshilfe gestoppt und Sanktionen gegen das Taliban-Regime verhängt haben, ist die Not der Menschen verzweifelt. Schätzungen zufolge ist die Wirtschaft im vergangenen Jahr um 20 Prozent geschrumpft, und die Hälfte der 41 Millionen Einwohner ist vom Hungertod bedroht. Solche Bedingungen könnten einen fruchtbaren Nährboden für neue Generationen von Extremisten bieten.
Obwohl Biden im Februar die Hälfte der von den USA eingefrorenen Zentralbankgelder in Höhe von 7 Milliarden Dollar für die Hilfe für Afghanistan vorgesehen hatte, ist wenig angekommen. Ein Entwicklungsfonds der Weltbank in Höhe von 1,2 Milliarden US-Dollar, der zuvor eingefroren wurde, um zu verhindern, dass Gelder an die Taliban fließen, hat begonnen, die Gehälter einiger Angestellter des öffentlichen Sektors zu zahlen, aber es wird mehr benötigt, wenn das afghanische Finanzsystem überhaupt eine Chance haben soll, ordnungsgemäß zu funktionieren.
Einige regionale Partner, wie Katar, haben auf ein Engagement des Westens mit den Taliban durch „gegenseitige Maßnahmen“ gedrängt, die mehr Finanzmittel freisetzen würden, um der Regierung zu helfen, Beschäftigung und Wachstum anzukurbeln, als Gegenleistung für Reformen wie die Wiederherstellung der Frauenrechte. Die durch die Ermordung von al-Zawahiri ausgelösten Spannungen und das Versäumnis der Taliban, ihren Verpflichtungen nachzukommen, machen selbst ein begrenztes Engagement noch unwahrscheinlicher. Wie so oft in den letzten Jahrzehnten werden die Opfer das afghanische Volk sein – mit radikalen Gruppen die größten potenziellen Nutznießer.