Mexikos populistischer Präsident Andrés Manuel López Obrador hat seine Waffen gegen ausländische Investoren, die Medien und die Wirtschaftselite gerichtet, um seine Basis zu mobilisieren und eine Anti-Establishment-Botschaft zu verbreiten. Aber sein neuestes Ziel scheint ein unwahrscheinliches zu sein: die Stelle, die seine erdrutschartigen Wahlsiege bescheinigte.
López Obrador hat vorgeschlagen, das Budget des National Electoral Institute (INE) zu kürzen und seinen 11-köpfigen Rat, der im politischen Konsens gewählt wurde, durch sieben direkt gewählte Delegierte zu ersetzen. Sparen will er auch, indem er den mexikanischen Senat um ein Viertel, das Unterhaus um über ein Drittel verkleinert und die öffentliche Finanzierung von Wahlkämpfen beendet.
Die Opposition und unabhängige Beobachter haben geschrien und gesagt, dass die Änderungen die Unabhängigkeit des INE zerstören und das Vertrauen in Mexikos junge Demokratie untergraben würden, die erst im Jahr 2000 aus 70 Jahren Einparteienherrschaft hervorgegangen ist.
„Es ist eine Reform, die nicht notwendig ist, weil das, was wir heute haben, gut funktioniert“, sagte INE-Präsident Lorenzo Córdova der Financial Times in einem Interview. „Wie die englischsprachige Welt sagt: ‚Wenn es nicht kaputt ist, repariere es nicht‘.“
Mexiko wird 2024 die größten Wahlen in seiner Geschichte abhalten und einen neuen Präsidenten und Kongress, acht Gouverneure, den Bürgermeister von Mexiko-Stadt und 31 Abgeordnete der Bundesstaaten wählen. López Obrador will die Verfassungsänderungen, die zur Neugestaltung des INE erforderlich sind, in diesem Jahr durch den Kongress bringen, obwohl er auf heftigen Widerstand stößt.
„Wenn das INE wirklich beschädigt wird, wäre das eine Katastrophe“, sagte Enrique Krauze, ein mexikanischer Historiker und Kommentator. „Die Zukunft des INE ist derzeit die größte Sorge in Mexiko.“
Lorenzo Córdova bei einer Veranstaltung zum Druck von Stimmzetteln für das Referendum zur Abberufung des mexikanischen Präsidenten am 10. April © REUTERS
López Obrador fehlt die notwendige Zweidrittelmehrheit im Kongress, aber Gegner befürchten, dass er, selbst wenn es ihm nicht gelingt, das INE nach seinen Wünschen zu schneidern, den Ruf des Instituts mit seinen Angriffen genug getrübt haben wird, um das Wahlergebnis von 2024 glaubwürdig in Frage zu stellen wenn seine Kandidaten verlieren.
Córdova, eine ernsthafte Akademikerin, die seit 2014 das Wahlgremium leitet, möchte unbedingt vermeiden, Konflikte zu schüren. Aber er weist darauf hin, dass López Obrador während seiner Amtszeit beim INE die Präsidentschaft durch einen Erdrutschsieg gewann, während seine politische Bewegung Morena die Hälfte der mexikanischen Gouverneursposten gewann, wobei weitere Siege bei den Wahlen in den Bundesstaaten in diesem Monat vorhergesagt werden.
„Wie ist es möglich, dass es in diesem Zeitraum von acht Jahren bei zwei von drei abgehaltenen Wahlen zu einem Machtwechsel gekommen ist? . . Die Partei, die am meisten profitiert hat, war Morena“, sagte er. „In Wahrheit . . . Das Hauptproblem, das der Präsident sieht, ist, dass dies eine autonome Institution ist, die sich nicht der politischen Macht beugt.“
López Obrador kämpft seit seiner knappen Niederlage bei den Präsidentschaftswahlen 2006 für das INE. Er behauptet, dass seine vorgeschlagenen Änderungen Betrug beseitigen, „Tote von der Stimmabgabe abhalten“ und über 1,2 Milliarden Dollar einsparen würden. Über den im April angekündigten Schritt wurde im Kongress noch nicht abgestimmt.
Der Angriff des linken Veteranen auf das Wahlgremium erfolgt nach einer Reihe von Angriffen des Präsidenten auf Mexikos fragile unabhängige Medien, den Obersten Gerichtshof, die Zentralbank, ausländische Investoren im Energiesektor und andere, die er als Gegner seiner sogenannten „Transformation“ ansieht “ von Mexiko.
„Dieser Vorschlag kommt zu einer Zeit, in der López Obrador aktiv demokratische Garantien wie die Unabhängigkeit der Justiz und die wesentliche Rolle des unabhängigen Journalismus und der Zivilgesellschaft untergräbt“, sagte Tamara Taraciuk Broner, amtierende Direktorin von Human Rights Watch Americas. „Es ist entscheidend, dass jede Wahlreform das Ergebnis einer offenen öffentlichen Diskussion ist und dass sie nicht die grundlegenden demokratischen Garantien einschränkt, für deren Sieg die Mexikaner jahrzehntelang gekämpft haben.“
Córdova steht unter Druck an anderen Fronten. Die Regierung hat 26 Prozent seines Budgetantrags für dieses Jahr gekürzt, wodurch dem INE die Mittel fehlen, die für die Durchführung eines von López Obrador entworfenen Referendums zur Abberufung des Präsidenten erforderlich sind (der Präsident gewann den Wettbewerb im April mit geringer Wahlbeteiligung).
Ein Kandidat der Regierungspartei für das Amt des Gouverneurs des Bundesstaates Guerrero, Félix Salgado Macedonio, bedrohte Córdova öffentlich bei einer Demonstration vor dem INE im April, als es darüber entschied, ob es ihm verboten werden sollte, weil er die Wahlkampfausgaben nicht gemeldet hatte. „Wollen die Menschen in Mexiko nicht gerne wissen, wo Lorenzo Córdova lebt?“ fragte Salgado die Menge und sprach auf einer provisorischen Plattform, auf der sich ein Sarg mit dem Namen „Lorenzo“ befand.
Der von Morena ernannte Kongresspräsident Sergio Gutiérrez reichte im vergangenen Jahr eine Strafanzeige gegen ihn und fünf weitere INE-Direktoren wegen der Durchführung des Referendums zur Abberufung ein und verstieß damit gegen eine jahrzehntealte ungeschriebene Regel, auf die sich INE-Beamte nur berufen sollten ein Wahlgericht, nicht die Gerichte.
Aber trotz der Angriffe gewinnt das INE Umfragen zufolge weiterhin das Vertrauen von fast 70 Prozent der Bürger. Córdova hat öffentliche Anerkennung für seine standhafte Verteidigung der Institution gewonnen und wird auf der Straße oder in Restaurants von Gratulanten begrüßt.
Der INE-Chef ist sich seines Auftrages bewusst, Unparteilichkeit zu wahren, und zögert, die Regierung direkt anzugreifen oder die Probleme seines Instituts hochzuspielen. Aber auf die Frage, ob Mexikos junge Demokratie in Gefahr sei, antwortet er:
„Es gibt eine institutionelle Stärke, die es uns erlaubt zu sagen, dass die Demokratie in Mexiko die nötige Kraft hat, um sich Herausforderungen zu stellen – aber offensichtlich stehen wir vor beispiellosen Herausforderungen.“