Präsident Andrés Manuel López Obrador hat sich diese Woche einen ungewöhnlichen Anlass ausgesucht, um seine nationalistischen Referenzen aufzupolieren: Amerikas Vorliebe für mexikanisches Bier.
Der mexikanische Führer forderte einen Stopp des Brauens im von Dürre heimgesuchten Norden des Landes und sprengte das Geschäftsmodell, alkoholische Getränke mit Wasser aus schwindenden Grundwasserleitern herzustellen, um den Durst auf der anderen Seite der Grenze zwischen den USA und Mexiko zu stillen.
Er forderte die Brauer auf, ihr Bier im wasserreichen Süden zu produzieren und bot ihnen „totale Unterstützung“ an. „Das soll nicht heißen, dass wir kein Bier mehr produzieren, es heißt, dass im Norden kein Bier mehr produziert wird“, sagte López Obrador am Montag.
Mexiko wurde Dank der Popularität von Marken wie Corona, Modelo und Dos Equis wurde das Unternehmen im letzten Jahrzehnt zu einem der größten Bierexporteure der Welt. Laut der staatlichen Statistikbehörde INEGI exportierte das Land 2019 Bier im Wert von fast 5 Milliarden US-Dollar, etwa 94 Prozent davon in die USA.
Der Norden Mexikos, in dem zahlreiche große Brauereien unter anderem von Constellation Brands, AB InBev und Heineken beheimatet sind, wird jedoch von einer der schwersten Dürren der jüngeren Vergangenheit heimgesucht.
Die National Water Commission (Conagua) sagte, 41 Prozent von Mexiko seien jetzt von Dürre betroffen, gegenüber weniger als einem Viertel um diese Zeit im letzten Jahr. Gonzalo Hatch Kuri, Geographieprofessor an der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko, sagte: „Der gesamte Regen fällt jetzt während der Regenzeit in ein oder zwei Tagen. Und in der Trockenzeit sind es sehr harte Dürrebedingungen.“
Rund um die nördliche Industriestadt Monterrey sind Stauseen verdunstet und Wasserhähne versiegt, was einige Einwohner dazu zwingt, mit Eimern auf die Tankwagen zu warten, die Nachschub liefern.
„Wir sind bis zu zwei Monate ohne Wasser ausgekommen“, sagte Brenda Sánchez, eine Lehrerin, die am Rande der Stadt lebt.
Die Familie von Sánchez kocht, wäscht und badet mit dem Wasser, das sie von einem wöchentlichen Tankwagenstopp holen. Die Gemüter flammen oft auf, sagte sie, wenn die Bewohner um Wasser kämpfen und Straßen blockieren, um die Regierung zu zwingen, das Problem ernster zu nehmen.
Unbequeme Fragen zur Wasserungleichheit tauchen in Monterrey oft in den sozialen Medien auf, und Geschichten über Verschwendung gehen viral. Diese Woche kündigten die lokalen Behörden an, zu prüfen, ob ein Stadtviertel mit besonders üppigen Gärten und Schwimmbädern durch illegale Wasseranschlüsse versorgt wird. Auch wohlhabende Vororte wie San Pedro Garza García blieben von der schlimmsten Wasserknappheit verschont.
Lokale Beamte „würden es nicht wagen, die in San Pedro lebenden Industriellen zu belästigen“, sagte Bárbara González, eine politische Kommentatorin in der Stadt.
Die Bierindustrie in Monterrey entwickelte sich rund um die Brauerei Cuauhtémoc, die Ende des 19. Jahrhunderts eröffnet wurde. Es ist jetzt im Besitz von Heineken. Die Coca-Cola-Abfüller Femsa und Arca Continental sind beide in Monterrey ansässig, während Topo Chico, das Sprudelwasser von Coca-Cola, aus einer Bergquelle in der Stadt geschöpft wird.
Laut Aktivisten konnten industrielle Nutzer trotz Wasserknappheit weitgehend ohne Unterbrechungen arbeiten. Sie sagen, dass Industrien oft ihre eigenen Brunnen mit Genehmigungen aus Conagua haben, die manchmal Jahrzehnte zurückliegen.
„Dass die Industrie nicht betroffen ist, lässt mich glauben, dass die Verfügbarkeit von Grundwasser nicht in der Krise ist“, sagte Antonio Hernández, ein lokaler Aktivist.
López Obrador hat den Vorrang der Industrie in Frage gestellt. „[Water] muss priorisiert werden und es muss zuerst den Menschen gegeben werden, nicht Wasser für Unternehmen“, sagte er im Juni.
Aldo Iván Ramírez, ein Ingenieurprofessor am Tecnológico de Monterrey, der am jüngsten Wasserplan der Landesregierung arbeitete, sagte jedoch, dass die Industrie im Bundesstaat Nuevo León, dessen Hauptstadt Monterrey ist, weniger als 5 Prozent des Wassers verbraucht.
„Die meisten dieser großen Industrieunternehmen haben eigene Brunnen. . . Sie schöpfen nicht aus dem kommunalen Netz“, sagte er.
Die örtliche Industriekammer Caintra sagte in einer Erklärung, dass die Industrie vorübergehend rund 25 Millionen Kubikmeter Wasser abgegeben habe, um der Stadt zu helfen, während Unternehmen Brunnen für die öffentliche Nutzung bohren und verbessern.
Trotzdem sagte Rodolfo Fernández, ein in Monterrey lebender Architekt und Professor, dass Leitungswasser nur etwa jeden dritten Tag bei ihm zu Hause ankomme, und selbst dann nur für wenige Stunden.
Dennoch fehlte es ihm nie an Wasser zum Anmischen von Zement auf den Baustellen seiner Projekte. „Die Unternehmen, die uns mit Trinkwasser versorgen, nutzen weiterhin denselben Service“, sagte Fernández. „Sie haben Möglichkeiten, es zu bekommen.“
López Obrador hat seinen Zorn schon früher auf die Brauereien gerichtet, unter anderem im Jahr 2020, als er den Bau einer Anlage von Constellation Brands in der Grenzstadt Mexicali zu einer Schnellabstimmung brachte. Die Genehmigung zum Weiterbau einer bereits im Bau befindlichen Anlage wurde abgelehnt, obwohl sich nur 4,6 Prozent der Einwohner an der Abstimmung beteiligten.
Constellation Brands bestritt, dass seine Brauereien die knappen Wasserressourcen des Landes übermäßig ausbeuten. „Andrés Manuel López Obrador und die mexikanische Regierung haben ihre volle Unterstützung für unsere bestehenden Brauereibetriebspläne in Mexiko zum Ausdruck gebracht“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung. Anfang dieses Jahres gab es Pläne zum Bau einer neuen Brauerei in der Nähe der südöstlichen Stadt Veracruz bekannt.
Alan Alanis, Chief Equity Strategist für Lateinamerika und Mexiko bei der Banco Santander, sagte: „Wir glauben, dass die politischen Entscheidungsträger beabsichtigen, den Erhalt neuer Wassergenehmigungen zu erschweren, insbesondere für die Produktion im Norden“, obwohl dies „nicht unbedingt bedeutet, dass sie aufhören oder gar Einschränkung der laufenden Produktion“.
Der Plan war, „Investitionen in anderen Regionen Mexikos zu fördern, wie sie es bei Constellation Brands in Veracruz getan haben“, fügte er hinzu.