Laut einem Sprecher des iranischen Außenministeriums, Salman Rushdie, Autor von Die Verse des Teufels, der Anschlag auf sein Leben am vergangenen Freitag war seine eigene Schuld. Hätte er nicht den Islam beleidigen sollen? Es ist eine Umkehrung, gegen die es keine rationale Verteidigung gibt – sie verrät eine wahnsinnige Denkweise, die auf der Heiligkeit des eigenen Rechts basiert. Kritik am Propheten falle laut dem Sprecher schlichtweg nicht unter die Meinungsfreiheit.
Glaubensfanatiker, die über Meinungsfreiheit reden, sollte man nicht trauen. Sie bringen das Gesetz ein, wenn es ihnen passt, und lehnen es ab, wenn es ihnen besser passt – was das ganze Prinzip wertlos macht.
Rushdies beleidigendes Buch wurde im Herbst 1988 im Iran veröffentlicht. Anfangs hatte niemand ein Problem damit, der Übersetzer bekam sogar einen Preis. Der damalige iranische Führer, Ayatollah Khomeini, zeigte sich gleichgültig: Achten Sie nicht auf diesen Unsinn. Er selbst habe das Buch nicht gelesen, in dem Rushdie die Herkunft des Korans und damit den Glauben in Frage stelle.
Die von ihm verkündete Fatwa war vermutlich nicht religiös, sondern politisch motiviert. Es datiert vom 14. Februar 1989, sechs Monate nach seinem Erscheinen. Khomeinis Antwort beinhaltete massive Proteste in Pakistan und die Wut unter radikalen Muslimen in Rushdies zweiter Heimat, Großbritannien.
Aber auch in den Niederlanden gab es Proteste Die Verse des Teufels tauchte hier erst im September 1989 auf. In Rotterdam wurden eine Puppe und ein Buch verbrannt, übrigens nicht das Original, sondern eine schlabbrige Fälschung.
Zunächst schrieb er 2012 in einem Stück de Volkskrant, sah der niederländische Verleger Bert de Groot von LJ Veen – einer der Vorgänger des Atlas Contact-Verlags – etwas Brot in der ganzen Aufregung um das Buch. ‚Ich dachte: Bingo!‘ Augenblicke später, er und der Übersetzer von Die Verse des Teufels Schutz der Polizei, denn die Fatwa schien auch für diejenigen zu gelten, die zu ihrer Veröffentlichung beigetragen hatten.
Bis Freitag schien daraus allmählich ein Albtraum aus ferner Vergangenheit geworden zu sein. Nachdem Rushdie etwa zehn Jahre lang untergetaucht war, wagte er sich vorsichtig wieder an die Öffentlichkeit. Als er 2001 ausgewählt wurde, das Geschenk der holländischen Buchwoche zu schreiben (Zorn) waren die anwesenden holländischen Schriftsteller erschrockener als er, aufgrund all der Sicherheitsmaßnahmen rund um die Präsentation in der lutherischen Kirche in Amsterdam.
Und jetzt ist die Bedrohung für den Mann plötzlich wieder da, der nach der „Stürzung“ der Fatwa durch den Iran im Jahr 1998 sagte, er hoffe, sein Leben weiterleben zu können. „Ende der Geschichte, Zeit für eine neue.“ Der Widerruf der Fatwa erwies sich aus religiösen Gründen als unmöglich, das konnte nur der Ersteller tun. Khomeini war jedoch im Juni 1989 verstorben. Es sind immer noch Millionen auf seinem Kopf.
Rushdie lief Gefahr, ein vergessener Schriftsteller zu werden, jedenfalls in den Niederlanden. Die meisten seiner Bücher sind nur noch antiquarisch erhältlich. Die Nachricht, dass die Rechte vom Amsterdamer Verlag Pluim übernommen wurden, sorgte daher für einige Überraschung: Wer liest? Schande still, oder das schöne Mitternachtskinder, Josef Anton? Wer war sonst noch sauer Die Verse des Teufels? sein neustes Buch, Quijoteerhielt vernünftige Kritiken, hatte aber mittelmäßige Verkäufe.
Die zehn Stichwunden, die ihm am Freitag zugefügt wurden, hätten den Menschen Rushdie fast getötet, aber den Schriftsteller wieder zum Leben erweckt. Das ist alles, was der Messerzieher Hadi Matar erreicht hat: dass Rushdie plötzlich wieder aktuell ist.