„Ich habe einen Traum“, schrieb Xu Zhiyong in einer Erklärung, die am Vorabend seines Gerichtsverfahrens – eines politischen Prozesses – veröffentlicht wurde. „Ich träume von einem schönen, freien, gerechten und glücklichen China. Es ist ein demokratisches China, das allen in diesem Land gehört, nicht einer Ethnie oder politischen Partei. Es ist wirklich ein Land des Volkes, mit einer Regierung, die durch Wahlen und nicht durch Gewalt gewählt wird.‘
Xu, ein 50-jähriger chinesischer Menschenrechtsanwalt und ehemaliger Juraprofessor, ist seit mehr als drei Jahren inhaftiert. Er wurde gefoltert und erhielt kein faires Verfahren. Aber in seinem Erklärung, die er seinem Anwalt aus Mangel an Stift und Papier diktierte, skizziert er ein China mit Wahlen, Menschenrechten, unabhängigen Richtern und Beamten im Dienste der Allgemeinheit. Xu glaubt weiterhin an seinen Traum, genau wie seine Vorbilder: Martin Luther King, Mahatma Gandhi, Nelson Mandela.
Über den Autor
Leen Vervaeke ist China-Korrespondentin für de Volkskrant. Sie lebt in Peking. Zuvor war sie Korrespondentin für Belgien.
Extrem mutig
„Xu hat schon in jungen Jahren entschieden, sein Leben den Menschenrechten und der Demokratie zu widmen“, sagte Teng Biao, ein Menschenrechtsanwalt, der bis zu seiner Flucht aus China im Jahr 2014 eng mit Xu zusammengearbeitet hat. Er lebt in den Vereinigten Staaten. „Er hat keine Hobbys, er verfolgt nur seinen Traum. Er ist extrem mutig. Er wurde oft angegriffen oder geschlagen, machte aber immer weiter. Er ist der geistige Führer der chinesischen Menschenrechtsbewegung.“
Xu wurde am Montag wegen eines privaten Treffens mit anderen Aktivisten, das Peking als „Untergrabung der Staatsmacht“ bezeichnete, zu 14 Jahren Gefängnis verurteilt. Sein Anwaltskollege Ding Jiaxi (55) wurde zu zwölf Jahren Gefängnis verurteilt. Es sind extrem harte Strafen, selbst nach chinesischen Maßstäben. Als Hunderte von chinesischen Anwälten und Aktivisten am 9. Juli 2015 im Rahmen der berüchtigten Kampagne „709“ festgenommen wurden, erhielten sie Haftstrafen von bis zu sieben Jahren.
„Xi Jinping hat in den letzten zehn Jahren so gut wie jeden in der Menschenrechtsbewegung und der Zivilgesellschaft eliminiert“, sagte Teng. „Sein Plan ist es, jeden sozialen Widerstand auszurotten.“
Xu Zhiyong wurde in der armen Provinz Henan im Distrikt Minquan geboren, was ironischerweise „Menschenrechte“ bedeutet. Seine Lebensaufgabe entwickelte er in der High School: Er war 16 Jahre alt am 4. Juni 1989, dem Tag, an dem der Studentenprotest auf dem Platz des Himmlischen Friedens mit viel Blutvergießen niedergeschlagen wurde, ein Moment des politischen Erwachens für viele Chinesen. Xu schwor, Jura zu studieren und Politiker zu werden – also musste China demokratisch werden.
Rechtshilfe für Bürger
Bereits während seines Studiums leistete Xu Rechtshilfe für arme Chinesen, die in Konflikte mit der Regierung um Enteignungen, Zwangsabtreibungen oder Lebensmittelskandale verwickelt waren. 2003 promovierte er an der berühmten Peking-Universität und erzielte gemeinsam mit zwei Kollegen (darunter Teng Biao) einen durchschlagenden Erfolg: Nach dem Tod eines Wanderarbeiters gelang es ihnen, ein diskriminierendes Gesetz abzuschaffen. Sie waren sofort berühmt und erhielten Hilferufe aus dem ganzen Land.
Xu und seine beiden Kollegen wurden Professoren und gründeten eine zivilgesellschaftliche Organisation: Open Constitution Initiative (später: New Citizen Movement). Sie setzten sich für einen gleichberechtigten Zugang zu Bildung für Kinder von Wanderarbeitern ein. Sie mussten für ihre Sekundarschulbildung in ihr Heimatdorf zurückkehren, während ihre Eltern in der Stadt arbeiteten. Drei Jahre lang reichten sie jeden Monat Petitionen an das Bildungsministerium ein, jedes Mal mit mehr Unterschriften und mehr Unterstützung der Eltern.
2010 trat Ding Jiaxi, ein zum Rechtsanwalt umgeschulter Ingenieur, der Organisation bei. Er bildete ein Tandem mit Xu. Ding war der Netzwerker hinter den Kulissen, Xu der Anführer, der leidenschaftliche Reden hielt, Appelle schrieb und die Menschen ermutigte, ihre Rechte als „Bürger“ einzufordern. Ein Dokumentarfilm über Xu mit dem Titel Politiker, zeigte sein rednerisches Talent: Er könnte direkt in die Politik gehen, wäre China nicht ein Einparteienstaat.
Gefoltert
2009 wurde Xu zum ersten Mal wegen Betrugs festgenommen, ein typisches Verfahren in China, um politische Gegner auszuschalten. Er wurde entlassen, verlor aber seine Professur. 2013 wurde er erneut festgenommen, diesmal zu vier Jahren Gefängnis verurteilt. Das Ding hat 3,5 Jahre. „Wir wurden zu erfolgreich“, sagt Teng. „Die Kommunistische Partei Chinas sah uns als Bedrohung an.“
Als Xu und Ding 2017 freigelassen wurden, war der Raum für Aktivismus in China stark eingeschränkt. Freunde versuchten, sie davon zu überzeugen, langsamer zu fahren, und baten Ding, bei seiner Familie in den USA zu bleiben. Aber beide Männer machten weiter, sahen die Arbeit als ihre moralische Verantwortung an. Ende 2019 nahmen sie an einem privaten Treffen mit etwa 20 Aktivisten in einem Ferienhaus in der Küstenstadt Xiamen teil, um über Politik zu diskutieren.
„Sie waren zu optimistisch“, sagt Teng. „Einfach nur in einem Privathaus zu reden, wäre unter Jiang Zemin oder Hu Jintao niemals ein Verbrechen gewesen. Sie konnten sich nicht vorstellen, dass Xi Jinping das nicht tolerieren würde.“
Ding wurde Ende 2019 festgenommen, Xu zwei Monate später. Sie wurden in geheimer Haft gehalten und gefoltert. Ding wurde 21 Stunden am Tag verhört, festgeschnallt auf einen „Tigerstuhl“, einen Stahlstuhl, der den Körper in schmerzhaften Positionen fixiert. In seiner Zelle lief Tag und Nacht eine verherrlichende Dokumentation über Xi Jinping. Im Juni 2022 erhielten sie einen Prozess hinter verschlossenen Türen, ohne Zugang zu ihrer Akte. Xus Anwalt verlor seine Zulassung, sein Partner Li Qiaochu wurde festgenommen.
Aber Xu bereut nichts. Aus seiner Aussage: „Ich bin stolz darauf, für Freiheit, Gerechtigkeit und Liebe zu leiden.“
3x Xu Zhiyong
Ein chinesischer Dorfbewohner, der während seines Gerichtsverfahrens in Peking in einem unterirdischen Gang lebte, sagte in einem Interview, dass Xu Zhiyong viel mehr als Rechtsbeistand anbiete. Er brachte Essen und warme Kleidung mit und verbrachte selbst drei Tage im unterirdischen Raum, um die Situation vollständig zu verstehen.
2004 verteilte Xu während eines Austauschs mit der Yale University Flyer für die US-Wahlen. In einer Kleinstadt öffnete ein Kind die Tür und sagte unschuldig, dass seine Eltern nicht zu Hause seien. Das berührte Xu. „Das wäre in China nicht möglich“, sagte er Politiker. „Für Vertrauen zwischen Menschen braucht man Vertrauen in öffentliche Institutionen.“
Xu Zhiyong hielt sich versteckt, als die Covid-Pandemie in China ausbrach. Aus seinem Versteck veröffentlichte er einen offenen Brief, in dem er Xi Jinping wegen Misswirtschaft zum Rücktritt aufforderte. „Ich glaube nicht, dass du ein schlechter Mensch bist“, schrieb er. „Du bist einfach nicht schlau genug.“ Kurz darauf wurde Xu festgenommen.