„Der Mensch hat sich technisch stark entwickelt, ist aber rauer und steinhart geworden“

Arie Abraas nennt sich die ganze Zeit einen „alten Narren“. Er ist ein alter Mann mit seinen 100 Jahren, aber er hat noch Dinge hinter sich. Er verfolgt die Nachrichten aufmerksam und hat zahlreiche Fakten parat, etwa den Preis für ein Brot und eine Packung Zigaretten vor einem Jahrhundert, die Lichtgeschwindigkeit und die Anzahl der Pfähle, auf denen der Königspalast in der Hauptstadt errichtet wurde. Abraas hat große Bewunderung für den technischen Einfallsreichtum der menschlichen Spezies. Aus sozialer Sicht scheinen immer mehr Maschen locker zu sein, stellt er fest.

Wie geht es dir?

„Ich bin ein alter Narr, aber ich fühle mich gut und bin gesund. Mir geht es gut, ich nehme nichts. Alte Menschen sind stur, sagt man. Und ich bin stur. Vor zwei Jahren bin ich in meinem Haus die Treppe heruntergefallen, vom zweiten Stock in den ersten Stock. Ich hatte großes Glück, denn der Nachbar kam wenige Minuten nach mir nach Hause und fand mich. Ich hatte mir ein paar Rippen gebrochen und einen Schnitt im Gesicht. Der Arzt im Rehabilitationszentrum sagte mir, ich solle mit einer Gehhilfe anfangen. Aber ich habe abgelehnt, ich bin verrückt dort. Ich tue es immer noch nicht, ich werde so etwas nicht um einen Preis hinterherlaufen. Ich fürchte, die Leute werden mich auslachen. Bitte steigen Sie mit dem Streuner aus. Du solltest besser dein Bestes tun, um aufrecht zu gehen.

„Vor dem Sturz habe ich alles selbst gemacht: Einkaufen, Kochen, Staubsaugen. Nach der Rehabilitation bin ich hierher gezogen, in dieses Pflegezentrum im Zentrum der Stadt, wo ich fast mein ganzes Leben verbracht habe. Jetzt suche ich Frieden. Alles ist für mich getan, wunderbar. Es war schön, ich mache nichts mehr.’

Arie Abraas steht auf und zeigt, wie man seinen Ledersessel zurücklehnt. „Nach dem Mittagessen ziehe ich meine Pyjamahose an, drücke meinen Stuhl platt, lege meine Beine auf den Tisch und schaue fern oder lese ein Buch, am liebsten ein Detektiv. Ich höre auch gerne Opern.‘

Ziehst du dich jeden Tag so ordentlich an, mit Sakko und Krawatte?

„Ja, natürlich musst du nett zu dir sein.“ (Er bleckt die Zähne, klatscht ein paar Mal in sie und sagt:) „Alles meins. Eine Frage des guten Zähneputzens und zwei- bis dreimal im Jahr zum Zahnarzt zur Kontrolle und Reinigung. Ich trinke schon lange nichts mehr und habe vor 55 Jahren mit dem Rauchen aufgehört. Ich habe mit 14 angefangen. Als ich jung war und während des Krieges in Berlin, habe ich Ärsche von der Straße aufgesammelt. Wissen Sie, wie teuer eine Packung mit 20 Zigaretten in meiner Jugend war? NEIN? 15 Cent. Jetzt zahlen Sie fast einen Zehner. Ich habe oft versucht, mit dem Rauchen aufzuhören, indem ich mir selbst Regeln aufstellte: eine Zigarette am Tag, oder: nur abends rauchen. Aber es war trotzdem verlockend. Eines Tages, vor 55 Jahren, beschloss ich, dass es enden musste. Und was hat sich herausgestellt? Ich habe diese Zigaretten nie vermisst. Danach hatte ich immer eine volle Schachtel Zigaretten im Haus, als Beweis dafür, dass ich mich von ihnen fernhalten konnte. Es ist verloren gegangen, als wir hierher gezogen sind.‘

Wie hat sich Amsterdam in den letzten 100 Jahren verändert?

„Unglaublich viel ist hinzugekommen. Ich mag die Gartenstädte nicht, so atmosphärisch, all diese gleichen Häuser in einer Reihe. Gib mir die Altstadt. Vor dem Treppensturz bin ich jeden Tag stundenlang durch die Stadt gelaufen. Wissen Sie, auf wie vielen Pfählen der Königspalast steht? Wie viele Tage hat ein Jahr? Nun, 1 davor und 9 danach: 13.659. All diese Pfähle werden von Hand in den Boden gerammt. Ich respektiere das. Ich finde Ingenieure unglaublich gutaussehend. Dann bin ich nur ein armer dummer Junge.

„Menschen können anderen Menschen die Augen ausstechen, sich gegenseitig zu Tode prügeln – sehen Sie sich diese armen Bastarde in der Ukraine an –, aber sie können auch göttliche Dinge erschaffen. Ich habe alles kommen sehen: das Radio, das Fernsehen. Aber ich denke, es ist am besten, wenn sie etwas gegen fiese Krankheiten erfinden können. Weißt du, was die Lichtgeschwindigkeit in der Natur ist? 300.000 Kilometer pro Sekunde.‘

Woher hast du all dieses Faktenwissen?

„Ich lese viel über Wissenschaft und schaue mir Natursendungen im Fernsehen an. Wenn man entdeckt, wie die Natur funktioniert, ist das etwas Unglaubliches.“

Glaubst du an Gott?

(laut:) „Nein! Und tot ist tot. Ich hoffe, im Schlaf zu sterben. Werde es los. Ohne Schmerzen und Weinen.‘

Was haben Sie als Kind von Ihren Eltern geerbt?

‚Nichts. Gar nichts. Sie waren einfache Leute. Ich kannte meinen Vater nicht anders als arbeitslos. Er mochte ein Bier und saß oft in der Kneipe. Wir lebten von Unterstützung, es war immer Armut. Wir haben Kartoffeln mit Endivie, Rosenkohl oder Grünkohl gegessen. Lob war zu teuer. Als Kind hatte ich immer Hunger. Was Sie in einer solchen Umgebung lernen, ist, keine Vorstellungskraft zu haben. Ich bin also kein Schwätzer.

„Wir wohnten in einer schlechten Gegend, in einer Seitenstraße der Spuistraat. Auf der anderen Seite standen öffentliche Frauen, damals sehr adrett gekleidet, aber mit tiefem Ausschnitt, für die Männer. Heute stehen sie fast nackt hinter den Fenstern und werden zu dieser Arbeit gezwungen. Zuhälter sind heute Kriminelle, damals waren sie nette Kerle. Wenn einer dieser Zuhälter auf der Straße sah, dass abends in unserem Haus kein Licht brannte, kam er herein – die Türen waren um diese Zeit wie üblich offen – und warf einen Gulden in den Meter. Und dann ging das Licht wieder an. Meine Eltern hatten oft kein Geld für den Stromzähler.“

Hat dein Vater die wöchentliche Requisite in der Kneipe getrunken?

„Oh, ich möchte lieber nicht an diese Zeit zurückdenken. Die öffentlichen Frauen gaben mir manchmal auch etwas Geld. Wenn es viel wäre, würde ich meiner Mutter etwas geben, den Rest würde ich Süßigkeiten kaufen. Einmal habe ich auf der Straße einen Zehn-Dollar-Schein gefunden. Das habe ich auch meiner Mutter geschenkt. Oh, wie glücklich sie war. Sie musste acht Mäuler am Tag füttern – ich hatte fünf Brüder – und mit diesem Zehner konnte sie die Lebensmittelrechnung bezahlen. Ich habe immer auf der Straße nach Geld gesucht. Nach meiner Pensionierung sparte ich die Groschen und Quartiere, die ich für meine zwei kleinen Mädchen nebenan auf 1-high gefunden hatte. Heutzutage findet man nichts mehr.“

Mussten Sie jung arbeiten?

„Als ich 14 war. Ich habe als Schneider angefangen, dann bin ich Fahrradmechaniker geworden und bin dann bei einem Bekleidungsunternehmen gelandet – das habe ich zehn Jahre durchgehalten – und bis zu meiner Pensionierung habe ich mit meinem Bruder 25 Jahre lang Versicherungen verkauft. Die Leute wollten sich für alles versichern: Feuer, eine Beerdigung, ihr Auto, was auch immer.‘

Wenn Sie jetzt jung wären, welche Ausbildung würden Sie gerne machen?

„Ich würde zur Universität gehen, um alles über das Universum zu lernen. Da gibt es so viel zu entdecken. Dort ist absolutes Leben, sagen auch die Wissenschaftler. Ich würde gerne erfahren, wie alles entstanden ist, über den Urknall. Verdammt, das Universum und die Natur sind so geschickt zusammengefügt.‘

Waren Sie während des Krieges zur Zwangsarbeit in Berlin?

„Ja, du wurdest einberufen und bist dann gegangen. Ich musste alles für die Krauts einpacken, ich weiß nicht mehr was. Es war eine schreckliche Zeit. Aber ich habe überlebt. Und jetzt bin ich ein alter Narr von 100 Jahren, was für ein Alter.‘

Sie sprechen nicht gerne über diese Zeit?

„Nein, es war schrecklich. Abends war das Geräusch wieder da, von Bomben, verdammt, die haben alles runtergeworfen. Dann hatte ich Angst und musste aus dem Bett aufstehen und ins Tierheim gehen. Unterwegs hörte ich Leute Hilfe, Hilfe schrie, aber ich ging weiter, ich musste mich in Sicherheit bringen. Ganze Stadtteile wurden dem Erdboden gleichgemacht. Du musst schlechte Dinge vergessen.‘

Können Sie das tun?

„Ja, denk einfach nicht darüber nach und sprich nicht darüber. Während du darüber nachdenkst, lenke dich schnell mit einem netten Gedanken ab. So habe ich es immer gemacht. Es gibt viel Elend. Aber ich mache mir um nichts mehr Sorgen, jetzt bin ich ruhig.‘

Wer war deine große Liebe?

»Meine Frau, Mathilde. Sie war die Einzige. Eine nette Frau, aber nicht so praktisch. Aber man findet nie jemanden, der perfekt ist, es gibt ihn nicht.‘

Haben Sie in Ihrem Leben die politischen Farben gewechselt?

„Einmal: Nach dem Krieg habe ich die Kommunistische Partei gewählt, weil die Kommunisten so hart für uns gekämpft hatten. Danach war es immer die Labour Party. Ich bin nur ein einfacher Junge, ein Junge aus der Arbeiterklasse. Für solche Menschen hat sich die PvdA engagiert.“

Sie haben in den letzten 100 Jahren viele Veränderungen erlebt, haben sich auch die Menschen verändert?

„Technisch gesehen hat sich der Mensch stark entwickelt. Aber sozial ist er härter, rauer, weniger vernünftig und hilfsbereit geworden, vielleicht ein bisschen egoistisch. Wenn du draußen versehentlich jemanden triffst, wirst du auf dich geschleudert: „Verdammt noch mal, Motherfucker.“ Das war früher undenkbar. Aber ich will kein alter Sack sein. Ich möchte mich lieber nicht beschweren. Denken Sie daran: Im Leben geht es nicht um Geld, werfen Sie es in den Graben, es geht darum, dankbar zu sein für das, was Sie haben.‘