Experten zum Marshall-Plan waren Anfang 2022 nicht sehr gefragt. Die meisten Menschen glaubten nicht, dass eine ganze europäische Wirtschaft plötzlich durch Konflikte zerschmettert werden könnte, daher besetzte das von US-Außenminister George Marshall 1948 angeführte Wiederaufbauprogramm der Nachkriegszeit eine eindeutige Retro-Nische. Die Details waren, sagt Adam Tooze, Geschichtsprofessor an der Columbia University und Experte für den Plan, ein „ziemlich geekiges Problem“.
Aber der Krieg in der Ukraine hat die Welt, insbesondere den Westen, veranlasst, in der Vergangenheit nach Antworten zu suchen. Der britische Premierminister Boris Johnson hat einen Marshall-Plan gefordert, um der Ukraine zu helfen. So auch der ukrainische Milliardär Rinat Achmetow, der geschworen hat, die belagerte Stadt Mariupol wieder aufzubauen. In den USA kursiert unterdessen ein kürzlich erschienener Bericht von Tooze unter politischen Entscheidungsträgern und Wall-Street-Finanziers. In Washington letzte Woche, wo die Sitzungen von Weltbank und IWF in vollem Gange waren, hörte ich den Plan wiederholt namentlich überprüft. Die Geschichte des Marshallplans ist keine Nische mehr.
Ist das verfrüht? Meine erste Reaktion war, so zu denken. Die Kämpfe in der Ukraine gehen weiter, und nicht einmal die optimistischsten westlichen Beamten glauben, dass sie bald enden werden. „Meine beste Vermutung ist, dass wir in einem langen, eingefrorenen Konflikt enden werden, wie in Georgien“, sagte mir ein erfahrener ehemaliger westlicher Militärführer.
Dennoch gibt es viele Erklärungen dafür, warum die Marshall-Plan-Debatte jetzt stattfinden muss. Einer davon ist, dass westliche Verbündete so tun wollen, als würden sie davon ausgehen, dass die Ukraine den Krieg gewinnen wird. Ein weiterer Grund ist, dass sie aus dem derzeitigen guten Willen gegenüber dem Land Kapital schlagen wollen, weil die Möglichkeit besteht, dass dieser in einer Medien- und politischen Kultur mit kurzer Aufmerksamkeitsspanne zerbröckelt.
Darüber hinaus kostet es Zeit, Ressourcen zu organisieren, und Verzögerungen sind kostspielig. Der ursprüngliche Marshall-Plan war ein typisches Beispiel: Die Tatsache, dass er 1948, drei Jahre nach Ende des Zweiten Weltkriegs, endlich auftauchte, „kam zu spät . . . um den europäischen Ländern bei ihren unmittelbaren Wiederaufbauproblemen nach dem Krieg zu helfen“, so die Zentrum für Wirtschaftspolitikforschungeine europäische Denkfabrik.
Heute springen westliche Finanziers gerne in den Wiederaufbau. Das globale Finanzsystem ist überschwemmt von Bargeld, das nach einem Zuhause sucht. Und während es unwahrscheinlich ist, dass Infrastrukturfonds in die Ukraine strömen, während Raketen herabregnen, wissen sie, dass es Aufträge geben wird, wenn ein moderner Marshallplan zustande kommt. Auch das hat Anklänge an 1948, da US-Hilfsgelder damals hauptsächlich für den Kauf von Waren amerikanischer Firmen verwendet wurden.
Schließlich appelliert die Rede von einem neuen Marshall-Plan an westliche Politiker, die daran interessiert sind, im weiteren Sinne einen Reset durchzuführen. Wie Tooze anmerkt, lag die wirkliche Bedeutung des Plans von 1948 nicht in seinen eher bescheidenen Auswirkungen auf das Wachstum, sondern in der Tatsache, dass er „ein Instrument war, um die europäische Integration voranzutreiben“ und langfristig die Gründung der EU. „Nicht der schiere Umfang des Marshallplans war entscheidend, sondern seine Rolle bei der Überwindung von Engpässen – sowohl in wirtschaftlicher als auch in politischer Hinsicht“, sagt er.
Letzte Woche sagten mir Leute in Washington, dass dies wieder passieren könnte. Ein neuer Marshallplan, an dem Amerika und Europa beteiligt sind, könnte auf verschiedene Weise die westliche Solidarität fördern, Europa einen neuen Zusammenhalt geben und sogar eine Vorlage dafür schaffen, wie ein Staat, der ein Modell für Europa wäre, „zurückgesetzt“ werden könnte. Die Idee ist wie ein Idol in einem Schrein geworden, das zahlreiche, manchmal widersprüchliche Hoffnungen symbolisieren kann.
Werden sich diese Hoffnungen jemals erfüllen? Wetten Sie nicht darauf, dass es bald passiert. Ein großer, offensichtlicher Stolperstein sind die Kosten. Der ursprüngliche Marshall-Plan hat mehr als 13 Milliarden Dollar nach Europa gepumpt, etwa 160 Milliarden Dollar in heutigem Geld. Ökonomen schätzen, dass die Ukraine für ihren Wiederaufbau zwischen 220 und 540 Milliarden Dollar brauchen wird, mehr, wenn der Krieg weitergeht. Ob westliche Wähler oder Politiker das unterstützen werden, sei dahingestellt. Was einige politische Entscheidungsträger nachdenklich machen könnte, stellt Tooze fest, ist, dass westliche Hilfeleistungen an die Ukraine in der Vergangenheit aufgrund von Korruption und geringer Produktivität nicht unbedingt zu besonders effektiven Ergebnissen geführt haben.
Dann ist da noch die schlüpfrige Frage, wer einen Marshallplan durchführen sollte. 1948 war Amerika so zuversichtlich, dass es keine Bedenken hatte, den Namen seines eigenen Außenministers auf den Plan zu setzen und ihn zu organisieren. Aber in den Gesprächen in Washington, die ich letzte Woche gehört habe, stellt sich niemand vor, dass das Weiße Haus heute allein in diese Rolle schlüpft. Stattdessen hoffen viele Beobachter, dass Europa die Führung übernehmen wird. Aber hat sie die Befugnis, eine koordinierende Rolle zu spielen? Wo würde dies den IWF verlassen? Oder die USA? Kann eigentlich jeder die Verantwortung übernehmen?
Im Moment weiß es niemand. Und angesichts der unsicheren Richtung des Krieges ist nichts selbstverständlich. Der Marshallplan bleibt Geschichte. Aber diese Geschichte bietet auch einen Hauch von Trost.
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