Was auch immer sonst an der Ökonomie falsch sein mag, ihr Ausgangspunkt ist richtig: Menschen reagieren tatsächlich auf Anreize. Angenommen, erneuerbare Energien stellten die dominierenden Technologien für die Energieversorgung bereit; Nehmen wir kurz an, dass es rentabler wäre, Sonne, Wind oder andere erneuerbare Energiequellen zu nutzen als fossile Brennstoffe. Die Marktkräfte würden dann die Transformation der Volkswirtschaften in eine klimaschonende Richtung selbst vorantreiben.
In Schwellen- und Entwicklungsländern kann es weiterhin erforderlich sein, die Kapitalkosten zu senken. Möglicherweise muss der Technologietransfer noch beschleunigt werden. Aber der Wind des Profits würde in ihrem Rücken sein. Ist das die Welt, in der wir leben? Wenn nicht, wie könnten wir es schaffen?
Beginnen Sie mit einer einfachen Aussage: Wenn etwas profitabel ist, wird es getan. Vermögensverwalter können Anteile an Unternehmen für fossile Brennstoffe veräußern, und Banken können sich weigern, sie zu finanzieren. Einige Anleger weigern sich möglicherweise, Unternehmen zu besitzen oder zu finanzieren, die Dinge tun, die sie für böse halten. Aber mein Kolumnist Stuart Kirk hat Recht, dass jemand anderes sie dann besitzen und finanzieren wird, vorausgesetzt, sie sind profitabel.
Diese Akteure können ausländische Regierungen und Unternehmen oder inländische private Einrichtungen sein. Die Regulierung könnte einige Aktivitäten einschränken. Aber politischer Widerstand dürfte eine solche Regulierung erschweren – denken Sie an die Debatte über die Produktion fossiler Brennstoffe in den USA. Darüber hinaus werden die Ölproduzenten ihre Interessen bis zum Tod verteidigen, wie sie auf der COP27 in Ägypten gezeigt haben. Wenn Sie bezweifeln, wie schwierig es ist, ein profitables Geschäft zu stoppen, werfen Sie einen Blick auf die Geschichte der Drogenprohibition.
Wie weit sind wir also davon entfernt, Erneuerbare zur dominierenden Technologie der Energieversorgung zu machen? Die Antwort ist, dass wir bemerkenswerte Fortschritte gemacht haben. Aber es ist nicht schnell genug, um innerhalb des relevanten Zeitrahmens, der aufgrund der Verzögerungen der letzten Jahrzehnte immer kürzer geworden ist, transformativ zu sein.
Die gute Nachricht ist, dass, wie die Internationale Agentur für erneuerbare Energien zeigt, ist seit 2010 ein dramatischer Rückgang der sogenannten „Levelised Cost“ von Strom aus Erneuerbaren Energien zu verzeichnen. Dies gilt für Onshore- und Offshore-Wind und noch mehr für die Solarvoltaik. Die Kosten liegen mittlerweile am unteren Ende der Bandbreite für die Erzeugung aus fossilen Brennstoffen oder sogar darunter. Dies ist potenziell transformativ. (Siehe Diagramme.)
Die schlechte Nachricht ist, dass dieser Kostenrückgang nicht schnell genug transformativ genug war. Tatsächlich ist ein Anstieg des Anteils erneuerbarer Energien an der Stromerzeugung zu verzeichnen. In der EU erreichte sie 2021 25 Prozent. In der Welt insgesamt waren es aber immer noch nur 13 Prozent. Unterdessen sind die Gesamtemissionen aus allen Quellen nicht gesunken. Doch um die 1,5-C-Grenze aufrechtzuerhalten, müssen die Gesamtemissionen bis 2030 stark sinken, insbesondere bei der Stromerzeugung. Damit dies geschehen kann, muss es eine enorme Ausweitung der Verwendung dessen geben, was die Internationale Energieagentur nennt „emissionsarme Quellen“, wobei der Großteil aus erneuerbaren Energien stammt, während die Nutzung von unverminderten fossilen Brennstoffen um ein Drittel zurückgeht. Zur Erinnerung, das ist in den nächsten acht Jahren.
In Sharm el-Sheikh ist nichts passiert, was darauf hindeutet, dass dies wahrscheinlich ist. Die Gründe für die bisher relativ langsame Umstellung auf erneuerbare Energien, obwohl sie wettbewerbsfähiger geworden sind, sind vielfältig: der Überhang an installierter Leistung mit niedrigen Grenzkosten, nicht nur in der Stromerzeugung, sondern auch in den Bereichen Wärme, Verkehr und Industrie; die Kosten eines schnellen Übergangs zu Alternativen; Widerstand gegen den Verlust bestehender Geschäfte und Arbeitsplätze in Produktion, Raffination und Vertrieb; Widerstand gegen den Bau von Solar- und Windparks; Widerstand gegen notwendige Investitionen in die Systemintegration; und Finanzierungsschwierigkeiten für Schwellen- und Entwicklungsländer, aber auch für Haushalte fast überall. Alles hinauszuzögern ist reine Trägheit.
Da die Marktkräfte zunehmend in die richtige Richtung drängen, stellt sich die Frage, wie sie beschleunigt werden können. Deshalb freue ich mich, trotz Skepsis gegenüber Versuchen, gewinnorientierte Unternehmen zu moralischen Zielen zu bewegen, dass diese angestrebten Veränderungen zumindest dem entsprechen, was die Märkte klar sagen: Wer Gutes tut, kann hoffen, gut zu sein. Darüber hinaus, wie die IEA Weltenergieausblick argumentiert, dass erneuerbare Energiequellen nicht nur immer billiger werden, sondern auch die Energieversorgung sicherer machen. Ja, Wind und Sonne variieren über den Tag und die Jahreszeiten. Aber Wladimir Putin kann sie nicht abschneiden. Für China, Europa und Indien, um nur drei große Akteure zu nennen, ist das Sicherheitsargument für erneuerbare Energien überwältigend.
Im Großen und Ganzen müssen noch fünf politische Änderungen vorgenommen oder verstärkt werden: Erhöhung der Investitionen in die wissenschaftliche Forschung; die Subventionierung der Anwendung neuer Technologien erhöhen, um das Lernen durch Handeln in allen Bereichen zu beschleunigen und Investitionen in komplementäre Technologien zu beschleunigen; die Subventionierung fossiler Brennstoffe beenden, die sich im Jahr 2021 auf 700 Milliarden US-Dollar beliefen, außer in der CO2-Abscheidung und -Speicherung; CO2-Preise auf eine von mehreren möglichen Arten einführen, vielleicht indem verhindert wird, dass voraussichtliche Senkungen der Energiepreise ihren Weg vollständig in den Markt finden; und Risikominderung bei Finanzierungen, insbesondere in Entwicklungsländern.
Nichts davon ist neu. Aber die Politik könnte es sein. Ja, die Welt hat viel mehr geredet als gehandelt. Ja, es ist weit hinter dem zurück, wo es sein muss. Und nein, der Markt wird den notwendigen Übergang nicht schnell genug liefern. Aber es gibt jetzt eine große Chance, allen Menschen sichere, sichere, saubere und billige Energie zu liefern. Darüber hinaus könnte die Möglichkeit, richtig unterstützt, einen globalen Investitionsboom auslösen, der überschüssige Ersparnisse für einen längeren Zeitraum absorbieren würde. Die Energiewende soll nicht länger Haarhemden für immer bedeuten, sondern eine Chance, die Politiker verkaufen können. Sie sollten versuchen, viel härter zu tun.
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